拉瑪飛船揭秘(12)_阿瑟·克拉克

一二

　　尼柯爾沉默了一會兒。心不在焉地撥弄著旁邊的紅球（理查德告訴她說那個紅球代表厄波斯龍-印迪星。）「我認為，」她悶悶不樂地說，「任何有理性的外星人都會根據我們在新伊甸園的行為來作結論。」

　　理查德聳聳肩膀。「我們在拉瑪號的情況不比在地球上的幾個世紀更糟糕……再說，我不能接受這樣的觀點，說任何真正高級的外星人會作出如此主觀的判斷。假若觀察在宇宙間航行的生物過程需要幾萬年，正如鷹人提及的那樣，那麼拉瑪號就一定發展了定量度量法，來評估所有碰到過的文明的各個方面……從更大意義上來說，他們更感興趣的不是我們到底是好還是壞，而是我們確切的天性。」

　　「我想你是對的，」尼柯爾若有所思地說，「作為一個物種，我們的表現是如此野蠻，尤其是有人在觀察我們的時候依然如此，真叫人喪氣。」她不說了，又在思索。「所以照你說來，我們同拉瑪人一百多年的長期交往，從第一艘宇宙飛船開始的交往，就快要結束了？」

　　「我想是的，」理查德回答說。「將來某個時候，也許等我們到了托瑟迪的時候，我們的這一部分實驗就該結束了。我估計，目前在拉瑪號內部有關這些生物的資料，一旦進入大銀河系資料庫，拉瑪就會空了。誰知道呢，也許不久之後，這個圓柱型的宇宙飛船會出現在另外一個星系，那兒住著另外一種宇宙航行生物，又將開始新一輪循環。」

　　「這就又回到我原來的問題，你還真沒有回答哩……那時候我們又將如何？」

　　「也許是我們，或者是我們的後代。會給送到返回地球的漫長路程……或許，一旦所有的資料都收齊以後，我們會被認為不值得保存，應該終止。」

　　「沒有哪種結果能讓人滿意，」尼柯爾說，「我說，雖然我同意你說的，我們是往托瑟迪飛，而你其他的猜想對我來說，簡直像占卜。」

　　理查德咧著嘴笑了。「我跟你可學了不少，尼柯爾……我假設中的任何一種其他東西都是憑直覺得來的。這種直覺我認為是對的，因為一切都是根據我對拉瑪號的瞭解得來的。」

　　「如果設想拉瑪號在銀河系各地都設有中轉站，而且離我們最近的兩個分別在天狼星和托瑟迪，豈不是更簡單？」

　　「對，」理查德回答說。「但是我的直覺是不可能。諾德號是個了不起的建築工程，如果銀河系每隔20光年左右的地方就設一個類似的裝備，一共就會有幾十億個……別忘了，鷹人說過，諾德號是會移動的。」

　　尼柯爾自己也承認，像諾德號這樣如此龐大的設施，要在宇宙裝配線上複製出幾十億個來，是不可能的。理查德的設想是有道理的。但是太可悲了，尼柯爾腦子裡閃過這一念頭。我們進入銀河系資料庫會包含這麼多負面信息。

　　「那麼，艾雲鳥、絲網生物、還有我們的老朋友八爪蜘蛛，在你的設想中結果如何呢？」過了一分鐘，尼柯爾又問。「它們也同樣是實驗中的一部分，和我們一樣？……如果這樣，你的意思是說，其中還有一部分人造的八爪蜘蛛，只不過我們還沒有碰上而已？」

　　理查德又點了點頭。「那種結果是不可回避的。如果每種實驗的最後階段都是觀察在監控情況下宇宙航行生物的一個典型標本，說有人造八爪蜘蛛的存在，就講得通了……」他神經質地哈哈大笑，「也許就在此時此刻，在這艘飛船上，甚至還有從拉瑪2號來的一些朋友哩。」

　　「睡覺前有這麼多可愛的念頭，可真好。」尼柯爾莞然一笑。「如果你是對的，你我在飛船上還可以生活十五六個年頭。在這艘飛船上，不但住著隨時企圖抓住我們，殺死我們的人，也許還有高級智慧的蛛形綱動物，對它們的本性，我們可是一無所知。」

　　「記住，」理查德咧嘴笑著說，「我也許會搞錯的。」

　　尼柯爾站起身來，朝門口走去。

　　「你上哪兒去？」理查德問道。

　　「到我的床上。」尼柯爾笑著說。「我想我的頭都給搞痛了。只有在有限的時問內去考慮那些無限的問題。」

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