拉瑪飛船揭秘(59)_阿瑟·克拉克

五九

　　又過了一會兒，藍色大球蹦到街上，滾到廣場那邊去了，三個孩子嘻嘻哈哈地追了過去。

　　「你要不要喝點什麼？」奈問帕特裡克說。

　　「好的，我想……上周大力神帶來的那種淡綠色的檸檬汁你還有嗎？那很好喝哩。」

　　「還有，」奈回答說，彎腰到放冷飲的櫃子裡去拿。「順便問問，大力神呢？幾天沒看到他了。」

　　帕特裡克哈哈笑了。「理查德叔叔成天纏住他搞那個翻譯機，就連艾莉和阿切每天下午也跟他們在一起。」

　　奈遞給他檸檬汁，他道了謝。

　　奈喝了一口自己的飲料，又回到起居室。「我知道你今天早上想安慰本，」她說。「我沒讓你去，因為我非常瞭解你弟弟……他自尊心很強，不要別人同情。」

　　「我理解，」帕特裡克說。「本今天早上多多少少意識到甚至連小尼基——他還認為是個小娃娃的——都能很快在學習上趕過他。這一發現使他震驚，又叫他想起自己的缺陷。」

　　地球圖還掛在牆上，奈在地圖前站著。「這張地圖上的東西對你沒有什麼意義。是嗎？」她說。

　　「不見得。」帕特裡克回答說。「我當然看過許多圖片和電影，我像雙胞胎那麼大的時候，我父親常常跟我講波士頓，秋天新英格蘭樹葉的色彩，還有他跟他的父親到愛爾蘭去旅遊……但我記得的是其他一些地方……紐約老家非常生動，還有諾德號，我們在那兒度過的歲月令人驚訝不已，」他停了停。「鷹人！多有意思的東西呀！我記得它比記得我父親還清楚。」

　　「那麼說，你認為你自己是只小鷹嗎？」奈問道。

　　「這個問題很有意思，」帕特裡克答道。他把飲料一口氣喝完。「你知道，我從來沒有想到這一點……當然我認為自己是個人。但是，小鷹？……我想不會吧。」

　　奈伸手去摸地圖。「我的家鄉南奔，要是還大一點，就會是在這兒，在清邁南面。我小時候在那兒住過，有時候似乎不可想像。」

　　奈靜靜地站在帕特裡克身邊，手指頭圍繞泰國的疆域畫了一圈。「一天晚上，」她後來說，「我正在給孩子們洗澡，伽利略潑了一杯水在我頭上。突然，我十四歲那年跟表兄弟們在清邁度過三天的情景，清清楚楚出現在腦海之中……那是四月的潑水節，城裡每個人都在歡度泰國的新年。那天晚上我跟表姐翁麗坐在電動小卡車後面在城裡兜風。車開到那兒，我們就潑一桶水在別人身上——他們也朝我們潑水。我們笑哇，笑哇。」

　　「為什麼每個人都在潑水呢？」帕特裡克問道。

　　「我忘了，」奈聳聳肩膀說。「跟某種儀式有關……但是這一經歷本身，大家的哈哈大笑，甚至連衣服濕漉漉貼在身上的感覺，一下子都給另外一杯水擊中——這一切都清清楚楚回想起來了。」

　　他們又沉默了一陣，奈打算把地圖從牆上取下來。「所以我想開普勒和伽利略也不會認為他們是小地球人，」她若有所思地說，一邊把地圖小心卷好。「也許認為連學地球上的地理和歷史也是在浪費時間哩。」

　　「我不這樣看，」帕特裡克說。「不然，孩子們又學什麼呢？除此之外，我們大家都應該瞭解咱們是從哪裡來的。」

　　三張小臉從門廳微微探進起居室來。「該吃飯了嗎？」伽利略問道。

　　「快了。」奈答道。「先去洗手……一次一個，」她說。走廊上傳來小傢伙咚咚的腳步聲。

　　奈突然一個回頭，正好看見帕特裡克用一種異樣的眼光看著她，她笑了。「今天早上有你陪著可真好，」她說。「你讓我應付起這一切來容易多了。」奈伸出雙手，拉起帕特裡克的手。「這兩個月來，對付本和孩子們你可真幫了大忙，」她說。「如果說你開始跟我們在一起以來，我沒有意識到自己也很寂寞，那實在是太傻了。」

　　帕特裡克笨手笨腳地朝奈走了一步，但她緊緊拽住他的手，不讓他動。「不要，」她輕輕地說，「還早哩。」

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