拉瑪飛船揭秘(127)_阿瑟·克拉克

一二七

　　鷹人扶著尼柯爾的輪椅，乘自動扶梯往下走，到交通中心主樓去。她隨便望了一下四周。這個車站跟她記憶中天狼星附近諾德號的車站很相似。大概有20米高，呈圓形狀向四周擴散。圍繞中央大廳有五六條活動人行道，每條各連接交通中心通向四面八方拱形地道。地道的右上方，有兩幢多層建築。

　　尼柯爾想起有一次帶凱蒂和西蒙娜乘車，那時姑娘們都還小，便問道：「圓形艙之間的火車都是從這兒開出的嗎？」

　　鷹人點點頭。他將輪椅堆到一條自動人行道上，他們就離開了交通中心。他們在一條地道裡走了幾百米，自動人行道就停住不動了。

　　「咱們的車應該在右面，第一道上，」鷹人說。

　　那輛小車頂上無篷，只有兩個座位。鷹人把尼柯爾拖起來，放在客人的座位上。再將輪椅折疊成手提箱大小，放在車子的行李箱裡。不久以後，小車就在這淺乳白色，沒有窗戶的地下迷宮裡穿行。尼柯爾特別安靜。她盡力使自己相信，她真的馬上會見到許多年以前丟在另外一個星系裡的女兒了。

　　通過圓形居住艙時，顯得特別慢。到了一個地方，他們停住了。鷹人告訴尼柯爾，她可以取下頭盔了。

　　「咱們快到了吧？」她問道。

　　「還沒有，」他回答說，「但已經到他們的大氣層了。」

　　有兩次，他們看到一些稀奇古怪的動物，乘車朝相反的方向去了。但尼柯爾腦袋裡裝的全是自己的事，根本沒注意到別的什麼，甚至連鷹人的話都沒裝進耳朵。「鎮靜點吧，」尼柯爾心中一個聲音在說。「別犯傻，」另外一個聲音回答說，「我要去看女兒了。一個40年沒見過的女兒呀。那就是我為什麼鎮靜不了的原故。」

　　「……他們的生活跟你們一樣，」鷹人在說，「也有不同凡響之處。有所不同，當然哪，完全不同。今天一大早，我們帶帕特裡克來看他們的時候……」

　　「你說什麼呀？」尼柯爾突然問道，「你是說，帕特裡克今天早上見過他們了？你帶帕特裡克來見他父親了？」

　　「是啊，」鷹人說。「我們早安排了這次團聚，只要一切順利……原則上無論是你，或是帕特裡克，都不能見西蒙娜和邁克爾，還有他們的孩子們……」

　　「孩子們！」尼柯爾又驚又喜，「我還有一些孫子呀！」

　　「……要到你們在諾德號定居下來之後再說。但帕特裡克要求重新安排……那麼一來，不讓他見見親生父親就走，未免太狠心了吧……」

　　尼柯爾再也無法控制自己，她站起來，親吻鷹人那毛絨絨的臉頰：「麥克斯說你不過是一個冷冰冰的機器而已。他簡直太錯特錯了！……謝謝你……為帕特裡克。我也要感謝你……」

　　她激動得渾身發抖。過了一會兒，尼柯爾就沒呼吸了。鷹人立即讓車停了下來。

　　「我在哪兒？」尼柯爾從深度昏迷中醒來說。

　　「我們正好停在邁克爾、西蒙娜和他們一家居住的隔絕地內，」鷹人說。「大概已經過了四個鐘頭了，你一直在睡覺。」

　　「我的心臟病又犯了嗎？」尼柯爾問道。

　　「不完全是那麼回事……只是運轉不佳。本來考慮馬上把你送回醫院，但還是決定等你醒來再說。此外，我差不多把醫療設備都帶來了……」

　　鷹人用湛藍的眼睛望著她。「你想幹什麼呢，尼柯爾？」他問道，「按計劃去見西蒙娜和邁克爾，還是回醫院？由你選擇，但必須明白……」

　　「我知道，」尼柯爾歎了一口氣，打斷他的話說，「我得小心，不要太激動……」她又看了鷹人一眼，「我想見西蒙娜，哪怕這是生命中最後一次活動……你能給我服點什麼藥，能讓我鎮定，卻不會變傻，或者睡著嗎？」

　　「輕度鎮靜劑或許有所幫助，」鷹人說，「但你得有意識地控制激動的感情才行。」

　　「好吧，」尼柯爾說，「我盡力而為。」

　　鷹人把車開到一條兩旁綠樹成陰的路上。行駛途中，尼柯爾想起十多歲時，跟父親在新英格蘭度過的秋天。樹上的葉子都成了紅的，金黃色的，還有棕色的。

　　「太美了。」尼柯爾說。

　　車拐了一個彎，路過一道圍著綠色草地的白色籬笆。裡面有四匹馬，兩個十多歲人類的孩子在馬間走來走去。「孩子是真的，」鷹人說，「但馬卻是人造的。」

　　在緩緩的坡頂，有一幢兩層樓的白色大房子，房子的屋頂呈坡狀，黑色。鷹人把車開進圓形車道，就停了下來。

　　過了一會兒，前門開了，出來一個個子高高的女人。女人很漂亮，皮膚烏黑發亮，但頭髮已現花白。

　　「媽媽！」西蒙娜大聲叫著，朝車子跑了過來。

　　尼柯爾連車門都還來不及打開，西蒙娜就撲到了媽媽懷中。兩個女人擁抱著不斷親吻，眼淚簌簌直流，誰也說不出話來。

學達書庫(xuoda.com)