拉瑪飛船揭秘(116)_阿瑟·克拉克

一一六

　　尼柯爾的目光移到八爪蜘蛛隊伍的右邊，看見女兒艾莉帶著尼基站在身旁。

　　「我儘快趕了過來，」艾莉走過來，在媽媽臉上親了親說。「我應該知道……」她又微微笑了笑，並使勁擁抱尼柯爾。「我愛您，媽媽，」艾莉說，「我一直非常想念您。」

　　「我向委員會解釋過，」奈說，「說你剛剛到家，還不完全理解聯合抵制令的重要性。我相信他們會滿意的。」

　　奈開了門，尼柯爾跟她到了洗衣服的地方。大飯店的生物根據在新伊甸園見過的洗衣機和乾衣機的樣子，在離餐廳不遠處匆匆修了個免費洗衣房。大房子裡已經有了兩個女人，奈建議用對面一排的洗衣機，這樣才能跟尼柯爾說悄悄話。

　　「我今天叫你跟我來，」她們開始把衣服分類的時候，奈就開了口，「是想跟你談談伽利略的事……」她歇了一下，思想鬥爭非常劇烈。「原諒我，尼柯爾，一提起這件事，我就忍不住動感情……我說不準……」

　　「沒事兒。奈，」尼柯爾柔聲地說，「我懂……別忘了。我也是當媽媽的人哩。」

　　「我簡直絕望了，尼柯爾，」奈又接著說，「我需要你的幫助……我這輩子沒有什麼事，即便是渡邊遇害，都沒有像這件事這樣讓我傷心……為兒子的事我都急死了……就是禱告也無法讓我安寧。」

　　奈把衣服分為三堆，分別放進三台洗衣機，然後又回到尼柯爾身邊。

　　「你瞧，」她說，「我得是第一個承認伽利略的行為不合規範的人……度過長期休眠之後，就搬到了這兒，跟別人交往他就特別慢……不願意參加帕特裡克、艾莉、埃波妮娜和我為孩子們開設的課程。後來來上課了，又從不做作業……顯然除了跟瑪利亞還合得來外，跟誰來往都困難，而且也不愉快。

　　「他從來不跟我談他自己的感受……惟一喜歡幹的事是到文娛室去鍛煉肌肉……結果他為自己的力大無比非常驕傲。」

　　奈歇了一會兒。「伽利略不是個壞人，尼柯爾，」她向尼柯爾辯解說，「他只不過昏了頭……睡著的時候還是個6歲的孩子，一覺醒來，就21啦，身子、欲望都是年輕人了……」

　　她住了口，眼睛裡噙著淚花。「怎麼能要求他知道如何為人……」奈非常為難地說。尼柯爾伸出雙手，但奈沒有來握她的手。「我試過了，但沒法幫他，」她吃力地繼續往下說。「我不知道怎麼辦……恐怕已經太晚了。」

　　尼柯爾想起自己在新伊甸園中那些不眠之夜，為凱蒂，她也常常絕望得痛不欲生。

　　「我理解，奈，」她溫柔地說，「我真的理解。」

　　「有一次，只有那麼一次，」奈停了一下又說，「那是在一天半夜，他為了瑪利亞那件事，跟大塊頭從法庭回來，我們一塊站在走廊裡，只有我們母子倆，他不斷地歎氣，用拳頭擂著牆……『我不要傷害她的，媽媽，你一定得相信我，』他嚷著說，『我愛瑪利亞……我就是管不住自己呀。』」

　　「伽利略跟瑪利亞怎麼啦？」奈又停了一下，尼柯爾才問道。「我沒聽說過這件事。」

　　「哦，」奈大吃一驚說，「我原來以為已經有人把這事兒告訴你了。」她略為遲疑了一會兒。「麥克斯說伽利略那時正要企圖強暴瑪利亞，如果不是本回到房間，把他從姑娘身邊拖開，他就已經得逞了……後來麥克斯對我承認說，他用『強暴』這個字眼也許太過分了，但伽利略確實『出了格』……

　　「兒子告訴我，是瑪利亞在挑逗她，至少是她主動，他倆倒在地板上親吻……據伽利略說，他開始扯她的褲子的時候，她正熱火著哩……事情正要發生……」

　　奈竭力控制自己。「後來的事，不管誰說的，都不叫人愉快……伽利略承認他打了瑪利亞，打了幾下，在她開始尖叫，結果他把她按倒在地，又去扯她的褲子……他把門拴上了，本用肩膀撞開的。他又用力去撞伽利略……由於高聲喧嘩，破壞財物，大塊頭來了，還有許多旁觀者……」

　　奈的眼淚流個不停。

　　「那場面一定很可怕，」尼柯爾說。

　　「那天晚上，我的生活給粉碎了，」奈說，「大家都指責伽利略，大塊頭給他定了緩刑，將他放回了家。麥克斯，帕特裡克，還有開普勒，他的同胞兄弟，都認為處罰太輕。我如果一提到或許漂亮的小瑪利亞對發生的事要負主要責任，大家都說我『不公平』、『不顧事實』……」

　　「瑪利亞的戲演得無懈可擊，」奈毫無掩飾地繼續說，「後來她也承認，是她主動吻伽利略的——他們過去也吻過兩次，她說——但堅持說他還沒有把她按倒，她就開始叫『不要』了。事情發生之後，瑪利亞哭了整整一個鐘頭，話都說不出來。所有的男人，包括帕特裡克在內，都去哄她。瑪利亞什麼話都還沒說，大家就相信她一點責任都沒有了。」

　　輕柔的鈴聲響了，表示衣服洗好了。奈慢慢站起來，走到機器跟前，把衣服抓到兩個烘乾機裡。

　　「我們都贊成瑪利亞搬到隔壁，跟麥克斯，埃波妮娜和艾莉住在一起。」奈又說了，「我認為時間會治癒刨傷。我錯了。一家人除了我，誰都對伽利略實行回避政策。開普勒甚至連話都不跟自己的兄弟說，帕特裡克還通情達理，但態度冷漠……伽利略更內向了，完全不再去上課，只要不睡覺，就在舉重室裡混時間。

　　「五個月之前。我接近瑪利亞，主要是想求她幫幫伽利略……真丟人哪，尼柯爾，」奈說。「我一個大人，去求一個十多歲的小丫頭。她才蘇醒過來兩個年頭，人生觀能有那麼複雜嗎？我猜一定是有人，是麥克斯和埃波妮娜，一直在指導她如何為人。瑪利亞存心羞辱我，存心讓伽利略受苦受難。她當然得逞了。」

　　「我知道好像不會這樣，」尼柯爾很久沒吭聲，這才第一回說話。「但我碰到過一些人，天生就非常能幹，出於本能，很小就會應付各種情況。瑪利亞也許就是這樣一種人。」

　　奈投有聽她的申辯。「會見進行順利，伽利略配合得很好，瑪利亞也接受了他的書面道歉。後來幾個星期，她似乎主動把伽利略拉入年輕人的活動中了……但在他們的圈子中，他始終是個陌生人，一個局外人。我看得出來，而且估計他也明白。

　　「後來有一天在餐廳，他們五個人坐在一塊兒——我們其他人早吃過回房去——兩隻大蜥蜴坐在桌子的另外一頭。據開普勒說，大蜥蜴是有意讓人討厭。它們把頭埋到碗裡，唏唏呼呼地吃它們最喜歡的毛毛蟲，然後又用亮晶晶的小黃眼睛盯著女孩子瞧，特別是瑪利亞。尼基說她不再感到餓了，瑪利亞同意她的看法。

　　「正在此時，伽利略呼地站了起來，朝大蜥蜴走了幾步說了聲，『噓。滾開，』或者諸如此類的話。大蜥蜴沒有動彈，他又跨前一步。一隻大蜥蜴朝他撲來，伽利略抓住這只大蜥蜴的脖子使勁搖。它脖子一斷就死了。第二隻又撲了過來，用大門牙死死咬住伽利略的前臂。還不等那些方塊頭趕來，伽利略早把這只大蜥蜴打死在桌子上了。」

　　奈講完故事，顯得驚人地平靜。「它們帶走了伽利略。三個鐘頭之後，大塊頭到我們屋裡來通知，說要把伽利略暫時拘留在海星號的其他地方。我問為什麼，方塊頭的頭兒跟平時我提出問題時回答得一模一樣。『我們認為你兒子的行為不能被接受。』」

　　鈴聲又響了，說明衣服已經烘乾。尼柯爾幫奈在長桌子上疊衣服。「我每天只能有兩個鐘頭跟他在一起，」奈說，「伽利略自尊心太強，什麼意見也不提。可我看得出來，他心裡難受哩……委員會已經將伽利略列入五名非法拘留的人之中，但我不知道他們的意見會不會引起機器人足夠的重視。」

　　奈停止疊衣服，把手放在尼柯爾的前臂上。「這就是我為什麼求你幫忙的原故，」她說。「按異類的級別，鷹人的地位比大塊頭還高。很顯然，只要鷹人聽你所說……求求你，看在我的面上。請跟鷹人談談伽利略的事吧，行嗎？」

　　「我應當一開始就住在隔壁屋子裡，」尼柯爾對艾莉說，一邊把自己的東西從衣櫥裡拿出來，「那樣才算做得對。」

　　「你還沒來，我們就討論過了，」艾莉說，「奈和瑪利亞兩個都說，女孩子們可以搬回隔壁屋子，這樣你就可以跟我和尼基住在一起。」

　　「但是，」尼柯爾把東西放在桌子上，看著女兒說，「你知道，艾莉，我才回來幾天，就特別感到大家是如何糾纏在日常小事裡呀……我說的不單是奈和她所關心的事情。我在餐廳裡，或者其他公共場所跟人聊天，他們極少談論這兒到底出了些什麼事。只有兩個人問到過鷹人。昨天晚上在觀察臺上，我們十幾個人望著搖搖晃晃的四方形，誰也不想討論到底是誰建造了這一切，為什麼而修建。」

　　艾莉哈哈大笑。「大家到這兒都一年多了，媽媽。早就問過這些問題了，幾個星期幾個星期地問，但誰也沒有得到滿意答案。在一個問題回答不了的時候，就不管它，直到有了新的信息，這就是人性。」

　　她抱起母親的東西。「我們已經跟大夥兒說了，今天不打攪你，讓你好好睡一覺。求求你，媽媽，利用這個機會好好休息吧……藍醫生昨天走的時候，跟我說過，儘管有補充探測器在你心臟裡，但已經顯示出超負荷的跡象了。」

　　「我們口腕裡有八爪蜘蛛出入，」尼柯爾說，「科瓦斯基先生肯定不高興。」

　　「我已經跟他說過了，鷹人也跟他說過。別擔心。」

　　「謝謝你，艾莉，」尼柯爾說著，在女兒腮幫子上親了親。

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