拉瑪飛船揭秘(22)_阿瑟·克拉克

二二

　　「他們也是我的孩子，你知道的。」他說。

　　「是啊，親愛的，」尼柯爾說著又平躺了下去。「但我知道，如果不是為了我，你也絕對不會幹這些。你只要和艾雲鳥、你所有的小玩意兒、還有外星人稀奇古怪的東西在一起，就會心滿意足了。」

　　「可能吧，」理查德說。「但大家都在這兒，我也很高興呀……順便說一聲，剛才你有沒有機會跟帕特裡克談談凱蒂？」

　　「只談了一會兒，」尼柯爾歎了口氣答道。「從他的眼睛裡可以看出來，他仍然在為她擔心。」

　　「我們大家不是嗎？」理查德輕輕地說。他們靜靜地躺了一會兒，理查德突然一隻胳臂撐著抬起身來，「我想告訴你，」他說，「我認為咱們小外孫女真是個寶貝兒。」

　　「我也這麼想啊，」尼柯爾哈哈笑著說。「但還沒機會讓大家認為咱們對這小傢伙偏心眼呢。」

　　「嘿，尼基跟我們住一起，是不是再不能叫你尼基了呢？哪怕在特殊場合也不行嗎？」

　　尼柯爾轉過頭來看著理查德，他在嘻嘻嘻嘻地笑。她曾多次見過他臉上那種特殊表情。「睡吧，」尼柯爾又笑了一聲，「今晚我感到疲乏，什麼都不能再做了。」

　　開始時間過得很快，要做的事太多了，可以去探險的引人人勝的地方太多了。儘管這個神秘的城市上空始終籠罩著黑暗，一家人還是定期到紐約去旅行。事實上，島上每個地方都有一個故事，理查德和尼柯爾都能講得出來。

　　一天下午，尼柯爾用手電筒去照一張大篷架，篷架懸掛在兩幢摩天大樓之間，像一個巨大的蜘蛛網，她說：「就是在這兒，我救了那個被網住了的艾雲鳥，後來它還請我到它的鳥巢去過哩。」

　　又有一次，他們走到一個大車庫跟前，裡面有一些怪頭怪腦的坑和圓球，她說：「我在下面關了幾天，心想自己快要死了。」

　　這個大家庭定了一些規矩，避免孩子們找麻煩。這些規矩對小尼基可沒用，因為她很少離開媽媽和溺愛她的爺爺，那兩個男孩開普勒和伽利略卻很難遵守，渡邊家的雙胞胎似乎有用不完的精力。有一回，大家看到他倆在懸浮艙裡的吊床上亂蹦，好像吊床成了雜技團的蹦床。還有一回，伽利略和開普勒「借」了家裡的手電筒，沒有大人帶就跑到上面，說是去紐約探險。一家人急死了，找了十個鐘頭，才在島子另外一頭大街小巷的迷宮裡把他們找回來。

　　艾雲鳥幾乎每天都在練習飛行，孩子們很高興陪著他們的鳥朋友到廣場去。在那兒，坦米和迪米能夠展示它們技術的進步。理查德總是帶尼基去看艾雲鳥飛行。實際上他到哪兒都帶著外孫女，有時是尼基自己走，但大多時候，理查德用一個形狀像嬰兒、坐著很舒服的小玩意兒，把她背在背上。這不相稱的一對分不開了，理查德成了尼基的主要老師。他很早就向大家宣佈。他的外孫女是個數學天才。

　　晚上他向尼柯爾講起尼基的新成績，讓她聽得津津有味。通常是等他們二人單獨在一起，上了床，他就會問：「你知道她今天做了什麼嗎？」

　　「不知道，親愛的，」是尼柯爾的標準答案。她完全明白，如果不聽他講完，他們兩個誰也別想睡得著。

　　「我問她，如果她已經有了三個黑球，我再給她兩個，她一共會有幾個。（故意停了停。）你知道她怎麼回答嗎？（又故意停了停。）五個！她說五個。這女孩，上周才剛剛滿兩歲哩……」

　　理查德對尼基如此興趣濃厚，尼柯爾非常激動。這無論對小姑娘，還是對上了年紀的人都很合適。作為一個父親，理查德過去從來餃有克服被壓抑的感情問題，以及他那過分沉重的責任感，所以這是他第一次感受到真正純真的愛的快樂。尼基的父親羅伯特，從一方面來說，是個了不起的醫生，但他不是個熱情的人，而且並不欣賞父母必須同孩子們在一起那種浪費的時間。

　　帕特裡克和尼柯爾就凱蒂的事作了幾次長談，結果每次都讓尼柯爾感到特別壓抑。帕特裡克沒有向母親隱瞞凱蒂的事，她捲入了中村的密謀策劃，陷得很深，經常喝酒，而且喝得很多；她的生活也是亂七八糟的。他沒有告訴尼柯爾，凱蒂還在給中村經營賣淫的生意，他也沒有說，他懷疑姐姐已經吸毒了。

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