拉瑪2號(102)_阿瑟·克拉克

一〇二

　　理查德立即大聲地叫喊起來，並往下面的甬道裡扔東西。有東西擲中了「坦克哨」，「砰」的一聲爆炸，如槍聲一樣響亮。

　　那兩隻大鳥又飛了上來，朝理查德大聲地嚷嚷。另有三四隻大鳥緊跟在它們後面。大鳥們的叫聲響成一片，令人駭然。

　　理查德沒有退縮，他用手指著計算機的屏幕，也大聲地叫喊。最後，終於引起了它們的注意。

　　大鳥們開始觀看屏幕上飛越圓柱海的圖畫。理查德左手拿著繩椅，對著屏幕比劃著。大鳥們討論起來。但是最後，理查德覺察到他沒有成功。有一對大鳥往下飛去，已經越過「坦克哨」。理查德跳進了洞穴，來到第一級平臺上。

　　「別走！」他大聲地吼道。

　　黑色大鳥的配偶大叫著朝他飛來，它那尖利的喙離理查德的臉不到一米。尖叫聲響成一片，震耳欲聾。可理查德沒有被嚇倒，他又往下跳去，到了第二級平臺。現在，如果蓋子蓋上了的話，他就沒有退路了。

　　他再一次舉起了繩椅和計算機，指點著，比劃著。大鳥們齊聲回答，顯然是說「不」。但在這些怒吼之外，他聽見了一種不同的聲音，如警笛長鳴。所有的大鳥立即安靜下來，它們無聲地站在平臺上，注視著「坦克哨」。

　　洞穴裡出奇的靜。過了一會兒，理查德聽見了翅膀拍動的聲音，一隻大鳥慢慢地飛升上來，來到了與理查德齊平的高度，在他對面盤旋。它的身體呈灰色，長著一對銀灰色的、炯炯有神的亮眼睛，頸上圍繞著兩道櫻桃色的紅環。

　　這大鳥威風凜凜地站在豎井對面的平臺上，打量著理查德。它開口說話了，聲音柔和清晰。聽了它的話，那只黑色的大鳥趕快飛到了它的旁邊，解釋著剛才發生的事。好幾次，兩隻大鳥都不約而同地看了看理查德。最後，理查德看見它們點點頭，便認為機會到了，於是再次演示了屏幕上的圖畫，並揚了揚手裡的繩椅。頸上有紅圈的大鳥飛到了他旁邊，以便從近處觀看。

　　大鳥這個突然的動作，嚇了理查德一跳，使他差點跌下了平臺。大鳥們好像都笑了起來。灰色大鳥說了幾句什麼話，其它的大鳥立即不出聲了。灰鳥靜立不動，似乎在思索。最後，它用爪子對理查德作個手勢，展開雙翅，飛出了洞穴。

　　好一會兒，理查德發愣似的呆立著。大鳥鼓動著雙翼，飛上了高空。尼柯東的兩位大鳥朋友也隨它而去。

　　尼柯爾從井口探頭問道：「你還上來嗎？我不知道你是怎麼說服它們的，但看樣子我們的朋友們已經準備好了。」

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