拉瑪迷境(66)_阿瑟·克拉克

六六

　　§第三章在火星會合第七節

　　錄像中的尼柯爾坐在一個普通的棕色椅子上，身後是空蕩蕩的牆。她穿著一件在「牛頓」號當宇航員時常穿的國際太空總署飛行服，手裡拿著一個電子記事本，正讀著上面的信息：

　　「我親愛的地球同胞們，我是「牛頓」號的宇航員尼柯爾·德雅爾丹，在幾十億公里以外的地方對你們講話。我現在乘坐在一艘拉瑪宇宙飛船上，它和兩百年前拜訪過我們太陽系的那兩艘巨大的圓柱形太空船很相像。我乘坐的這第三艘拉瑪太空船正駛向我們銀河系中的一部分。你們第一次接收到這條錄像後的第四年，拉瑪3號將進入火星軌道。

　　「自從離開地球以來我便知道了這些拉瑪飛船是高度發達的太空超智能體的創作結晶。它有輻射面很廣的信息接收系統，其最終目的是獲得宇宙中的生命，並將獲得的資料進行分類。拉瑪3號就是為了這個目的返回我們地球行星的周圍地帶。

　　「拉瑪內設計了一個可容納兩千人的仿地球居住區，這個居住區裡還可以收留相當數量從我們地球上來的動植物，相關的詳細資料在錄像附錄一中有介紹。然而，需要強調的是，這些植物，尤其是那些需要通過二氧化碳和氧氣相互轉化的植物是拉瑪上地球居住區的基礎設計重要的特徵。沒有這些植物，人類在拉瑪的生活將面臨困難。

　　「傳送這條信息要達到的結果是：地球派出人類代表群體與拉瑪3號在火星軌道上會晤。具體條件在附錄二中有介紹。地球的人類代表將被運送到拉瑪上，在地球環境居住區中生活並接受詳細觀察。

　　「因為人類對拉瑪2號採取了有敵意的行動，致使這艘宇宙飛船有輕微損傷。根據前車之鑒，拉瑪飛船這次將不會十分靠近地球，而是選擇了火星軌道。我們假想人類的當權者將聽從這條消息，按要求行事。如沒有人類派往火星軌道與拉瑪3號會晤，這艘太空船將採取如何的行動我只能無可奉告。就我所知，這些超智能體完全有能力通過其它不那麼溫和的科技手段，輕而易舉地獲得他們所需的研究材料。

　　「至於運載到火星上的人類，我們要求廣範圍地挑選，男女均有，各個年齡段以及各種文化背景的人都包括在內。附錄三有龐大的地球信息庫，還提供了在拉瑪的有關觀察資料。

　　「人類將在拉瑪裡呆多長時間並將去向何方我一無所知。我也不知道為什麼這些超智生物能製造出拉瑪太空船來收集宇宙中的生命資料，但可以告訴你們——自離開太陽系後，我親眼目睹了許多奇跡，這為瞭解我們自己在宇宙中的位置賦予了一個全新的意義。」

　　整個錄像播放的時間為十分鐘且沒有任何場景變化，一半的內容是詳細的附錄。尼柯爾顯得既從容又謹慎，不時把目光從攝像機鏡頭前移開，看著她手中的筆記本。

　　她的音調有輕微變化，但臉上誠摯的表情卻從沒改變過，只有在念到「其它不那麼溫和的科技手段來輕而易舉地獲得資料」時，她的眼裡才流露出一點擔心。

　　渡邊賢治認真看完了錄像的第一部分。觀看附錄部分時，他的思維開始活躍起來。

　　他有太多的問題：

　　那些太空超智能生物究竟是誰？

　　從哪兒來？

　　為什麼要研究我們？

　　為什麼選中尼柯爾·德雅爾丹做他們的代言人？」

　　賢治覺得自己很可笑，這類問題可以不停地問下去。他決定把注意力轉向一些可以把握的問題上。

　　賢治想：「如果尼柯爾今天還活著，都該81歲了。電視上的她已經有了銀髮，比離開地球進入『牛頓』號時多了些皺紋，但根本就沒有80歲，可能最多50來歲。」

　　「那麼30年前她就製作了這個錄像嗎？」賢治感到很迷惑，「也許她的衰老過程被延緩了？」他從沒懷疑過那個錄像中的人不是尼柯爾本人，因為賢治曾仔細研究過「牛頓」號的檔案，一下子就辨認出尼柯爾的表情及語言習慣。賢治想：「這該是她40年前拍的錄像，但如果……」

　　尼柯爾的錄像播放完了，國際太空總署主任科赫出現在屏幕上。

　　科赫博士告訴觀眾所有頻道將重播這個錄像，以便機組成員和乘客在閒暇時觀看。

　　尼柯爾的臉再次出現在屏幕上時，麥克斯問賢治：「這兒究竟要發生什麼？」

　　賢治看著屏幕說：「我想我們是被國際太空總署騙了，他們利用我們來完成這次會晤。顯然這條信息是在四年前接收到的，那時建立『洛威爾』居住站的計劃還沒最後定板。經過認真分析，國際太空總署證明這個錄像不是一個騙局後才制訂了『洛威爾』計劃，與拉瑪會晤才是我們這次任務的秘密目的。」

　　「糟透了！」麥克斯用勁搖著頭，「為什麼他們對我們隱瞞實情？」

　　米希金法官沉默了一會兒說：「這些超智能的生物運用這種高超的科技就只是為了收集我們的資料。現在我才明白他們在徵集人員時的一些特殊做法。八個月前，當一群無家可歸的美國少年被增選加入時，我感到很意外，現在我知道這都是為了滿足德雅爾丹夫人所說的『廣範圍的選擇』。國際太空總署所謂在火星上建立一個人員眾多、技術齊全的居住地一直就不是他們的首位目的。」

　　「我厭惡流言和說謊者！」麥克斯說著，並站起身在房間裡來回踱步，「所有的政客和政府官員都一樣，這群混蛋沒有良心，真該死！」

　　「但他們又能做什麼呢，麥克斯？」米希金法官說，「他們也不希望錄像講的是真的，至少拉瑪出現在火星軌道以前他們都不把它當真。如果一開始他們就把實情公佈於眾，必將引來全世界的恐慌。」

　　「看看，法官。」麥克斯憤怒地說，「我以為我受雇在火星上當個農民。老實說，我對外星人一竅不通，也不想知道這是個什麼玩意兒。對付雞、豬和人就夠我受的了。」

　　「特別是人。」米希金法官很快補充道，沖他朋友笑了。麥克斯也禁不住笑了。

　　麥克斯和米希金法官與賢治和奈道別，離開了他們的房間。客人剛走，渡邊房間裡的電話就響了。

　　「渡邊。」他們聽到了伊·麥克米蘭的聲音。

　　「是的，閣下。」賢治回答。

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