拉瑪飛船揭秘(29)_阿瑟·克拉克

二九

　　「嘿，為什麼高智能的生物，」麥克斯吹了一個煙圈說，「會修這麼一個地方呢？……或許是讓我們不知不覺地經歷一種什麼測試……」

　　「要嗎就是這裡有什麼東西，他們不讓任何人輕易找到。」埃波妮娜接過來把話說完。她從麥克斯那兒拿過香煙，狠狠地吸了一口。「如果真的如此，」她又說。「就一定有什麼簡單的暗號，標明那個特殊的地方或者東西，像那些古代密碼鎖一樣的東西，右邊第二，左邊第四，還有……」

　　「一直到早上，」麥克斯嘻嘻笑著打斷她的話。他吻了吻埃波妮娜，站了起來。「所以咱們該幹的事是，假定我們要找某種特殊的東西，而且搜查要更有條理。」

　　埃波妮娜站起來，皺起眉頭看著麥克斯。「你最後一句話到底是什麼意思？」

　　「我也說不準，」麥克斯哈哈大笑說。「但肯定聽起來更理智。」

　　麥克斯和埃波妮娜在藍色走廊裡來來回回走了四個鐘頭，才決定該吃飯了。他們剛剛開始吃從拉瑪號帶來的午飯，就看見走廊十字路口有一個什麼東西從左邊跑了過去。麥克斯跳起來追到路口。到路口不到幾秒鐘，只見一輛小小的車子，也許有10釐米高吧，向右一拐，進了附近的一個通道。麥克斯趕上前去，剛好看見車子消失在一條小拱道裡，那條拱道開在另一藍色走廊20米開外的牆上。

　　「到這兒來，」他向埃渡妮娜喊道。「我發現了什麼東西。」

　　埃波妮娜馬上趕了過來。牆上開的小拱道的頂部到地面只有25釐米高，兩個人只好跪下來，彎著腰去看車子到哪兒去了。他們首先看到五六十個小東西，有螞蟻般大小，從公共汽車一樣的東西裡出來，又朝四面八方走去。

　　「這到底是什麼呀？」麥克斯大叫道。

　　「看哪，麥克斯，」埃波妮娜激動地說。「看仔細點……那些小東西是八爪蜘蛛……你看……他們看起來就像你對我講過的那種……」

　　「對呀。我真該死，」麥克斯說。「你說對了……這一定是八爪蜘蛛的幼蟲。」

　　「我認為不對，」埃波妮娜答道。「看看它們進小巢，或者房子的樣子，不管什麼吧……看哪，那兒有一條像運河的東西，還有一條船……」

　　「照相機，」麥克斯嚷著說。「回去拿照相機……這兒有一座完整的小型城市。」

　　麥克斯和埃波妮娜坐下來吃飯的時候，把背包和其他器材，包括埃波妮娜的照相機，都取了下來。埃波妮娜跳起來，跑回去拿照相機。麥克斯還在觀看拱道那邊複雜的小小世界。過了一分鐘，他聽到一聲輕輕的尖叫，嚇得渾身一顫。

　　「你這個大笨蛋，」他一邊想，一邊朝吃飯的地方奔去。「絕對，絕對不要把槍丟在一邊。」

　　他拐到最後一個彎，一下子站住了。在他所站之處和他們吃飯的地方之間，有五隻八爪蜘蛛。一只用三條爪子纏住了她，另外一隻抓住了他的槍。第三只舉著埃波妮娜的背包，她背包裡個人的東西收拾得整整齊齊的。

　　她臉上的表情完全是恐懼。「救救我，麥克斯……求求你，」埃波妮娜哀求說。麥克斯朝前沖，但給兩隻蜘蛛擋住了。其中一隻放出一條條光帶，纏住他的頭。

　　「我不懂你他媽的要跟我說什麼，」麥克斯氣急敗壞地嚷道。「但你們得放了她。」

　　麥克斯像個橄欖球的前衛，沖過了頭兩個蜘蛛，正要到埃波妮娜跟前，突然覺得有爪子把他纏住了，把他的手朝胸前扯。掙扎也沒用。那東西力氣大得不可思議。

　　三個蜘蛛，包括抓住埃波妮娜那只，開始順著藍色走廊撤退，離他越來越遠。

　　「麥克斯，麥克斯，」埃波妮娜嚇得大叫。他沒有辦法，抓住他那個蜘蛛沒有鬆動。又過了一分鐘，他再也聽不到埃波妮娜的喊聲了。

　　麥克斯又給纏了十多分鐘，才覺得舉著他的爪子鬆開了。

　　「怎麼啦？」麥克斯一脫身就問。「你們這些該死的還要幹什麼？」

　　麥克斯的背包放在牆邊，一個蜘蛛指著他的背包。他撲了過去，搶出一些食物和水。幾個蜘蛛用顏色交談的時候，麥克斯站得穩穩當當地，表示他有所準備，又吃了幾口東西。

　　「這些走廊太窄，」他一邊想，一邊盤算著逃跑。「這些該死的東西太大了，特別是長了那麼長的爪子。我想，得等等看到底會怎麼樣。」

　　兩個蜘蛛在那兒站了好幾個鐘頭。最後麥克斯倒在兩個蜘蛛之間的地上睡著了。

　　麥克斯醒來發現只有他一個人。他小心地走到第一個角落，朝藍色走廊兩頭看了看。沒有看見什麼。他花了一分鐘，琢磨牆上的口紅記號，又畫了幾個符號，標明小蜘蛛城的位置，麥克斯就退回到地鐵車站後面的屋子裡。

　　下一步到底該怎麼辦，他並不十分清楚。到是白白花了好幾分鐘，去想那些藍色走廊，隔一陣又大叫一聲埃波妮娜的名字，但全沒用。最後他決定坐在站台上等車來。等了一個多鐘頭，麥克斯正打算回到小八爪蜘蛛城，突然聽到地鐵轟隆轟隆開過來了。列車是從有大鐵釘的豎井對面方向開來的。

　　地鐵列車開近了。他透過窗戶看到了理查德和尼柯爾。

　　「麥克斯！」門還沒打開，他們倆就齊聲高喊。

　　理查德和尼柯爾兩人都很激動。「我們找到了，」理查德叫喊著跳下站台。「一間大屋子，一個50米高的圓頂，彩虹般的彩色……在圓柱海的另外一邊——地鐵在一條透明的隧道裡直接穿過大海……」列車嗚嗚地開過去時，他停住了話頭。

　　「有臥室，床，還有自來水，」尼柯爾連忙補充說。

　　「還有新鮮食物，信不信……一些奇奇怪怪的水果蔬菜，但這些對大家是太棒啦……」

　　「埃波妮娜呢？」尼柯爾打斷理查德的話，突然問道。

　　「她走了。」麥克斯簡短地回答。

　　「走了？」理查德問道，「但是怎麼……到哪兒去了？」

　　「你們那些不友好的朋友把她給綁架了，」麥克斯冷冷地說。

　　「什——什——什麼？」理查德說。

　　麥克斯慢慢講述整個過程，沒有漏掉任何重要東西。理查德和尼柯爾兩人認真聽他講完。

　　「它們比咱們聰明，」理查德最後搖搖頭說。

　　「不是咱們，」麥克斯垂頭喪氣地說。「它們比我聰明。它們哄得我和埃波妮娜相信，我們是在那些藍色走廊裡解什麼謎呢……該死，真該死。」

　　「對自己別太過分了，」尼柯爾輕輕地說，一邊摸摸他的肩膀，「你沒辦法知道……」

　　「但是多蠢哪，」麥克斯提高了嗓門說。「我帶了一支槍，就是為了安全。我們那八爪怪物朋友露面的時候，槍又在哪兒呢？靠在該死的牆邊……」

　　「我們開始也在一個小地方，」理查德說，「只不過我們的走廊不是藍色，而是紅色。尼柯爾和我跑了一個鐘頭，又回到站台上。十分鐘後我們又上了地鐵，才穿過圓柱海。」

　　「你有沒有找埃波妮娜呢？」尼柯爾問道。

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