拉瑪迷境(7)_阿瑟·克拉克

七

　　§第一章尼柯爾日記第四節

　　2201年6月5日

　　昨晚半夜，從洞穴垂直通道上傳出的一陣陣敲擊聲把我驚醒。為了減少加速震動對西蒙娜的影響，理查德做了一個新搖籃，我們把西蒙娜安全地放在搖籃裡，然後小心翼翼地走到垂直通道口。快接近防護鐵柵欄時，敲擊聲越來越大，我異常緊張。離鐵柵欄還有幾米時，一個巨大的影子在我們前面的牆上移動。我們停下腳步仔細研究。理查德和我立即意識到我們洞穴外面的蓋子已經被揭開了。顯然就是牆上那個影子怪異的拉瑪生物幹的。

　　我本能地抓住理查德的手，大聲地向：「這是什麼影子？」

　　「一定是什麼新東西。」理查德輕聲說道。

　　我說那影子看上去像一個老式油泵在田地裡來回移動，理查德說要爬到鐵柵欄處看個究竟，讓我在下邊等他。在他到達最後一個樓道平臺口時，敲擊聲突然停下了。

　　「是機器人，」理查德大叫道，「看上去像一隻螳螂，臉中間長著一隻手呢。它正在設法打開我們的柵欄。」

　　理查德迅速跳下平臺，回到我身邊，抓起我的手飛快朝下爬。到了我們洞穴口時我們仍可聽見上面的動靜。

　　「至少還有一隻螳螂……在第一隻後面，」理查德上氣不接下氣地說，「它們一看見我就開始扳動柵欄……剛才它們敲我們的門顯然是通知我們它們出現了。」

　　「它們想幹什麼？」我緊張地問。上面的聲音又響了，而且越來越大。「現在這聲音聽起來像一支部隊。」我說。

　　幾秒鐘後它們朝我們樓道下面移動。「我們必須準備逃跑。」理查德緊張地說，「你去抱西蒙娜，我去叫邁克爾。」

　　我們迅速回到居住區，邁克爾和西蒙娜已經被噪音吵醒了。我們抱成一團，坐在搖晃的地板上，等待入侵者的到來。對面是黑色的大顯示屏，理查德拿著鍵盤，隨時準備輸入信息，向我們從未見過面的拉瑪恩人求救。理查德說：「如果遭襲擊，屏幕後面的通道是我們惟一的出路。」

　　過了半小時，樓道方向傳來的嘈雜聲音告訴我們，入侵者已經和我們處在同樣的高度，但是沒有一個走進我們住的地方。過了一刻鐘後我丈夫好奇心極強地說：「我去看一下它們現在的情況。」他扔下邁克爾、西蒙娜和我，離開了。

　　五分鐘後理查德回來了。「大約有十五至二十個，」他皺著眉頭疑惑地說，「有三隻螳螂，還有兩種種類不同的機器人，好像在我們洞穴對面修什麼。」

　　西蒙娜又睡著了。我輕輕地把她放回搖籃，跟著兩個男人朝聲音方向走去。我們眼前出現了一個大螳螂正在指揮機器人擴寬圓弧房間對面的水平過道。

　　「它們在幹什麼？」邁克爾小聲問道。

　　「看不出任何跡象。」理查德說。

　　又過了一天，那些機器人究竟在修什麼還是無從得知。理查德認為擴寬過道是為了放置什麼新的設備，因為這一切都發生在我們洞穴裡，所以肯定與我們有關。

　　機器人不停地工作，不吃不喝不休息，像是在執行一項眾所周知的重大任務。在修建過程中它們既不相互詢問也不議論。我們驚奇地看著它們毫無止境地努力工作，而它們好像從沒感覺到我們的存在，最糟糕的是我們不知道究竟要發生什麼。理查德笑了，含混地說：「其實這與地球上的情況差不多。」邁克爾和我讓他解釋此話的意思，他揮揮手，心不在焉地回答：「即使是在地球上，在家裡，我們的知識仍然相當貧乏。追求真理的道路永遠都充滿著艱辛與困苦。」

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