拉瑪飛船揭秘(35)_阿瑟·克拉克

三五

　　「要是我們碰到其他不友好的生物，不是八爪蜘蛛，怎麼辦呢？」麥克斯寸步不讓地說。「我們得保護自己呀……要是我在什麼地方得用槍給羅伯特發信號，又怎麼辦？……我能想到許多情況……」

　　一群人沒法解決這個問題。直到脫衣上床，理查德還是垂頭喪氣的。

　　「麥克斯怎麼就不懂，」理查德說，「他想帶槍的原因是想尋求安全感？這情緒有多糟糕啊？要是他頭腦發熱一開槍，八爪蜘蛛停止供應食物和水，該怎麼辦？」

　　「咱們現在還顧不上這個，理查德，」尼柯爾說。「到了這份上，我想沒什麼辦法；只有叫他小心，提醒他，他是我們的代表。再怎麼談，也沒法讓他回心轉意。」

　　「他要不要帶槍，也許得投票表決，」理查德說。「讓他知道，大家都反對他的所作所為。」

　　「直覺告訴我，」尼柯爾馬上說，「不管怎麼投票，都不是對待麥克斯的辦法，他常常體會得到大家的看法。大家一齊來責備他，會讓他感到生分了。就更會促成『事故』發生……不，親愛的，在這種情況下，咱們只求不要出現什麼意外。」

　　理查德馬上就安靜了。「我想你是對的，」他最後說，「跟平時一樣……晚安，尼柯爾。」

　　「晚安，理查德，」尼柯爾回答說。

　　「我們都在這兒等，等48小時，」理查德對麥克斯和羅伯特說。「過了這個時間，我們有的人就要開始往拱形小屋上面搬東西了。」

　　「好的，」麥克斯說著，緊了緊背包帶子。他笑嘻嘻的，「別擔心，我不會向你一個八爪蜘蛛朋友開槍的，除非是迫不得已。」他轉身向羅伯特說：「好吧，我的朋友，探險去，準備好了嗎？」

　　羅伯特背著背包看起來挺彆扭，他笨手笨腳地彎腰去抱女兒。「爸爸只走一小會兒，尼基，」他說。「外公和姥姥兩個都留在這兒跟你在一塊兒。」

　　兩個人剛要動身，伽利略背了一個小背包，從大屋子對面跑了過來。「我也去，」他喊著說。「我要去跟八爪蜘蛛打仗。」

　　奈向伽利略解釋他為什麼不能跟麥克斯和羅伯特去，大家在旁邊哈哈大笑。帕特裡克哄他說，等大家往拱形小屋搬的時候，讓他第一個上臺階，小男孩才沒那麼失望了。

　　兩個男人大踏步走向隧道。開頭幾百米，他們一言不發，觀看透明塑料或玻璃外面引人入勝的海洋生物，看得好不開心。羅伯特身體不好，麥克斯有兩次不得不放慢腳步來等他。他們沒有碰到地鐵列車。走了一個多小時，他們的電筒照到圓柱海對面的第一個車站。他們進了站，走了五十米，所有的燈都開了，可以看得清朝什麼地方走了。

　　「理查德和尼柯爾到這裡來過，」麥克斯說。「拱形過道後面，有一間正廳一樣的屋子，再後面，是一個紅色走廊的迷宮。」

　　「我們在這兒可以幹什麼？」羅伯特問，這種環境跟他完全格格不入，只好心甘情願聽從麥克斯的指揮。

　　「我還沒搞清楚，」麥克斯說。「我想咱們要在這兒找一找，希望能找到幾個八爪蜘蛛。」

　　大出麥克斯意料之外的是，站台外面的正廳中間，畫著一個藍色的大圈，圈外有一道粗粗的藍線，藍線在紅色迷宮的入口就向右拐了彎。「理查德和尼柯爾從來沒有提過到藍線，麥克斯對羅伯特說。」

　　「顯然，這是一套騙笨蛋的路線說明，」羅伯特說著，神經質地哈哈大笑起來。「跟著那條粗藍線走，和跟著黃色磚頭鋪的路走一樣容易。」

　　他們進了第一條走廊。地板中間的藍線在他們前面延伸了一百多米遠，然後在遠處一個十字路口處拐向了左面。

　　「你認為該跟這條線走，是嗎？」麥克斯對羅伯特說。

　　「幹嗎不？」羅伯特說著，朝走廊走了幾步。

　　「太明白不過了，」麥克斯說，說他是在對同伴說，不如說他是在自言自語。他抓起槍，跟在羅伯特後面朝前走。「我說，」轉了第一個彎後，他又說話了，「你認為這條線不是專門為我們畫的，是嗎？」

　　「不，」羅伯特回答說，他停了停腳步。「怎麼會有人知道咱們來了？」

　　「我剛才正在問自已哩。」麥克斯嘟嘟噥噥地說。

　　麥克斯和羅伯特沒有說話。繼續向前走。跟著藍線又拐了三個彎，來到一個拱形過道跟前，過道離地面大概有1.5米高。他們彎腰走進一間大房子，房子的天花板和牆壁都是暗紅色的。藍線的末端在房子中間畫成了一個藍色的大圈。

　　他們兩人進了屋，站到藍圈中間，不到一秒鐘，屋子裡的燈光熄滅了。麥克斯和羅伯特正對面的牆上，出現了一道簡陋的無聲電影畫面，畫面大約有一米見方，畫面中間是埃波妮娜和艾莉的形象。

　　兩人穿著像黃色工作服一樣的奇裝異服，正在相互交談；她們也在跟右邊遠處看不見的什麼人或者什麼東西說話。麥克斯和羅伯特當然什麼也聽不見。又過了一會兒，兩個女人朝右邊走了幾步，繞過一個八爪蜘蛛，出現在一個胖胖的怪動物旁邊。這動物有點像頭奶牛，吊著一個又白又扁的肚子。艾莉手裡拿著一支像蛇的筆，觸在那白肚子上。她把筆擠了好幾次，寫了下面兩話：「別擔心，我們很好。」兩個女人都笑了。又過了一會兒，畫面突然消失。

　　麥克斯和羅伯特像被雷打懵了，呆呆地站在屋子裡。90秒鐘的電影從頭到尾又放了兩遍。放第二遍的時候，兩個男人才拼命控制自己，仔仔細細注意裡面的細節。電影一放完，紅房子的燈又大放光明。

　　「我的媽呀！」麥克斯搖著頭說。

　　羅伯特高興極了。「她還活著！」他大聲喊道。「艾莉還活著哩。」

　　「咱們能相信看到的東西就好啦。」麥克斯說。

　　「得了，麥克斯，」羅伯特過了一會兒說。「八爪蜘蛛有什麼理由要拍這麼一部電影來騙咱們呢？它們什麼都不幹，不是更簡單？」

　　「不知道，」麥克斯答道。「但是你可以回答我一個問題。它們怎麼會知道咱倆這個時候到這裡來了，而且正為艾莉和埃波妮娜擔心呢？只有兩個可能的答案。自從我們進了它們的據點，它們就在觀察我們的一切言論行動；要不然是有人……」

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