拉瑪飛船揭秘(27)_阿瑟·克拉克

二七

　　他們把大鐵釘當梯子，順著豎井裡往下爬，沒有什麼異常。正如他們多年前碰到的情況一樣，只要有人到了下面沒有亮光的地方，前面幾步梯子的燈光就亮了。不到半個鐘頭，五個人就到了地鐵站台。

　　「現在我們會知道這些神秘的火車是不是還在運轉。」

　　圓形站台的中心有一個小洞，也是圓的，四周冒出一些長鐵釘，一直延伸到黑洞洞的深處。站台對面的石頭和金屬的山岩上，開出兩條隧道，與五個人所站地方，形成90度的角度。其中一條大，從上到下有五六米高；而對面那一條卻要小得多。理查德朝大隧道走去，在靠近大隧道20度的地方，燈一下子亮了，裡面的情況看得清清楚楚。隧道看起來像地球上的一條大下水道。

　　幾個探險者連忙隨理查德趕上前去。剛過了一分鐘，遠處角落裡飛快駛來一列類似地鐵火車的車輛，對著他們沖過來。

　　車子停了，車頭離佈滿大鐵釘的豎井口子只有一米左右。地鐵車廂裡也燈火通明。裡邊沒有座位，但從天花板到地板有一些直立的柱子，車廂裡到處都有，沒有什麼固定的地方。

　　地鐵到站後不到15秒鐘，門就自動開了。對面站台上有一列同樣的火車，而大小只有這輛車的十分之一。那輛車也起動了，但不到五秒鐘又停了下來。

　　麥克斯、帕特裡克和埃波妮娜雖然多次聽說過鬼地鐵，實際上看到了，還是叫這三個人非常震驚。

　　「你當真的嗎，老朋友？」麥克斯和理查德迅速打量了一下大列車的外面，麥克斯問理查德說。「如果找不到別的辦法，你真的要上這該死的東西？」理查德點點頭。「但是這車哪兒也去不了，」麥克斯說，「咱們一點都不知道這是個什麼玩意兒，是誰造的，到這兒來幹什麼。一旦上了車，就完全沒指望了。」

　　「對呀，」理查德懶洋洋地一笑說。「麥克斯，你完全瞭解咱們現在的處境。」

　　麥克斯搖搖頭。「好吧，咱們最好先到這個該死的洞子底下去看看，因為不知道埃波妮娜和我是不是……」

　　「好吧，」帕特裡克一邊說，一邊朝兩個男人走過去。「我想是該採取下一步行動了……來呀。麥克斯，準備再抓著鐵釘子往下爬，準備好了嗎？」

　　理查德再也沒有那些聰明小機器人可以送到小地鐵裡去了。但是他隨身帶的一台小攝像機有簡單的機動系統，在小地鐵裡會有好處。「不管怎麼說，」他告訴其他人說，「小隧道不可能給我們提供出口。我只想親自瞭解這些年來是不是發生了什麼重大事件。還有，我們再多幾個人往下爬，好像沒有道理，至少現在還用不著。」

　　麥克斯和帕特裡克攀著鐵釘慢慢往下爬的時候，理查德一心一意地在對機動攝像機進行最後一次檢查，尼柯爾和埃波妮娜在站台上走來走去。

　　「情況怎麼樣，鄉巴佬？」埃波妮娜在報話機上問麥克斯。

　　「到現在為止還不錯，」他回答說。「但我們才在你們底下10米左右。這些鐵釘比上面的相距越來越大，所以我們得加倍小心。」

　　「我在牢裡的時候，你跟麥克斯的關係真的更親密了，」過了幾分鐘，尼柯爾評論說。

　　「是啊，真的，」埃波妮娜坦率地說。「不瞞你說，我自己也感到意外。我以為一個男人不會跟……來真格的……你知道……但我瞭解麥克斯。他真是個不平凡的人。在他那男子漢粗魯的外表下……」

　　埃波妮娜住了口，尼柯爾的臉上已經笑成了一朵花。「我認為麥克斯真的不是在捉弄誰——至少不是瞭解他的人。那個倔頭倔腦、滿嘴髒話的麥克斯是故意裝出來的，是為了什麼原故，也許是自衛吧，才回到阿肯色那個農場的。」

　　兩個女人有一會兒沒有說話。「但我認為自己並沒有看到他的全部優點，」尼柯爾又說。「哪怕你們兩個從沒可能真正……他真心實意崇拜你，是他的一份心意……」

　　「哦，尼柯爾，」埃波妮娜說著，突然動了感情。「別以為我不想，從來連夢都不做。特納醫生多次告訴過我們，要是我們注意防護，麥克斯感染上RV-41的機會很小。但是『很小』對我卻不夠好。不管怎麼樣，不管怎麼說，要是把這要我的命的毛病，傳給了麥克斯，該怎麼辦啦？他是我愛得要死的男人，害他也患上不治之症，我怎麼會原諒自己啊？」

　　眼淚湧上了埃波妮娜的雙眼。「我們很親密。」她說。「當然，以我們自己的安全方法……麥克斯一次也沒有抱怨過。但從他的眼睛，我可以看出，他非常渴望……」

　　「現在好啦，」她們聽見麥克斯在收音機裡說。「可以看見底部了。好像是普通地面，離我們還有五米多遠。有兩條隧道通向遠方：一條跟你們上邊那條小的差不多，另外一條可真小。我們要下去看清楚一點。」

　　勘探者們進地鐵了，理查德的機動攝像機沒有發現什麼實實在在的新東西，也沒有人可以從這個據點跑出去的出口。理查德和帕特裡克私下談了一陣，詳細討論這個年輕人回到大家那兒去該做什麼，然後才回到麥克斯，尼柯爾和埃波妮娜跟前。五個人沿著站台，慢慢向停在那兒的車廂走去。

　　埃波妮娜緊張得直想吐。她想過去也有過類似的感覺，那時她才十四歲，她的第一次個人女子美術展覽，就要在林波格斯孤兒院開幕的時候。她使勁吸了一口氣。

　　「我不管。我要說啦，」埃波妮娜說，「我可真怕。」

　　「狗屁，」麥克斯說。「那還算說得輕巧……哎呀，理查德，怎麼知道這個玩意兒不會拖著咱們往你說的那個懸崖上撞呢？」

　　理查德笑了笑，沒有回答。他們到了地鐵邊上。「好吧，」他說。「因為不知道這個玩意兒怎樣行動，咱們得十分小心，怎麼也要同時上去。免得咱們的人還沒有上完，門一關，車就開了。」

　　整整一分鐘，誰也沒有吭聲。四個人緊緊貼身站成一排，麥克斯和埃波妮娜靠隧道最近。

　　「現在我要數啦，」理查德說。「我數到三，咱們就一齊上。」

　　「可以把眼睛閉上嗎？」麥克斯咧嘴笑著說，「我小時候坐過山車，這樣就好得多。」

　　「隨你便。」尼柯爾回答說。他們跨進地鐵車廂，各自抓住一根柱子。什麼事也沒有。門還開著，帕特裡克在門外呆呆望著他們。

　　「也許還在等帕特裡克。」理查德平靜地說。

　　「不知道，」麥克斯嘟嘟噥噥地說。「要是過幾秒鐘這該死的車還不開，我就要跳下去了。」

　　麥克斯話音剛落，車門就慢慢關上。還不等人換一口氣，車就啟動了，飛快朝有燈光的隧道沖了過去。

　　帕特裡克揮著手，眼望著車子消失在第一個拐彎處，才扛上槍，順著大鐵釘往上爬。「拜託啦，趕快回來吧，」他一路想著，「千萬不要讓未蔔的命運搞得我們大家受不了。」

　　不到一刻鐘，他就回到他們居住的地面。打開水瓶喝了一口水，順著通道匆匆朝博物館趕去。

　　進門的時候，帕特裡克都還沒有注意到屋裡漆黑一團。等他一進去，燈光就亮了，他一時給搞得暈頭轉向。「我走錯地方了。」開頭他這麼想，「我走錯了通道。但是，不，」他趕緊打量了一下房間，雜亂的思緒就說，「一定是這間屋。我看到屋角有幾片羽毛，還有尼基一塊怪頭怪腦的尿布……」

　　每過一秒鐘，他的心跳得更快。「他們在哪兒？」帕特裡克自言自語地說，他的眼睛又把房間巡視了一周。「他們會出什麼事？」越是瞪眼看著四壁空空的牆，想到分手時大家所說的話，帕特裡克越是覺得姐姐和朋友們不可能是自己決定離開的。要不，一定會留條子！帕特裡克花了兩分鐘，找遍了房間的每一個角落。沒有留條。「那麼，一定是有人，或者是什麼東西，強迫他們離開此地的。」他想。

　　帕特裡克儘量讓自己理智地考慮問題，但是不可能。他一會兒想自己應當做什麼，一會兒又想一家人可能出什麼事，想到那可怕的畫面。後來，他終於想到他們也許搬回到原來的房間，母親和理查德把那間屋子叫做攝影畫廊，也許是因為博物館的光線不足。或者是其他諸如此類的小事。既然這麼想，帕特裡克就一下子沖進通道裡。

　　三分鐘之後，他到了攝影畫廊。那兒也是空空如也。帕特裡克坐下來，靠在牆上。他的同伴只有兩個方向可走。帕特裡克往上爬的時候，沒有看到任何人，其他人就一定是去了教堂和封了的出口處。正當他沿著通道匆匆趕路時，他的手緊緊抓住步槍。他相信自己，中村的部隊還沒有撤離海島，是他們沖進據點，把大家抓了去。

　　剛要進教堂，帕特裡克就聽見尼基的哭叫聲。「媽媽，媽媽，」她聲嘶力竭地哭喊著，隨著是一陣悲哀的嗚咽。帕特裡克沖進屋子，不見一人；一個轉身上了斜坡，朝侄女哭聲的方向跑去。

　　封鎖了的入口平臺上一片混亂。除了尼基還在哭個不停，羅伯特·特納在呆呆地轉圈，他伸出雙手，兩眼望著上面，反反復複地嘮叨著：「不，天哪，不。」本在屋角悄悄抽泣，奈在盡力哄她的雙胞胎，但是沒什麼用。

　　奈一看到帕特裡克，跳起身就朝他跑了過來。「哦，帕特裡克，」她說著，眼淚就滾了下來。「艾莉給八爪蜘蛛綁架了！」

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