拉瑪飛船揭秘(19)_阿瑟·克拉克

一九

　　「我們今天不用手推車，」父親對林肯人說，「請在我們的帳本上作個記號……兩個星期前，我們也是手提的，誰也沒有留意我們沒有用手推車。半夜來了一個加西亞，把我們叫醒，要我們去還手推車，叫人好不難堪。」

　　「不可能有絲毫的錯誤，」艾莉心裡想，「沒有哪輛車沒還，天亮以前，誰也不會懷疑任何事情。」昨天，她和帕特裡克跟麥克斯和埃波妮娜討論過潛逃計劃的細節。排隊的這會兒，她又注意到了這些細節。他們定了一個星期四，因為在這天，羅伯特總要到阿法倫去看RV-41患者；麥克斯和埃波妮娜申請去渡邊·奈家吃飯，也獲得了批准。奈到病房去找本的時候，他們得照料開普勒和伽利略。樣樣都安排妥當了。只有一件重要事情還沒有落實。

　　怎麼對羅伯特說，艾莉已經練習了一百遍。「他的第一個反應一定是反對，」她想。「他會說，太危險了，會說我危及到小尼柯爾的安全。他會生氣，因為我沒早一點告訴他。」

　　對他所有的反對意見，她在心裡已經作了回答，而且詳細講過他們在紐約那不同環境中的生活像什麼樣。但是，艾莉還是特別緊張。她不相信羅伯特一定會答應跟她走，也不知道一旦宣佈她和小尼柯爾沒有他也準備離開，他會怎麼辦。

　　她買的食品放上了小手推車，從超級市場回到家，把所有的東西打開，艾莉緊緊抓住女兒的手。「差不多是時候了，」她想。「我應該有膽量，要堅信不疑。」

　　「你到底希望我說什麼呢？」羅伯特·特納說。「今天我在醫院忙死啦，回到家來，心裡裝的是明天要幹的一百件事，現在吃飯了，就要來聽你說要永遠離開新伊甸園嗎？而且要一起走嗎？……親愛的艾莉，這事整個太荒唐。即使行得通，我也得要時間把這一切想清楚呵……我有些項目……」

　　「我知道太突然了，羅伯特，」艾莉說，她越來越害怕過低估計了自己任務的艱巨性。「但是我不能太早告訴你，那樣太危險……萬一你說溜了嘴，對艾德·斯塔弗德或者你們醫院的其他人說了點什麼，而且讓生物機器人聽到了，又該怎麼辦？」

　　「但是我不能對誰都不說點什麼，就一溜了之……」羅伯特使勁搖頭，「你知道有多少年的工作會浪費掉嗎？」

　　「你不能把各個項目該做的事都寫下來嗎？」艾莉建議說。「也許還可以把已經取得的成果總結一下……」

　　「一個晚上也不行啊，」羅伯特強調說。「不行，艾莉。這真太出格了。咱們不能走。這個移民之地長期的健康也許取決於我的研究成果……此外，那個島子叫你說得那麼怪，即使我相信你父母在那兒生活舒適，不管像什麼樣子吧，聽起來真不像個養孩子的好地方……你還沒有提到過可能出現的危險哩。我們跑了，會被當作是叛國。要是給抓住，咱們兩個都會給處死。那小尼柯爾又會怎麼樣呢？……」

　　艾莉又聽羅伯特說了一通反對的話，意識到是該自己攤牌的時候了。她鼓足全身的勇氣，繞過桌子，把丈夫的雙手緊緊抓在自己手中。「這件事我已經考慮了三個星期，羅伯特……你應當理解，這樣決定對我有多麼難……我全身心地愛你。但是如果迫不得已，你不走，我和小尼柯爾也得走……我知道，要走，還有許多預料不到的事。但是，新伊甸園的生活，實在是對咱們誰都沒有好處。」

　　「不，不，不！」羅伯特馬上說，掙開艾莉的手，像發了瘋，開始在屋子裡踱來踱去。「我不信，全是惡夢……」他停下來，看著屋子對面的艾莉。「不能把小尼柯爾帶走，」他動情地說，「你聽到了嗎？不准帶走我們的女兒……」

　　「羅伯特，」艾莉喊著打斷他的話，她現在早已是淚流滿面了。「看著我……我是你妻子，你女兒的母親……我愛你。求求你昕我說。」

　　小尼柯爾跑了進來，靠在媽媽身邊哇哇大哭。艾莉控制著自己，繼續說：「我認為這個家裡有權決定一切的，不單是你一個人，我也有權利。你不走，我可以尊重你的意願。但我是小尼柯爾的母親，如果我們不得不分開，我相信她跟我在一起更合適……」

　　艾莉住了口。羅伯特的臉都氣歪了，他朝她跨了一步，艾莉這輩子頭一次害怕羅伯特會揍她。

　　「什麼對我更合適呢？」羅伯特大喊大叫，右手舉得高高地捏成一個拳頭，「你就不能忘了這蠢事嗚？」

　　艾莉朝後稍稍退了退。小尼柯爾還在哭。「我發誓，」他說，聲音激動得發抖，「再沒有哪個人或者什麼事，會讓我感到這麼傷心……」

　　他淚如雨下。「真該死啊！」他喊道，拳頭一下砸在身邊的桌子上。羅伯特沒有再說什麼，他坐在椅子上，把頭深深埋在手掌裡。

　　艾莉哄了哄小尼柯爾，有一會兒沒有說話。「我知道你失去第一個家的時候，有多痛苦，」她最後說，「但是，羅伯特，這次的情況完全不同。誰也不會傷害小尼柯爾和我。」

　　她走過去雙手摟住他。「我不是說，這樣決定很容易，羅伯特，」艾莉說。「但是我相信，小尼柯爾和我這樣做是對的。」

　　羅伯特也摟住了艾莉，但不很熱情。「我不會擋住你和小尼柯爾不讓走，」過了一會兒，他無可奈何地說。「但是我不知道自己該做些什麼。去阿法倫的這幾個鐘頭中，我得把這一切好好想想。」

　　「好吧，親愛的，」艾莉答道。「請別忘了小尼柯爾和我比你那些病人更需要你。你是我們惟一的丈夫和孩子的父親。」

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