拉瑪迷境(76)_阿瑟·克拉克

七六

　　「開始的日子，我們圍繞著太陽在行星系裡旅行。那時我們中的很多人認為我們的『觀察期』可能很短，也曾以為幾個月後我們將返回地球，或走到達我們最初的目的地——火星。我們曾以為這艘拉瑪3號太空飛船將和原來的兩個拉瑪飛船一樣消失在太空遠方。現在我站在你們面前，告訴大家：我們的導航者告訴我們——現在我們仍然在脫離太陽系，像兩年半來一直的這樣，正以一半的光速脫離著太陽。如果我們能幸運地回到我們的太陽系，那將是很多年以後的事。

　　「所有事實為我的『安定日』演講提供了一個簡單的主題，那就是——居住者們，面對我們自己的命運，負擔起全部責任。我們不能指望那些創造了這個新世界的可敬可畏的神仙會幫我們糾正自己的錯誤。我們必須把新伊甸園作為我們和我們後代自己的家園來管理。我們對這兒的生活負有責任，為了我們的現在，也為了我們的後代。

　　「目前，我們的居住區面臨了一些挑戰。請注意我把它叫做『挑戰』，而不是『問題』。我們團結一致，就能戰勝這些挑戰。仔細衡量我們現在行為的長期後果及影響，就會作出正確的決定。一旦我們作出的決定是錯誤的，新伊甸園的前景將會非常黯淡。

　　「讓我舉例說明我的觀點。理查德·沃克菲爾已經通過電視公開向大家解釋了我們的天氣是建立在居住區穩定的空氣條件基礎上的，我們的天氣控制要求空氣中二氧化碳和粉塵的含量低於規定的數量。我在此並不想給大家作一個深奧的科學講座，我真正想說的是我們的政策。大多數科學家都相信四個月來天氣反常，是因為空氣中的二氧化碳和粉塵含量過高造成的，為解決這個問題，我的政府提出了很多具體建議，但我們所有的建議都被參議院否決了。

　　「為什麼？我們的建議是逐步限制壁爐的使用，因為在這兒完全沒有必要。但他們卻稱這是『限制個人自由』。我們的詳細建議是重新建造部分『空氣交換器』，減少獅龍森林植物覆蓋的損失，使北方草地保持平衡。這個建議也被否決了，原因是什麼？反對方的理由是居住區不能完成這個任務，他們認為新的『空氣交換』系統可能導致電力緊張，從而不得不採取嚴格的節電措施。

　　「女士們，先生們，自尋死路是相當愚蠢的。每推遲一步行動，我們居住區的未來就將面臨更多的困難。不要抱有任何幻想，無論如何必須找出這兒的外星大氣工作原理，調整它們，使之在二氧化碳和粉塵含量較高的情況下保持正常運行。諸位，別再怠慢了！」

　　尼柯爾和奈都很仔細觀察著賢治的話在人群中的反應：人們開始不耐煩起來。奈挪挪身體低聲地對尼柯爾說：「他太書呆子氣了，這樣會失去人們的支持的。」渡邊長官看來打算發表一個長篇大論了。

　　他的話題從環境問題轉移到了逆轉錄酶病毒RV-41上，這是居住區裡的一個敏感問題，引起了大家的重視與關注。長官向大家介紹了羅伯特·特納博士領導下的居住區醫務成員如何弄清RV-41病毒的英雄事蹟，以及他們正在為找到治療這種疾病的方法所做出的努力。渡邊還指出凡是體內有RV-41病毒抗體的人都須佩戴紅袖章。

　　「哦耶……」站在尼柯爾和奈右邊的居住者叫了起來。

　　「這些不幸的可憐的人們已經遭受了巨大的痛苦……」賢治說。

　　「她們都是婊子！」一個站在尼柯爾身後的人大叫道，周圍的人群爆發出譏笑聲，為他鼓掌拍手。

　　「……特納博士經過多次研究確認，這種病毒只能通過血液和精液傳染……賢治說。

　　人們開始不能控制自己的情緒了，尼柯爾希望賢治能注意到這點，儘快結束演講。

　　渡邊總督停了停，對著麥克風噓了一聲，觀眾暫時安靜下來。

　　他接著說：「我還有些話要說，不會冒犯任何人。

　　「正如你們所知道的那樣，我和我妻子奈已經有了雙胞胎兒子，我們一直被保佑著。在這個『定居日』裡，我要求你們多想想你們的孩子，展望下一個『定居日』的到來。想像一下那些你們賦予了生命的孩子們和你們孩子的孩子，想像一下和他們在一起時的情景，當你們擁抱著他們、和他們說話時，能問心無愧地告訴他們你們盡了自己的最大努力，給他們留下了一個幸福而快樂的家園嗎？」

　　野餐快結束時，麥克斯邀請帕特裡克到帕克特農場過夜呆一天，這使他很激動。他對媽媽說：「大學新學期要星期三才開學，我可以去嗎，媽媽？求您了。」

　　尼柯爾還為人群對賢治演講的反應困擾著，一下子沒明白兒子在說什麼，帕特裡克又重複了一遍。

　　尼柯爾望著麥克斯說：「你會好好照顧我兒子，是嗎？」

　　麥克斯·帕克特笑著點點頭。機器人清理完所有野餐垃圾後，麥克斯和帕特裡克一起朝火車站走去。他們步行半個小時到達了從中心區直達農墾區的火車站台。一大群帕特裡克的大學同學登上開往漢科的列車。

　　「你該和我們一起去。」一個同學對帕特裡克說，「通宵都有免費飲料。」

　　麥克斯注意到帕特裡克目送著他的同學上了火車，他問帕特裡克：「你去過威加斯嗎？」

　　「沒有，先生，我媽媽和叔叔……」

　　「你想去嗎？」

　　帕特裡克猶像地點點頭，這正是麥克斯所希望的。

　　他們和那些快樂的人們一起登上了開往漢科的列車。

　　麥克斯坐在車上說：「我自己倒並不見得特別喜歡那地方，它太虛假、太膚淺了……不過，它還是值得一看，一個人去那兒找樂倒還真不賴。」

　　兩年前，當拉瑪加速前進結束後，中村俊夫就準確地預言了居住者們將樂意在新伊甸園裡居住更長的時間。憲法委員會第一次會議選舉尼柯爾·德雅爾丹為臨時總督前，俊夫就發誓他將成為居住區最有權勢、最富有的人，並不斷發展自己的關係。當居住區裡出現銀行和貨幣時，他就開始營造起自己的王國了。

　　中村俊夫堅信，新伊甸園裡銷路最好的產品是那些能給人們帶來快樂和刺激的東西。他的第一步冒險行為是開辦了一家賭博俱樂部。這家俱樂部立即給他帶來了豐厚的利潤。接下來，他又買下了漢科東邊的一些農田，修建了居住區內的第一家旅館，並在旅館門廳開設了第二家俱樂部。除此之外，他還開設了一家小型私人俱樂部，其中的女侍者完全按日本式服務。隨後他又開了一家更混亂的少女俱樂部。中村俊夫所做的每件事都大獲成功。當賢治被選為居住區總督後不久，他又從政府手中購買了l/5的獅龍森林。

　　剛發芽的樹木被砍掉了，取而代之的是中村俊夫的私人宮殿和一個全新的豪華賓館、娛樂場所、綜合餐廳和幾個俱樂部。為鞏固他的壟斷地位，中村還進行了廣泛的遊說，並成功地使議員們否決了限制漢科周圍地區賭博業發展的議案。中村終於達到了他的險惡目的——那些未來的企業家都退出賭博行業，不願與這位「日本王」角逐。

　　中村的勢力越來越大，無人能敵，於是他又讓下屬涉足毒品和色情服務，而這兩者又不算違反新伊甸園的法律。在渡邊政府的任期快滿時，政府的宣傳愈來愈與中村的宗旨相衝突，於是，他就打定主意要控制政府。他不願自己被行政事務套住，便選中了退休的原「平塔」號司令麥克米蘭。

　　在第一次竟選中，渡邊賢治擊敗了麥克米蘭，現在，中村支持麥克米蘭競選總督，條件是，麥克米蘭為他效忠。

　　沃克菲爾夫婦和鷹人設計的新伊甸園中的建築已趨於飽和。在威加斯，原來協調的建築風格變得過於耀眼奪目，而它確實深深地吸引著遊人。

　　麥克斯和年輕的帕特裡克走進了威加斯賓館的大院，眼前金碧輝煌的一切讓他們瞠目結舌。

　　帕特裡克盯著那個亮閃閃的招牌，驚歎地叫了聲「啊耶」。

　　麥克斯點燃一支香煙，對帕特裡克說：「我並不想掃你的興，小男孩，但照亮這個招牌得用一平方公里的空氣交換器。」

　　「你說話像我媽媽和叔叔。」帕特裡克回答。

學達書庫(xuoda.com)