拉瑪迷境(101)_阿瑟·克拉克

一〇一

　　理查德肯定什麼重大事情將要發生，只不過不是幾小時或者一兩天的事。

　　第二天早上，兩隻艾雲鳥把他從睡夢中叫醒，開始教他學習艾雲鳥語。他們從最簡單的入手，比如瑪納瓜、水、理查德自己。

　　它們指著物體慢慢地、反復地發出清晰的讀音，理查德費了很大勁才明白了一些詞匯，但當自己要發出這些讀音時，卻遇到了一個很大的麻煩：他沒有和艾雲鳥一樣的生理構造。

　　理查德以為這以後他會瞭解更多，而恰恰相反的是他的問題越來越多。他學習它們的語言和知識，可以在它們的居住區內任意走動，偶爾還坐在它們中間，和它們一起吃瑪納瓜。這一切究竟為什麼？它們，尤其是它們的首領看他時流露出的眼神，充滿著期待，渴望得到某種答覆。

　　「我該給它們什麼答覆。」理查德百思不得其解。

　　就他目前所知，艾雲鳥沒有書寫語言。因為他既沒見過書，也沒見過艾雲鳥寫什麼。理查德偶爾看見一些奇怪的像地圖一樣的研究文件，但從沒看見它們創造出類似的東西，連文件上的標注都沒有……這真是個謎。

　　理查德每週要遇兩三次雷基。有一次，兩個雷基在他房間裡呆了幾個小時，不停地走來動去，使理查德無法仔細研究它們。理查德試圖用手抓起一隻雷基，立即遭到電擊，他不得不立刻把它放下。

　　在艾雲鳥洞裡經歷的一幕幕不停地閃現在理查德的腦海裡。他很憤怒，不知道他的擄掠者究竟對他有何打算。他不斷回憶自己在它們王國裡所經歷的一切，試圖找出答案。

　　艾雲鳥居住區內有個地方是理查德不能、也不可能去的，因為他不會飛。有一次他朝那片黑暗指指，陪伴他的艾雲鳥立即搖搖頭。大部分艾雲生物已經學會理查德搖頭表示「不」，點頭表示「是」的簡單身體語言。

　　「肯定在另外什麼地方還儲存著其它的信息。」理查德想，「我肯定漏掉了一些線索。我自己要繪一張詳細地圖，千萬不能忽略了重要環節。」

　　理查德用三維空間創作了艾雲居住區地圖，但知道自己漏掉了些內容：棕色球體的垂直通道，包括步行道和飛行道。把複雜的地圖程序編入電腦時，他對自己說：「怎麼這樣糊塗？圓柱體70%的內容都不包括在這張地圖上。」

　　理查德帶著他的電腦圖形來到一個艾雲鳥首領那兒，請求它允許自己去其餘的地方看看。

　　這天好像發生了什麼重大事情，艾雲鳥在過道裡來回穿梭，「咕咕咕」叫個不停。他還看見三四十只最大的艾雲鳥排成方隊，向圓柱體外飛去。

　　終於一隻掛著三個項圈的首領注意到了理查德。它吃驚地看著電腦顯示屏上自己的家園，不同的幾何體代表著所有的細節。遺憾的是，理查德無法表達自己想看看圓柱體其餘地方的願望。

　　那個首領叫來一些同事和它一起看著理查德的電腦。它們「咕咕咕」地叫著，表示對理查德的感激。這時，一隻艾雲鳥進來彙報重要消息，理查德只得退出房間。

　　理查德沮喪地回到自己的牢房，躺在乾草堆上想著他在新伊甸園的一家人。「也許我該回去了。」

　　他想著該如何獲得艾雲鳥的允許時，一個來訪者進來了。

　　理查德以前從沒見過這只鳥：頸上套著四個鑽藍色項圈；全身的毛是黑的，夾雜著些白毛；眼睛清澈透亮，流露出悲傷的眼神。

　　那只艾雲鳥看見理查德站起身後，便開始慢慢地說起話來。

　　理查德聽懂了一些，有個反復重複的重要信息是「跟我來」。

　　三隻畢恭畢敬的艾雲鳥站在牢房外，走在理查德和首領的後面。他們離開理查德的牢房，跨過架在垂直通道上的獨木橋，進入瑪納瓜儲存室。

　　一個儲存室的後牆上有些缺口，這是理查德以前沒有注意到的。他們朝那些缺口走去，牆立即自動滑向一邊。一個寬大的電梯出現在他們的眼前，艾雲鳥首領招呼理查德進去。

　　理查德向前邁一步，那只艾雲鳥首領帶著三個助手站在外邊「嘰嘰咕咕」地向他道「再見」。它們圍成一圈，向理查德鞠躬。理查德盡自己的最大努力模仿它們「再見」的叫聲，然後弓著腰退進電梯。他面前的牆立即關上了。

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