拉瑪飛船揭秘(85)_阿瑟·克拉克

八五

　　理查德看了看手錶。「我想該動身了，」他說著，抓起一把電子元件，塞進背包，然後起身向尼柯爾走來。

　　「理查德叔叔。」帕特裡克在大叫。

　　「我就來，」理查德喊道。「等一等。」

　　理查德雙手摟著她，尼柯爾開始發抖。「嘿，」他說，「好啦……我們過去也分過手哇。」

　　內心恐懼是那樣強烈，尼柯爾連一句話也說不出來。她儘量想做到勇敢一些，但這是不可能了。她知道，這可是最後一次觸摸丈夫的機會呀。

　　她一隻手伸到理查德的頭後，輕輕朝後拉了拉，這樣才能吻到他。尼柯爾淚流滿面，她想留住時間，讓此時此刻成為永恆。她把理查德的面孔攝人眼簾，輕輕吻他的嘴唇。

　　「我愛你，尼柯爾。」他說。

　　一時間，她以為自己沒法回答。「我也愛你，」她到底說了出來。

　　他拿起背包，輕輕揮了揮手。

　　尼柯爾站在門口，看著他朝門外走去。「記住。」她聽到腦海裡外祖父的聲音在說。

　　尼基簡直不相信自己的好運氣。正如阿切所說的那樣，剛剛一出翡翠城大門，一隻鴕鳥龍就在她面前等著他們。媽咪給她拉上外衣拉鍊，她都忍不住手腳亂動。「我可以喂它吃東西嗎，媽咪？」她說。「行嗎？行不行嘛？」

　　即使鴕鳥龍坐在地上，還得理查德幫忙，尼基才能爬上去。

　　「謝謝你，姥爺，」小姑娘說，她舒舒服服地坐在鴕鳥龍背上的凹陷處。

　　「時間安排得非常準確，」他們沿著森林小路朝前走的時候。阿切告訴理查德和艾莉說。「咱們在部隊早飯時抵達他們的營地，那樣大家都能看到我們。」

　　「怎麼知道露面的準確時間呢？」理查德問道。

　　「最北面的地裡已經佈置了攝影蟲，等第一批當兵的醒來，在帳篷外面活動的時候，你的艾雲鳥朋友迪米，就會帶著我們即將到達的書面通知。在他們頭頂上的夜空盤旋。通知指出，我們將由螢火蟲引路，還會如你建議的，搖著一面白旗。」

　　尼基覺得黑黑的森林裡有一些陌生的眼睛盯著他們。「這難道不好玩嗎？」她對媽媽說。艾莉沒有回答。

　　離人類的軍營大概還有1000米，阿切就讓鴕鳥龍停住了。他們前面遠處帳篷裡的的提燈和燈光像夜空中閃閃爍爍的星星。

　　「現在迪米應該在投遞我們的通知了，」阿切說。

　　他們小心翼翼地摸黑走了大概一個『脫特』，他們沒有用螢火蟲，擔心那樣有可能過早被人發現。尼基安安靜靜睡著，頭枕在媽媽臂彎裡。理查德和艾莉都很緊張。

　　「要是什麼都沒來得及說，部隊就開了槍，」停下來之前理查德就問，「該怎麼辦？」

　　「轉身就跑。」阿切回答說。

　　「如果他們用直升飛機和探照燈來追，又怎麼辦？」艾莉問道。

　　「鴕鳥龍全速前進，跑到森林需要四個『晤頓』，」阿切說。

　　迪米回來了，用簡短的喳喳聲和彩色語言向阿切彙報，說他已經完成任務。

　　理查德和迪米相互道別，理查德撫摸它肚子的時候，艾雲鳥的大眼睛裡，流露出一種理查德從未見過的表情。幾分鐘後，迪米朝翡翠城方向飛去。

　　路邊的一對螢火蟲亮了，隨後就領頭飛向人類營地。理查德在前面領路，右手緊緊攥著那面白旗。鴕鳥龍跟在後面，相距五十來米，背上馱著艾莉、阿切和正在睡覺的孩子。

　　離人類還有400米，理查德就用望遠鏡看到了當兵的人。部隊列隊站立，眼望著將軍的方向。理查德數了數，共有26個人，包括三個架著步槍和另外兩個用望遠鏡在黑暗中張望的人。

　　按照計劃，艾莉、尼基和阿切在離營地兩百米的地方下來，鴕鳥龍在四位走向人類士兵之前，返回了翡翠城。尼基沒睡醒，一開始還在抱怨，等她意識到媽媽為什麼要她別嚷嚷，這才安靜下來。

　　阿切走在兩個大人之間，尼基緊緊抓著媽媽的手，不時小跑幾步，跟上大人。

　　「喂，有人嗎？」理查德覺得別人可以聽到他的聲音了。就大聲喊道，「我是理查德·沃克菲爾。我們沒有帶武器。」他使勁搖動白旗：「跟我一起來的還有我的女兒艾莉、外孫女尼基，還有一位八爪蜘蛛代表。」

　　士兵們誰也沒有見過八爪蜘蛛，在他們眼中，這一群一定挺有意思。螢火蟲在部隊上空盤旋，理查德他們這才從拉瑪號的黑暗中走了出來。

　　一位士兵走上前來。「我是恩裡科·皮奧基上尉，」他說，「本營地的指揮官……我代表新伊甸園武裝部隊接受你們的投降。」

　　他們即將到來的消息，到達營地比預計早了近半個小時，新伊甸園的指揮系統還沒來得及安排如何處置俘虜。當恩裡科·皮奧基上尉確信由一個男人、一個女人、一個孩子和一個八爪蜘蛛組成的團體，正靠近他的營地，就再次向紐約的前線司令部發電報，請求指示如何處理。負責戰役的上校命令「保護俘虜」「等候進一步指示」。

　　理查德估計沒有請示中村之前，軍官中誰也不會採取自衛行動。所以還在乘坐鴕鳥龍的路上，就告訴阿切，盡可能利用跟軍營中戰士們在一起的時間，揭霹新伊甸園政府散佈的宣傳。

　　搜查俘虜之後，好奇的士兵們圍著他們轉。

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