拉瑪2號(117)_阿瑟·克拉克

一一七

　　§第五十九章命運之夢

　　尼柯爾伸了伸胳膊，手碰到了理查德和掛在她後面櫃架上的一個水袋。她在座位上扭動著身子，觀察著四周，說：「這裡很擁擠。」

　　「是的，是很擠。」理查德心煩意亂地回答，他的注意力正集中在飛行員座前的屏幕上。他輸入了一些命令，等待著計算機的回答。當看到最後出現的數據時，他的眉頭皺了起來。

　　「我想，我得再把這些物品捆紮收拾一下，騰出空間，多裝14千克。」尼柯爾歎了口氣，在座位上扭轉身子，看著貨架，「我希望我們能在7天之內得救。」

　　理查德沒有回答。當看到一申數字又出現在屏幕上時，他低聲地抱怨道：「真該死。」

　　「怎麼啦？」尼柯爾問。

　　「這裡有問題。」理查德說，「導航系統預置的有效載荷太低了……如果我們改變數據的話，可能無法重組導航數據。為了防止在路上發生問題，可能得花幾個小時來重新設置。」

　　「但你說過，燃料足夠我們用。」

　　「燃料，是的，夠了。但是，導航數據卻是以不到100千克的重量來計算的，這剛好是奧圖爾的體重加上他的補給。」

　　尼柯爾從理查德的眉頭上看到了他的焦慮。「如果不出故障的話，我們會沒事的。但這小艇可是從來沒有在這種條件下用過。」他說。

　　通過前窗，他們看見奧圖爾將軍穿過貨艙朝這裡走來。他手裡拿著個小東西，一看，原來是「TB」，理查德的小機器人。

　　「我差點忘了給你。」在理查德的連聲道謝以後，奧圖爾這才說道。沃克菲爾宇航員像個孩子似的滿臉歡喜地迎了上去。

　　「我還以為我再也見不到它們了哩！」理查德興奮地叫道。「在科學艙離開前，我經過你的房間，塔布裡正在整理你的東西，他要我保存這個特別的小機器人，以便……」

　　「謝謝，謝謝你，伽洛斯。」理查德說，「它對我有著非常特殊的意義，邁克爾。」他的眼裡閃動著光芒。他打開了「TB」的電源：「你知道莎士比亞的十四行詩嗎？」

　　「如果我記得對的話，這是凱思琳特別喜歡的。我想第一行是這樣的：『從我身上，你可見歲月滄桑……』」

　　「從我身上，你可見歲月淪桑，
　　仿佛樹葉已經枯黃、奴零，
　　寒風中，瑟瑟顫動的枝頭上，
　　掛幾片敗葉，多幾縷惆悵。
　　在歎息著往日輝煌的殘垣廢墟上，
　　幾隻黃鸝又在歌唱。
　　在我身上，你可見無情的黃昏，
　　映照西邊落日的殘光……」

　　「TB」發出柔和的女聲，讓尼柯爾和奧圖爾都驚訝不已。這些美麗的詩句深深地感動了奧圖爾，他不禁淚如泉湧。尼柯爾傷感地、緊緊地握住了奧圖爾的手。

　　「你沒有告訴邁克爾，你發現小艇的導航系統有問題。」尼柯爾說。她和理查德並排躺在軍事艙的一個小臥艙裡。

　　「沒有。」理查德平靜地回答道，「他相信我們會平安回去，我不想讓他擔心。」

　　尼柯爾伸手接觸到理查德的身體。「我們可以呆在這兒，親愛的……這樣，至少邁克爾可以獲救。」

　　他翻過身來，面對著她。在黑暗中她也能清楚地感覺到，他正注視著她。他說：「我考慮過這事，可他決不會接受的……我甚至想讓你單獨駕小艇回去。你願意嗎？」

　　「不。」尼柯爾想了想，回答道，「我不願意，我要跟你一塊走，除非……」

　　「除非什麼？」

　　「除非真的成功率很低。如果我們之中只有一人能獲救，兩人生存的可能性壓根兒沒有，那就毫無意義……」

　　「我無法給你一個精確的估計。」理查德說，「但我想，這並沒什麼大的區別。我對小艇的知識也許可以抵消那些多出來的重量。兩個選擇相比較，乘小艇走還是比呆在這裡要好。」

　　「你絕對肯定導彈已經發射了，是嗎？」

　　「是的，肯定。其它事都已不重要了。我敢打賭，從拉瑪掉頭朝地球飛的時候起，一個防止偶然情況發生的計劃就已經開始準備了。」

　　他們沉默了。尼柯爾使勁閉住眼，但睡不著。他們曾決定休息6個小時，以便保存精力，應付即將到來的艱苦航程。然而，尼柯爾的大腦無法寧靜，不斷出現奧圖爾將軍被核爆炸的火球吞沒的情景。

　　「他是個很出色的人。」尼柯爾輕聲說道，她不知理查德是否還醒著。

　　「是的，他是個很出色的人。」理查德也輕聲說道，「我很羡慕他內心的力量。我不敢想像，自己會像他一樣如此欣然地為他人放棄自己的生命。」停了片刻，他又說，「我想，這是因為他有堅定的信仰。他並不把死亡當成生命的完結，而是新的開端。」

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