拉瑪迷境(28)_阿瑟·克拉克

二八

　　我閉上眼睛，用全身力氣緊抱著我失而復得的女兒。淚水順著我的臉頰流下，我左右搖晃著她，安撫她說：「沒事了，沒事了，親愛的。」

　　我擦乾眼淚，睜開眼，突然看見一隻八爪蜘蛛正站在博物館門前。刹那間它不動了，好像正看著我們母女倆的團聚。我麻木地站在那兒，失而復得女兒的那種喜悅已經蕩然無存。我感到害怕。

　　凱蒂感覺到了我的害怕。「別擔心，媽媽，」她轉過頭看著八爪蜘蛛，「它不會傷害您的，它只不過想看看。它已經接近我很多次了。」

　　我神經高度緊張，那只八爪蜘蛛一直站在那兒。它的圓滾滾的頭又黑又大，整個身體都快接觸到地板上了，八條黑色和金色相間的爪子長在身上，頭中間還有兩道可以順著一條看不見的軸移動的凹槽，凹槽正中，距地面約一米的地方，有一雙透視鏡般的奇怪方眼睛。眼睛的每條邊約十釐米長，裡面有些膠著狀的混合物和柵欄狀的黑、白流動物質。當八爪蜘蛛盯著我們，那對晶體狀物質裡流露出表情。我還沒時間仔細研究它身體上的其它器官，這時，那只八爪蜘蛛向我們走來。儘管凱蒂深信它不會傷害我們，但我還是感到害怕。它們移動時觸角摩擦地面發出了刷刷刷的聲音，頭部右下邊的一個小孔發出嗚鳴嗚的高頻聲音。

　　恐懼使我無法思考。那生物離我們越來越近，我本能地想到了逃跑。不幸的是，此刻我們無處可逃。

　　八爪蜘蛛在離我們五米遠的地方停下。我把凱蒂推到身後，讓她靠著牆，自己則站在她和八爪蜘蛛中間。我向它舉起手，它那神秘的晶狀體眼睛裡立刻掠過一絲驚恐。這時我突然有了一個主意，迅速從飛行服裡取出電腦。此刻八爪蜘蛛已經揚起一對觸角。後來回想起來，它是以為我拿起了什麼武器。我用顫抖的手指敲擊著電腦，理查德的形象在屏幕上出現了。我把電腦屏幕朝八爪蜘蛛推去。

　　我停下不動之後。那只生物慢慢地把它的觸角放回了地面，足足盯著電腦屏幕看了一分鐘。令我們大吃一驚的是一道明亮的紫光從它的凹槽邊緣噴射而出，緊接著又出現紅、藍、綠彩虹狀的光，每一道光的波幅都不相同，但卻是從同一條凹槽中發出的。光波環繞在它的頭上，呈三百六十度後又收回兩條平行凹槽中了。

　　凱蒂和我目瞪口呆地看著八爪蜘蛛舉起一根觸角對著屏幕又發出了紫光，然後又出現了彩虹狀光波。

　　「它在對我們說話呢，媽媽。」凱蒂輕柔地說。

　　「我想你是對的，但我不知道它在說什麼。」

　　過了一會兒八爪蜘蛛朝入口處退去，用伸長的觸角招呼我們跟它走，彩色光波消失了。凱蒂和我手牽手小心地跟在它後面。

　　凱蒂四處瞧瞧，第一次注意到牆上的照片：「媽媽，您看，它們還有我們家的照片！」

　　我示意凱蒂別出聲，密切注意八爪蜘蛛的動靜。

　　八爪蜘蛛走進了垂直通道，這正是我們期待的——我抱起凱蒂，讓她緊緊抓住我，然後在過道裡飛奔起來，很快跑回了紐約。

　　邁克爾很高興看見我和凱蒂安然無恙地返回。那些隱藏在我們生活空間裡的攝像機隨時監視著我們的行動讓我們感到坐立不安。

　　我沒有責怪凱蒂擅自外出，找到她我如此欣慰。

　　凱蒂告訴西蒙娜她作了一次「讓人意想不到的旅行」，並說那只八爪蜘蛛「真棒」。

　　這就是孩子們的世界。2209年2月4日喜悅！喜悅！我們終於找到了理查德！他還活著！

　　理查德發著高燒，氣息微弱，不省人事，但千真萬確，他還活著。

　　凱蒂和西蒙娜今早在離我們洞穴不到五十米遠的開闊地上發現了躺著的理查德。本來我計劃帶著她們在這片空地上玩球，邁克爾叫我有事，我又回到洞裡並囑咐兩個女孩在洞口附近等我。幾分鐘後，我聽到她倆的尖叫聲，以為發生了什麼可怕的事。我快步沖上去，一眼就看見了躺在地上昏迷不醒的理查德。

　　開始時我很怕看到理查德已經死了，我先查看他是否還有氣，然後為他作了檢查。

　　兩個女孩緊張地在我身邊來回走動，特別是凱蒂反復問我：「爸爸還活著嗎？哦，媽媽，您讓爸爸好起來吧。」

　　我確定理查德處於休克狀態，邁克爾和西蒙娜幫我把他抬了下去。我在理查德身上插滿了各式各樣的測試管，密切注視著他的反應。

　　我把他的衣服脫下，給他作徹底檢查。他身上有些以前未見過的擦傷和腫塊，不過外出這麼長時間這是難免的。理查德發著40℃的高燒，但出乎我的意料，他的血細胞居然接近正常。

　　仔細檢查了他的衣物後，我們意外地發現他上衣口袋裡裝著機器人亨利王子和福斯塔夫。九年前，這兩個機器人在一個神奇的世界——可能就是八爪蜘蛛的洞穴裡消失了。顯然八爪蜘蛛把理查德的玩伴還給了他。

　　我在理查德身邊呆了七個小時。上午家中的其他成員都一起陪著我們。我注視著他的臉，撫摸著他身體。對理查德的撫摸激發了我的回憶，我的淚水再也忍不住落下了。

　　哦，理查德，歡迎你回家！

　　歡迎你回到你妻子身邊！

　　歡迎你重返家園！

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