拉瑪飛船揭秘(6)_阿瑟·克拉克

六

　　§第一部潛逃第三章

　　尼柯爾吃完了杏幹，走到屋子的另一頭，把包裝紙扔進廢紙筐。筐子快滿了，她使勁用腳踩緊，但並沒有踩下去多少。

　　「我的時間都浪費了，」她想，眼睛掃了一眼食品架上所剩的東西。「這些東西最多還可以吃五天，然後就得另外補充供給。」

　　貞德和艾莉諾兩人已經走了48小時。躲在麥克斯穀倉地下室的頭兩個星期，兩個機器人中總有一個成天跟尼柯爾呆在一起。小機器人儲存的話題，至少是理查德的原意，在尼柯爾還沒有說夠之前，跟她們交談，就像和理查德交談一樣。

　　「這兩個機器人是他了不起的創造，」尼柯爾坐在椅子上自言自語。「他在她們身上一定花了好幾個月。」她想起在「牛頓號」的那些日子，理查德的莎士比亞機器人。「貞德和艾莉諾比亨利王子和福斯塔夫更複雜。理查德在新伊甸園設計仿人生物的時候，一定學到不少新東西。」

　　貞德和艾莉諾不斷告訴尼柯爾棲息地發生的重大事件。這對她們來說，實在是一項簡單任務。她們的部分程序，就是在到新伊甸園外面去的短暫時期，進行觀察，然後通過無線電向理查德彙報，所以她們也將同樣的消息告訴尼柯爾。比如，她知道在剛剛越獄的頭兩個星期，中村的特別警察搜查過棲息地的每一所房屋，偽稱是搜查所有藏匿重要資源的人。當然，他們也來過帕克特農場。一連四個鐘頭，尼柯爾坐在沒有一絲燈光的藏身之處，一動也不敢動。她聽到頭頂上有聲音，但不管誰來搜查，誰在穀倉裡也呆不久。

　　最近，貞德和艾莉諾兩個經常同時離開地下室到外面去。她們跟她說，她們是在忙著準備她的下一步越獄計劃。

　　有一次，尼柯爾問機器人，在新伊甸園的進出口，她們是如何設法輕而易舉通過關卡的。

　　「真的很簡單，」貞德說，「裝貨的大卡車一天要過十幾趟，大多數是運載來來往往的軍需品，還有從其他棲息地來的建築工人。或者到阿法倫去的人。在一大堆貨物中，我們根本不會引人注意。」

　　貞德和艾莉諾也讓尼柯爾瞭解自從她被囚禁以來，棲息地發生的一切事件。尼柯爾現在知道，人類已經入侵了艾雲鳥和絲網生物的棲息地。並且完全擊潰了當地的居住者。理查德沒有浪費機器人的記憶空問，及時在她們的記憶程序中輸入了許多有關艾雲鳥和絲網生物的詳細情況。只是尼柯爾並不知道，理查德曾經設法逃到紐約，隨身還帶著兩枚艾雲鳥蛋、四個瑪納瓜，其中藏有古怪的絲網生物的胚胎。她還知道，幾個月之後，那兩隻小艾雲鳥已經孵化出來，理查德為照料它們，可真忙得不亦樂乎。

　　尼柯爾真難想像，她丈夫理查德為了一對異物，又當爸又當媽的情景。她記得他們自己的孩子小時候，對他們的成長，他可從沒表示過興趣；至於孩子們的感情需要，他的反應從來都非常遲鈍。但是，教他們瞭解事實，特別是數學和科學的抽象概念的時候，他可就棒極了。

　　尼柯爾和邁克爾·奧圖爾在飛往拉瑪2號的長途飛行中，曾經幾次談到，若要論照料小孩的本領，理查德看起來永遠也達不到他們的水平。

　　他自己的童年非常不幸。尼柯爾想起她同理查德談到過他的父親，他父親對孩子有虐待傾向。他一定是在一種不會愛、不會相信別人的環境中長大的……他所有的朋友都是他自己創造的幻想和機器人……她有一陣沒有再想下去。但是我們在新伊甸園那幾年，他完全變了……我從來沒有機會告訴他，我為他有多麼驕傲！那就是我為什麼要留下那樣一封特殊信件的原因。

　　房間裡的孤燈突然滅了，尼柯爾被黑暗籠罩著。她靜悄悄地坐在椅子上。仔細聽聽有無什麼聲音。雖然她知道是警察又到了農場，她還是聽不見什麼聲音。她覺得越來越害怕，這才明白貞德和艾莉諾對自己有多麼重要。特別是警察第一次到帕克特農場來的時候，兩個機器人都在屋裡安慰她。時間過得真慢啊。尼柯爾聽得見自己的心跳，過了一段似乎是成了永恆的時間。又才聽到頭頂上的聲音，好像穀倉裡來了很多人。她深深吸了口氣，讓自己鎮定下來。又過了一會兒，忽然聽到身後有人在輕輕朗誦詩歌，她的心都差一點蹦了出來。

　　你的來犯，我冷酷的朋友，
　　讓我在黑暗中戰慄，
　　我的臉靠近你的傷疤，
　　讓我想起自己的孤寂。
　　當我的心已將你的暴力完全否決？
　　你是怎樣把我俘獲？
　　難道是我心中的毒蛇，
　　讓你的暴虐找到入侵的縫隙？
　　哪怕我們追尋崇高的目標，
　　無名的恐懼也會將我們毀滅。
　　我們，未來的加勒哈德，不會死亡
　　恐懼只能將我們的靈魂凍結。
　　只要心中感受到愛，
　　恐懼只能讓我們保持緘默，
　　讓人想起什麼會真正喪失。
　　一旦我們面臨成功之路，
　　恐懼將教會我們正確地選擇。

　　尼柯爾終於聽出是機器人貞德的聲音，她朗誦的是本妮塔·加西亞有關恐懼的著名雙節詩。那是本利塔在大混亂中貧困交加，從而徹底政治化之後所作的。機器人友好的聲音，熟悉的詩句，暫時減輕了她的恐懼。儘管頭頂上的聲音越來越大，一時問她反倒更加鎮定，聽得更加認真。

　　尼柯爾聽到頭上搬動雞飼料口袋的聲音，突然又害怕起來。她對自己說：「這就是說，我會給抓住的。」

　　尼柯爾不知道，特別警察如果發現了她，會不會馬上把她殺掉。隨後，她又聽見金屬碰撞的聲音，就在她屋子頂上的洞口處。她再也坐不住了，剛想站起來，忽然覺得胸部有兩個地方很痛，呼吸也變得困難。「我怎麼啦？」她正這麼想，貞德在背後說話了。

　　「第一次搜查過後，」機器人說，「麥克斯擔心入口藏得不嚴。有天晚上，你睡著了，他把雞舍整個下水道系統都安到洞子裡。排水管就在你屋子的頂上。你聽到的咚咚聲，是有人在敲水管。」

　　尼柯爾剛剛透了口氣，就聽見頭頂上有人在講話，模模糊糊聽不很清楚。過了一會兒，又聽到搬動雞飼料口袋的聲音。好個麥克斯啊！尼柯爾暗暗想。她覺得輕鬆多了，胸口也不那麼疼了。又過了幾分鐘，頭上的聲音全部停止。尼柯爾舒了口氣，重新坐到椅子上。等燈光全都亮了，她才睡著了。

　　機器人艾莉諾回來的時候，尼柯爾剛剛醒來。她對尼柯爾說，再過幾個鐘頭，麥克斯要把下水道搬出去，尼柯爾最終可以離開這個地洞了。尼柯爾大吃了一驚。她一爬出地道，就看到埃波妮娜站在麥克斯身旁。

　　兩個女人緊緊地擁抱在一起。「你好，好久不見了。」埃波妮娜用法語對尼柯爾說。

　　「我的朋友，你也好嗎？我想……」尼柯爾也用法語說。

　　「得了，你們兩個，」麥克斯打斷她們說。「以後有的是時間讓你們去講客套，現在得趕快，已經超過預定時間了。搬那該死的下水道花的時間太長……埃波妮娜，帶尼柯爾進去幫她穿衣服……我得沖個澡，刮刮鬍子。」

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