拉瑪2號(110)_阿瑟·克拉克

一一〇

　　他回憶起了另外一次經歷，那是許多年以前的事了。當時，他還是一個年輕的飛行軍官，在危地馬拉一支臨時維和部隊裡服役。一天清晨，奧圖爾和他的戰友們醒來時發現，他們在叢林裡的小型空軍基地被右翼恐怖分子包圍了。恐怖分子想得到飛機，脅迫剛成立的民主政府妥協。作為交換條件，他們保證奧圖爾和其他人員安全撤離。

　　在最後決定突圍之前，奧圖爾少校花了15分鐘思考和祈禱。在隨後進行的激烈戰鬥中，飛機全部被炸毀，一半的士兵戰死。但是，他的堅定立場鼓舞了年輕的民主政府，並且給已經在戰亂中被蹂躪了20年的中美洲國家帶來了希望。後來，奧圖爾獲得了COG頒發的最高等級的「功勳獎」，以表彰他在危地馬拉的出色表現。

　　這麼多年過去了，他現在在牛頓號上面臨的問題卻遠不是那麼簡單明瞭。在危地馬拉，年輕的空軍少校對他的行動並沒有道德上的困擾；可炸毀拉瑪的命令則完全不同，以奧圖爾的看法，這艘外星飛船並沒有任何明顯的敵對行為。另外他明白，那道命令是基於兩個因素產生的：害怕拉瑪可能會幹什麼和公眾輿論的騷動。從歷史上看，恐懼和公眾輿論從不遵從道德約束，這是眾所周知的。

　　如果他能弄清拉瑪的意圖，那麼他就能……

　　在耶穌像下面的書桌上，擺有一尊雕像。這是一個年輕人，捲曲的頭髮，大大的眼睛，他是聖徒米迦勒。自從結婚以後，每一次旅行他都帶著它。看著這雕像，總是能給他帶來靈感。

　　奧圖爾將軍拉開一個抽屜，拿出一本電子圖書。他打開電源開關，查看著目錄，檢索著聖徒米迦勒的訓誡。

　　在「拉瑪」詞目下，將軍找到了許多語錄。他要找的是一條用醒目的黑體字標識的佈道辭。那是聖徒米迦勒在羅馬大災難前三個星期，對成千上萬的新信徒所作的有關「拉瑪」的一段著名的演講。

　　奧圖爾讀道：「……我心中思考的是，8年前拉瑪的首次到來，給我們帶來了新的希望。我說它是『首次』，因為我肯定，其它的飛船還將來到這裡。拉瑪的到來，迫使人類用一種外星的眼光來透視自己。我們常常忽視『上帝』和『我們的靈魂』這些詞語裡面所暗含的深意。我們屬宇宙，我們是它的孩子。在這個星球上，一些原子變成了具有自我意識的生物，純粹是一種機遇。

　　「拉瑪迫使我們把自己作為宇宙裡的一員，來思考我們和上帝、宇宙的關係。它像一個天使，在關鍵的時刻，給我們帶來智慧。正如我已經多次給你們講過的那樣，這是我們早就應該開始的、新的、最後的進化時機，是我們的社會機體革命的機遇。拉瑪的出現是一個信號，讓我們把握變革的機會，改變我們，開始那最後的進化過程。」

　　奧圖爾放下了電子圖書，揉了揉眼睛。他以前讀過這一段，那是在去羅馬見教皇之前，但卻沒有像眼前這樣給他如此深刻的印象。他暗自問道：「那麼，拉瑪，你到底是誰？你是柯尼們的惡夢，還是再次到來的神的使者？」

　　早餐前，奧圖爾將軍仍然沒有拿定主意。他的良知仍然不知道什麼是正確的選擇，而上司給他的明白無誤的命令，使他感到責任萬分沉重。

　　奧圖爾很清楚，在他接受任務時他曾宣過誓，不但要遵從命令，還要保護地球上的柯尼·鮑斯威爾們。難道他有任何證據能證明這命令是不道德的，服從命令便違背了誓言嗎？

　　如果把拉瑪看作一部機器，他便可以毫無困難地執行命令，因為不管怎樣，他的行動不會殺死任何拉瑪人。但是，沃克菲爾怎麼說來著？那艘拉瑪飛船也許比地球上的任何一種生物都還要聰明。它比人類還要聰明嗎？或許這個超級機器甚至是一種更高級的生命形式，應當在上帝創造的萬物中佔有一席之地？最後，奧圖爾將軍精疲力竭，他已經再沒有精力來解決這個似乎是永無答案的問題。他勉強決定停止這種自我折磨，準備執行命令。

　　他開始回憶他的RQ密碼。這是一串只有他本人才知道的數字，由50個0到9的數字組成；在牛頓號從地球發射升空前，由他獨自一人輸入核彈。這串密碼是用他和他的家人的生日作基本數字，進行一系列複雜的編碼變化構成的。他從來沒有把它寫下來過，因為他怕那樣一來，其他人很可能找到並且使用這串密碼。

　　奧圖爾將軍很快就回憶起了全部數字，於是，他來到了餐廳，與其他隊員們一塊用早餐。

　　「這是我的密碼，給你，弗朗西絲。這是給你的，艾琳娜。最後這一份是給山中宏的。對不起，伽洛斯，」海爾曼上將滿臉堆笑地說，「我的發完了。也許奧圖爾將軍會讓你輸入他的密碼。」

　　「沒事兒，親愛的上將。」伽洛斯做了個鬼臉，「有些特權我倒寧可沒有。」

　　海爾曼把他的密碼複印出來，發給了大家，並興致勃勃地給同事們講述他怎樣用了一些巧妙的方法來組合這50個數字。現在，使奧圖爾將軍難以理解的是，他準備讓大家一起參與引爆。

　　弗朗西絲很喜歡幹這事，因為這是上電視的好材料。奧圖爾突然覺得，也許這主意就是她給海爾曼出的。但將軍沒有過多地去想這個問題，他正驚訝自己為什麼變得這麼平靜。也許，經過長時間的激烈內心衝突和道德探究之後，他已經消除了疑慮，準備去完成自己的職責了。

　　在輸入密碼的時候，海爾曼上將變得有些慌亂，他承認自己有些緊張。他忘記自己已經輸到哪裡了。很早的時候，系統的設計者早已估計到這種情況，他們在數字鍵上面裝了兩個小燈，一個紅色、一個綠色。每輸入10個數字，機器將檢測一次。如果有錯，紅燈就會亮起；如果正確，則亮綠燈。後來工程師們進行了試驗，結果證明這個措施是完全必要的。

　　在輸入第4組數字的時候，海爾曼碰到了紅燈。「我一定是輸錯了。」他不好意思地說。

　　「說大聲點。」弗朗西絲在攝像機後面叫道。她已經對好了鏡頭，剛好把兩個核炸彈和固定它們的支架一起放到了畫面中間。

　　「剛才我輸錯了！」海爾曼上將大聲說，「這些聲音使我分心。我要等30秒鐘才能再開始。」

　　海爾曼完成以後，布朗輸入了第二枚炸彈。看來他覺得挺乏味，只是例行公事似的鍵入了那些數字，沒有什麼熱情。圖格耶娃給第三枚炸彈輸入了密碼。她發表了簡短的評論，說她認為摧毀拉瑪是絕對必要的。

　　山中宏和弗朗西絲都沒有發表看法。但是，在鍵入頭30個數字時，弗朗西絲驚人的記憶力給了大家很深的印象。一小時以前，海爾曼給了大家數字以後，她跟大家一樣，只是瞥了一眼，根本沒有機會再去看，可她還是記住了前30個數字，表現相當出色。

　　下面輪到奧圖爾將軍。他輕鬆地笑著，朝炸彈走過來。其他的宇航員都報以熱情的掌聲，這既是對將軍表示敬意，也是對他作出決定的贊許。

　　他請大家靜一靜，以便讓他回憶一下密碼。然後，他輸入了頭一組10個數字。

　　在綠燈亮起時，他停了停。就在這一刹那，聖徒米迦勒聖堂牆上的彩畫如閃電般地映入了他的腦海。一個年輕人，身著藍袍，眼望蒼彎，站在維克多·依曼紐紀念碑的石階上，正對著充滿敬畏的群眾佈道。奧圖爾將軍聽見一個聲音清晰地、高聲地叫道：「不！」

　　將軍快速地轉過身來，瞪著其他宇航員問道：「有人在說什麼？」

　　宇航員們迷惑不解地搖了搖頭。奧圖爾也困惑了。他轉過身去，面對著炸彈，試圖回憶起第二組數字。但是不好，他的心猛地狂跳起來，腦子裡不斷地重複：「那是什麼聲音？」他想履行他的職責的決心忽然間消失殆盡。

　　邁克爾·奧圖爾深深地吸了一口氣，再次轉過身來，朝圍成半圓形的人們走過去。同事們全都目瞪口呆地望著他。他聽見海爾曼叫道：「你這是幹什麼？」

　　「我要去我的房間。」奧圖爾腳步不停地回答道。

　　「你還要不要引爆那些炸彈？」布朗博士在他身後追問道。

　　「不，」奧圖爾將軍回答道，「至少現在不。」

學達書庫(xuoda.com)