捉迷藏(2)_克拉克

捉迷藏(2)

　　K15的飛船停止了加速，顯然它已耗光燃料，現在正以每秒鐘六公里多一點兒的速度遠離太陽。K15一定還在火衛一上，因為他的飛船正無力地向太陽系外圍飛去。史密斯指揮官一點兒也不喜歡飛船廣播的信息，並且猜測另外一艘正在接近的戰艦已然接聽到了信息，只是他對此無能為力。劍魚號開始朝火衛一移動，他不想再浪費時間了。

　　表面上看來，史密斯指揮官在形勢上佔據著主動。他的艦船裝備了十二枚重型制導導彈，還有兩門電磁炮。對手只是一個穿著太空服的人類，還被困在一顆直徑只有二十公里的衛星上。可是，史密斯指揮官在不到一百公里遠處第一眼看到火衛一後，這才意識到K15的袖子裡藏了一手好牌。

　　剛才我們說過，火衛一的直徑只有二十公里。天文學書籍總是充滿誤導性，「直徑」一詞一般用來表示均勻的規則球體，可這恰恰是火衛一缺少的特質。它更像一顆小行星，就是那種宇宙中的礦渣，一塊漂浮在太空中的形狀不規則的巨石。當然了，它的周圍沒有一絲大氣，表面也沒有多少吸引力。它每七小時零三十九分鐘便繞軸旋轉一圈，於是總有一面朝向火星——它離火星非常近，以至於將近一半的火星不在它的視野之內。衛星的兩極處於地平線弧度之下。

　　除此以外，火衛一再無任何突出之處。

　　新月狀的火星世界填滿了頭頂的天空，可K15沒有時間欣賞這幅美景。他把能夠隨身攜帶的設備都從氣密艙中扔出，設置好自動駕駛，然後跳出偵察艇。小型飛船噴吐著火焰沖向群星，他漠不關心地看著它飛走。他燒毀了自己的飛船，任由它空空如也地駛向虛空，只能寄希望於正在趕來的戰艦能夠截獲無線電信息。他還有個渺茫的希望，但願敵方巡洋艦能追上去，只是這個想法過於不切實際了。

　　他轉過身來查看他的「新家」。此時，太陽已降到地平線之下，唯一的光源便是散發著暗紅色光輝的火星，對他來說這已足夠，他看得非常清楚。他正站在一塊方圓不過兩公里的不規則平原中間，四周是一座座小山，只要他願意，隨便一跳就能飛躍而過。他想起很久以前曾讀過的一則故事，說有個人一不小心縱身一躍，結果飛出了火衛一。其實這是不可能的——就算在火衛二上也不行——因為這裡的逃逸速度仍有十米每秒。不過，如果不小心，他會發現自己輕而易舉就能跳上高空，落地就是幾個小時以後的事了，這可就太危險了。K15的計劃很簡單，他必須儘量貼近火衛一的地表——並時刻處於巡洋艦的正對面。劍魚號會把所有炮火傾瀉到這顆直徑二十公里的岩石上，而他藏到背面，就連震動都不會感覺得到。在這裡只有兩種危險，其中之一完全困擾不到他。

　　對外行人來說，如果不瞭解太空航天學的微妙細節，會認為這計劃與自殺無異。劍魚號裝備著最先進的武器，況且，橫在它和獵物中間的衛星只有二十公里長，劍魚號在高速之下不足一秒便能飛躍。但史密斯指揮官對形勢心知肚明，所以他的感覺很不愉快。他最清楚不過了，所有運輸工具在設計上都有局限，太空巡洋艦在機動性上更是遠遠不足。他面臨著一個簡單的事實，在他操縱劍魚號繞行衛星一周的時間裡，K15卻可以繞著這個小世界轉上五六圈。

　　沒有必要追究技術細節，不過，不相信的人可以考慮如下一些基本常識。顯然，靠火箭驅動的太空飛船只能沿著它的長軸加速——也就是說，只能「向前」，想要偏離這條直線，需要飛船本身先行轉向，這樣，發動機點火後才能駛向另一個方向。人人都知道內部陀螺儀或切線轉向噴口可以控制轉向，但鮮有人知這種簡單的操作需要耗時多久。普通巡洋艦裝滿燃料後，質量可達兩千到三千噸，這樣的設計不可能用來靈活走位。更糟的不是質量，而是這些質量帶來的慣性力矩——由於巡洋艦的形狀又細又長，所以它的慣性力矩相當大。這個悲哀的事實（卻很少被太空航天學工程師們提及），使得一艘太空飛船轉向一百八十度需耗時整整十分鐘，不管它的陀螺儀尺寸有多合理。用控制噴口也快不了多少，而且在任何情況下，使用噴口都會受到限制，因為它們造成的轉向是永久性的，很容易讓飛船原地打轉，就像一隻慢動作的輪轉焰火，讓飛船裡的人叫苦連連。

　　在一般情況下，這些不利因素可以忽略不計。宇宙飛船的活動範圍往往在百萬公里以上，每次任務時間動輒幾百個小時，可它從未繞著這麼小的目標旋轉過。繞著十公里半徑的圓轉圈，明顯不符合飛船的運動規律，劍魚號指揮官為此感到憤憤不平，K15這麼玩實在是太不公平了。

　　與此同時，那個狡猾的人類也在審時度勢，反正形勢已然差得不能更差了。他連著三個起落，跳到小山之間，這下不像在開闊的空地上那麼無遮無擋了。他把從飛船上帶來的食物和設備藏了起來，希望以後還能找到，只是這身太空服僅能讓他存活一天，這是他最擔心的問題。那個讓他陷入麻煩的小包裹還帶在身上，一套精心設計的太空服裡有很多可以藏東西的地方。

　　山中的寧靜給人一種莫名的孤寂感，只是K15並沒有想像中那般孤獨。永遠籠罩在天空中的火星漸漸變小，但依然清晰可見，此時的火衛一正在掠過火星的背陽面。他能看到某些火星城市的燈光，它們如閃閃發光的大頭針，標出了無形的火星運河的連接點。他還能看到閃亮的群星、寂靜的夜空，以及長長的鋸齒狀的群峰，近得仿佛觸手可及。至於劍魚號，還是不見蹤影。或許他們還在用望遠鏡仔細地檢查著火衛一的向陽面。

　　火星就像一塊精准的手錶，當它只剩一半時，就是太陽升起的時刻，同樣升上天空的還有劍魚號。不過劍魚號也有可能從完全意想不到的方向出現，它甚至有可能——這才是真正的危險——讓一支搜索隊從天而降。

　　其實，就在史密斯指揮官看清眼前的形勢時，便馬上有了這種打算。可他隨後意識到，火衛一的表面積超過一千平方公里，而他最多只能從船員中抽調十個人搜索這片蠻荒之地。再說了，K15肯定會攜帶武器。

　　考慮到劍魚號上攜帶的武器裝備，就連反對意見也變得毫無意義了。事實上還不止於此。在執行普通任務時，太空巡洋艦上配備的隨身武器通常只有短刀和十字弩。而劍魚號呢，很不巧——儘管違反了規定——船上也只有一把自動手槍和一百多發子彈。哪怕派出搜索隊，隊員也等於是手無寸鐵，對手卻隱匿行蹤，孤注一擲，隨心所欲就能將他們一一放倒。K15又一次破壞了遊戲規則。

　　火星的明暗分界線化作一條完美的直線，幾乎是同時，太陽露出了頭，刺眼的強光仿佛原子彈爆炸，只是沒有隱隱的雷聲。K15調整好頭盔上的濾光鏡，決定動身離開。還是避開陽光比較安全。一方面，躲在陰影裡不容易被敵人發現；另一方面，在太陽下眼睛很容易受傷。他只帶了一隻雙筒望遠鏡，可劍魚號上的至少也是二十釐米光圈的電子望遠鏡。

　　K15決定，如果可以的話，最好能探明巡洋艦的位置。這麼做有些魯莽，但他若能發現巡洋艦的確切位置及其下一步的動向，他會很開心的。這樣他就能躲在地平線以外，不管巡洋艦往哪個方向移動，火箭驅動器的火光都會向他發出警告。於是他小心地貼著近乎水平的路線前進，開始了他的「環球之旅」。

　　狹長的火星月牙沉到地平線以下，只剩一條巨大的「牛角」點綴在群星之間。K15有些擔心了，他還是找不到劍魚號的行蹤。但也沒什麼好意外的，因為巡洋艦的艦身呈黑色，與夜空融為一體，或許它還在距火衛一一百公里的太空中。他停下腳步，心中暗想自己的決定究竟是否正確。這時，他發現有個巨大的東西遮住了頭頂的星星，抬頭看時又迅速飛走了。他的心臟停滯了一陣子，稍後才緩過神來。他飛快地分析形勢，暗恨自己為什麼會犯下如此大的錯誤。

　　過了一會兒，他意識到劃過天空的黑影不是巡洋艦，而是別的同樣致命的傢伙。那東西比巡洋艦小得多，也更貼近地面。為了找到他，劍魚號發射了視頻監控制導導彈。

　　除了巡洋艦本身，這是令他畏懼的第二件東西。而他除了小心謹慎，不引起對方注意以外別無他法。這下劍魚號多了好幾雙搜尋他的眼睛，可這些輔助設備仍存有非常嚴重的缺陷——制導導彈能在群星背景之下發現反射陽光的太空飛船，卻很難找到藏身在亂石陰影中的人類。他們的視頻監控系統的清晰度也很低，且只能看到正前方的目標。

　　棋盤上的棋子增加了，棋局變得更加血腥，但他依然佔有優勢。

　　導彈在夜空中消失不見。在這個低重力的環境下近乎筆直地飛行，它很快便會轉到火衛一的背面去，K15在等待一件預料之中的事。幾分鐘後，他看到一段短短的火箭廢氣，猜想這發導彈也搖搖晃晃地飛上了軌道。幾乎是同時，另一團火焰在天空中正對面的一角閃現。他想知道，如今已有多少枚死亡機器在空中就位？根據他對Z級巡洋艦的瞭解——他瞭解得肯定不夠多——那上面有四座導彈控制平臺，想必每一個都派上了用場。

　　他突然想到一個好主意，他甚至懷疑這麼高明的想法會不會真的起作用。他太空服裡的無線電是可調諧的，可以覆蓋相當廣的波段。在不遠處徘徊的劍魚號開足馬力後，會發出一千兆周以上的信號。他打開接收器，開始探查。

　　立刻便收到回應——不遠處一台脈衝發射器發出刺耳的哀鳴。或許他只是收到了一個次諧波，但這已經足夠了。信號非常清晰，K15終於可以作出長遠規劃了。劍魚號暴露了自己——只要它還在操縱導彈，他就能查到它的確切位置。

學達書庫(xuoda.com)