拉瑪迷境(96)_阿瑟·克拉克

九六

　　§第四章新伊甸園第十節

　　婚禮安排在晚上7點，在中心中學的劇場裡舉行；招待會設在20米遠的體育館內。為防止意外，尼柯爾一整天都在忙著做準備。

　　尼柯爾沒有時間去思考理查德的新發現的重大意義。當理查德激動地回到家，急於想和她討論出現艾雲鳥的情況，以及究竟是誰在監視他的研究時，尼柯爾根本無法集中精力考慮婚禮以外的其它任何事情。他倆同意保守這個秘密，以後有時間再詳細討論。

　　早上，尼柯爾和艾莉去公園散步，母女倆就婚姻、愛情談了一個小時。艾莉對即將到來的婚禮激動不已，注意力無法集中，不知她媽媽說了些什麼。

　　最後，尼柯爾在一棵樹下停住腳步，向女兒總結說：「艾莉，至少記住一件事。」她握住女兒的手，「性是婚姻的一個重要部分，但不是最重要的。由於缺乏經驗，一開始可能不太如意。如果你和羅伯特·特納真心相愛且相互信任，你們都願付出並得到快樂，事情會越來越好。」

　　婚禮開始前兩小時，尼柯爾、奈和艾莉一起來到學校，埃波妮娜已經在那兒等她們了。

　　「你緊張嗎？」老師笑著問。

　　艾莉點點頭：「我怕得要命。」

　　埃波妮娜又說：「我要做你的伴娘。」

　　艾莉請母親做婚禮的首席女儐相，奈、埃波妮娜和姐姐凱蒂做伴娘。特納請賢治、帕特裡克和本做伴郎，除了醫院裡的機器人，他沒什麼特別親近的助手。

　　「媽媽，我緊張得反胃，想吐。」走進更衣室時艾莉說，「要是我吐在婚紗上多難堪啊，該吃點東西嗎？」

　　尼柯爾早就預料到會出現這樣的情況，她把香蕉和酸奶遞給艾莉，並告訴女兒在這種場面下出現這樣的反應是很正常的。

　　時間一分一分地過去了，凱蒂還沒出現，尼柯爾感到有些不安。她安排好新娘更衣室內的一切後，打算出去問問帕特裡克。男人們都換好了衣服。

　　「新娘的母親感覺怎樣？」米希金法官問尼柯爾，年老的大法官將主持今晚的婚禮。

　　「有點神秘。」尼柯爾淺淺地笑了。她看見帕特裡克正在後邊幫本整理衣服。

　　「我看上去怎麼樣？」當母親走近時，本問。

　　「帥極了。」尼柯爾對快活的兒子說。她問帕特裡克：「今天上午你和凱蒂談過了嗎。」

　　「沒有。」他回答，「昨晚我和她在一起時，再次向她強調了時間……怎麼，她還沒來嗎？」

　　尼柯爾搖搖頭。已經6時15分了，離婚禮正式舉行只有四十多分鐘了。

　　尼柯爾走進大廳正要打電話，一股濃烈的煙味飄來，她知道凱蒂到了。

　　走到新娘更衣室時，凱蒂高聲地對艾莉說：「想一想，小妹妹，今晚你就將第一次作愛了。噢耶耶，我打賭……」

　　「凱蒂！」埃波妮娜說，「我認為這不合適……」

　　尼柯爾走了進去，埃波妮娜沒再說下去。

　　「哎呀，媽媽，」凱蒂說，「您看上去美極了，我簡直忘了法官長袍後還藏著這麼性感的女人。」

　　凱蒂朝空中吐出煙圈，然後抓起旁邊的香檳喝了一口。「我們在此，」她誇張地說，「親眼目睹我的小妹妹的婚禮……」

　　「夠了，凱蒂！你已經喝得夠多了。」尼柯爾的聲音既嚴厲又冷漠，她拿起香檳和煙說，「馬上去換衣服，別再當小丑了……婚禮結束後你可以拿走這些。」

　　「好的，法官大人……無論您說什麼……」凱蒂說著，又猛地吸了口煙，吐著煙圈圈，對其他女士笑了，朝垃圾筐走去，想抖煙灰，卻失去平衡，一頭撞在了堆滿化妝品瓶子的桌上。

　　凱蒂重重地摔在地上，桌上的瓶子撒落了一地，埃波妮娜和艾莉連忙沖過去扶她。

　　「你還好嗎？」艾莉問。

　　「小心你的裙子，艾莉。」尼柯爾說，還不動聲色地看著蜷在地上的凱蒂，抓起一把紙巾打掃潑出來的東西。

　　「哦，艾莉，小心你的裙子。」凱蒂站起來譏諷地說，「你和你的雙重殺人犯丈夫結婚，你是多麼純潔無瑕啊。」

　　房間裡的所有人都屏住呼吸，尼柯爾憤怒極了，她沖到凱蒂面前，命令道：「去，向你妹妹道歉。」

　　「不，我不去。」凱蒂和媽媽頂著嘴。

　　她的話音剛落，一記耳光就扇在了她的臉上，那是她母親尼柯爾打的。

　　淚水立即湧上了凱蒂的眼睛。「好哇，好哇。」她邊說邊摸著自己灼熱的臉，「這是新伊甸園裡最有名的一記耳光。就在中央廣場施暴打人一耳光後兩天，她又打了她的親生女兒，重演了令她出名的一幕。」

　　「媽媽，別……求您了。」艾莉打斷凱蒂的話，怕媽媽會再打姐姐。

　　尼柯爾轉過身，看著驚慌失措的新娘，喃喃地說：「對不起。」

　　「這就對了。」凱蒂憤憤地說，「你對她說對不起，可你打的是我，法官！記住我——你的未婚大女兒，三周前你把她叫做『噁心』……你還說我的朋友都是『肮髒、下賤、不道德』……是這樣的詞嗎？還有你，艾莉，珍貴的艾莉，一個完美的典型……你把她交給了一個雙重殺人犯……還有另一個兇手做伴娘……」

　　在場所有的人都意識到凱蒂醉了。她不但到處挑釁，還徹底失控了。她憤怒地盯著每個人，語無倫次，罵罵咧咧。

　　「她就要被淹死了。」尼柯爾對自己說，「她正絕望地哭喊著救命。我沒理會她的呼救，我把她往水裡推得更深。」

　　「凱蒂，」尼柯爾平靜地說，「對不起，我沒考慮就作了蠢事。」她向女兒張開雙臂。

　　「不！」凱蒂尖叫道，一把推開母親的手，「不！不！我不需要你的憐憫。」她朝後退到門邊，「其實，我根本就不想來這兒，不該來參加婚禮……我不屬這兒……祝你好運，妹妹。」

　　凱蒂轉身沖出大門，尼柯爾和艾莉失聲地哭了。尼柯爾努力把自己的注意力集中在婚禮上，但一想到凱蒂她就感到心痛。她幫艾莉補了妝，不斷責怪自己不該對凱蒂發火。

　　婚禮開始前，尼柯爾來到男更衣室，告訴他們凱蒂不會來參加婚禮了。

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