拉瑪2號(116)_阿瑟·克拉克

一一六

　　「恭喜，恭喜。」奧圖爾將軍熱情洋溢地插話道，「不過，我可還不知道你們要結婚呀！」

　　「我也一樣。」理查德答道，看來他還沒有從驚喜中恢復過來。他緊緊地將尼柯爾抱在懷裡，嘴裡嘟噥著：「我也一樣還不知道哩！」

　　「別再討論了。」奧圖爾將軍鄭重地對理查德說，「就算尼柯爾沒有懷孩子，我也會堅持要你們乘小艇走。這是惟一明智的決定。首先，我們都知道，重量是關鍵的因素，而我的體重最重；另外，我比你們年長得多；並且，你懂得怎樣駕駛小艇，我可是從來沒擺弄過這東西。」然後，他又補充道，「再說，因為拒絕執行命令，我回地球以後將面臨軍事法庭的審判。」

　　「而你，我的好醫生，」稍停，他繼續說，「勿須我說，你懷著一個特別的孩子。他或是她將是惟一一個在外星飛船上受孕的人類嬰兒。」

　　他站了起來，環視四周，說：「現在我提議開一瓶酒，共度我們在一起的最後的時刻。」

　　尼柯爾注視著奧圖爾將軍走到櫃子前。

　　他打開櫃子，開始搜尋。

　　「如果有果汁的話我會很高興，邁克爾。」她說，「我現在一點酒也不能沾。」

　　「那當然，」他恍然答道，「我忘了。我只是想，在今天這最後的一晚，我們在一塊兒得做點什麼特別的事情……」

　　奧圖爾將軍拿著酒、果汁和酒杯走回桌旁，一邊將酒杯遞給理查德和尼柯爾，一邊沉靜地說：「我想讓你們知道，我從來沒有見過像你們這麼出色的一對。我祝你們成功，特別是帶著這小傢伙。」

　　三個宇航員沉默地飲啜著酒和果汁。

　　「我們都知道這點，是嗎？」奧圖爾將軍用低沉的聲音說，「導彈一定已經上路了。照你的估計，還有多少時間，理查德？」

　　「按海爾曼上將在錄像裡說的意思，第一枚導彈到達拉瑪的時間將在2天以內。這樣，才能確保兩艘小艇和救援船離開爆炸碎片散佈區，以免被碎片擊中。」

　　「你們還有什麼沒告訴我？」尼柯爾說，「導彈又是怎麼回事？」

　　理查德俯身對她說：「COG已經命令發射導彈攻擊拉瑪。他們無法確信奧圖爾將軍會返回牛頓號並愉人密碼，而自動搜尋解碼系統又太費時間，於是他們認為只有導彈攻擊才能確保地球無恙。」

　　「那麼，離我最後去見上帝的時間僅剩不到48小時。」奧圖爾將軍在心裡算了算，說道：「我已經度過令人難忘的一生，對此，我對主心存感激之情，我將無憾地回到主的懷抱。」

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