拉瑪2號(73)_阿瑟·克拉克

七三

　　§第三十七章孤立無援

　　尼柯爾第一次醒來時，恍恍惚惚，腦子裡一片空白，記不起任何事。她的頭部受了傷，背和腿劇痛，並且不知道自己發生了什麼事。她找不到水瓶，無法喝水。

　　「我一定是腦震盪。」她腦子裡一閃念，又昏了過去。

　　當尼柯爾再次醒來時，四周一片黑暗，但她的記憶不再迷糊，她想起了自己在什麼地方。自己是在尋找高岸，爾後掉進了這深井；尼柯爾還想起，自己大聲地呼喊弗朗西絲、疼痛、可怕地墜落。她立即從飛行服的皮帶上拿起了通話器。

　　「喂，是我，牛頓探險隊。」她一邊說，一邊慢慢地站了起來，「這是德雅爾丹宇航員在通話。我一直……好了，我無法說我現在的情況很好。我掉進了一個大洞裡，正在想辦法爬出來。薩巴蒂尼知道我所在的地方……」

　　尼柯爾停止了說話，她等著。耳機裡沒有回應。她把音量開大，但奇怪，只聽見一些古怪的靜電干擾。她想：「天已經黑了，這次好像燈光沒有亮多長時間……」

　　尼柯爾知道，上次拉瑪的燈光亮了差不多30個小時。她竟昏了這麼長的時間麼？要不拉瑪又變出了什麼新花樣？她看了看自己的表，心裡默算：「我在這裡已經呆了32個小時了！為什麼沒人來？」

　　尼柯爾盡力回想自己掉下來之前最後一刻的情況：她們正與沃克菲爾通話，然後她沖進來檢查這些深井。當他們通話時，沃克菲爾總能確定她們的方位，並且弗朗西絲很清楚地知道……

　　難道所有的隊員都遭遇到什麼突如其來的事了？如果不是，那為什麼沒人發現她？尼柯爾嘲笑著自己的恐懼和驚惶，推想：「他們當然已經發現了我，只是我正昏迷不醒，所以他們決定……」她腦子另外一個聲音告訴她，這種想法是錯的，如果他們發現她了的話，肯定早就把她救出了深井。

　　也許她根本就沒有被發現，一時間，她害怕得渾身發抖。尼柯爾強迫自己轉移一下注意力，開始檢查自己的傷勢。她用手指小心地按著頭部，有幾塊血腫，有一塊還挺大，在後腦勺上。她估計就是這大腫塊的地方引起了腦震盪。但沒有發現骨折，皮傷處的流血也早止住了。

　　她查看了腿、胳膊和背，到處都有擦傷，但不可思議，竟沒有一處骨折。時不時從頸下感到的刺痛，使她意識到頸椎有些錯位，壓迫了神經。除了這處傷以外，其它的都不礙事，很快就會好。知道自己只受了一些輕傷，使她大感寬慰。

　　尼柯爾觀察起自己的新處所來。她掉進了一個深而狹窄的矩形深井裡面。從一頭到另一頭長約6米，寬約1.5米。用燈照了照，胳膊量了量，她估計這井洞有8.5米深。

　　除了一些金屬碎片以外，井裡空無一物。那些金屬碎片大約5到15釐米大小，堆在井底的一頭。尼柯爾仔細地查看，這些碎片有上百片，是十來種不同的東西。有的長而直，有的曲曲彎彎，有的連在一起。看到這些東西，尼柯爾不由想起工廠傾倒出來的垃圾。

　　井壁筆直，壁面的材質給尼柯爾的印象是一種金屬和岩石的混合體。很冷，非常冷，看不到一點凹凸或是縫隙可以下腳，尼柯爾不相信能爬出去。她試著用隨身帶的便攜醫療器砸了砸，連一點印記也敲不出來。

　　井壁很堅硬，尼柯爾不禁氣餒了。她走到那些金屬垃圾前，看看有沒有什麼東西可以利用，來搭做個梯子或是架子之類。但這些金屬碎片太薄太短，也太少，派不上什麼用場。

　　當尼柯爾覺得肚子餓了，掏出東西吃時，她的心更是涼了半截，她這時才突然意識到，帶的食物和水太少了。出發的時候，她只顧為高岸多帶點醫療器械，把自己的東西減到了最低限度。就算是按最低配給量，她的水最多僅夠維持一天，食物僅可維持36小時。

　　她把燈朝上照去，光柱碰到「穀倉」頂部，折射開去。尼柯爾想起了墜井之前所發生的一連申事情，想起在這「穀倉」外緊急信號突然增強的事，她不禁沮喪萬分地想：「真是妙極了，這『穀倉』多半是無線電的盲區，難怪沒人聽見我的呼叫。」

　　她無事可做，不禁沉沉睡去。8小時以後，尼柯爾突然被一場可怕的夢驚醒過來。剛才，她還在法國鄉下一個可愛的小餐館裡，與父親和女兒坐在一起。這是一個陽光明媚的春天，小餐館旁邊的花園裡，花兒盛開，彩蝶飛舞。侍者剛遞上一盤裹著薄薄的香草黃油汁的、滑溜溜的蝸牛，擺在熱娜維耶弗的面前；爸爸面前，擱著一大盤磨菇酒汁雞；可是侍者卻給了自己一隻空盤子……

　　尼柯爾從來沒有嘗過饑餓的滋味，哪怕是那次在非洲大草原讓小獅子把食物叼走的時候，也沒有真正體會過。她告誡自己，要小心地分配食物，但當饑餓開始噬咬她，腹中湧起痙攣般的疼痛時，那欲望便不可遏制地壓倒了理智。最後，尼柯爾用戰慄著的手，撕開了食品袋，一口氣把食物幾乎全吃光。然後，她把剩下的食物碎屑重新包好，放進了口袋。這時，她把頭埋在臂彎裡，摔下來後第一次放聲地哭了起來。

　　這時在她看來，餓死是所有的死法中最為可怕的。她想像著自己越來越衰弱，最後完全麻木，死去。這一定是個逐漸的過程，每一階段是不是愈來愈可怕？「既然如此，那就快點結束吧。」尼柯爾絕望了，她大聲地叫道。她的數字式手錶在黑暗中不停地閃爍，仿佛在為她生命的最後時光默默計數。

　　幾個小時又過去了，尼柯爾變得更加虛弱，更加絕望。她垂著頭，坐在井底冰冷的角落。她就要完全地放棄希望，接受死亡了。這時，從她內心裡，發出了另外一個充滿自信和樂觀主義情緒的聲音，拒絕放棄。是啊，生命存在的任何時候，都是美妙的、寶貴的，是大自然輝煌的奇跡。尼柯爾深深地吸了一口氣，睜開了眼睛。「即使是我死在這裡，也要有英雄的氣概，顯示出我36年生命的絢麗光彩。」

　　尼柯爾心裡，還隱隱存有獲救的一點微弱的希望。但她一直是個很現實的女人，邏輯常識告訴她，她的生命也許只能以小時來計算了。

　　時間不緊不慢地流逝著，尼柯爾的記憶像座寶庫一樣，豁然洞開。好幾次她想起過去那些歡樂時光，想起那些苦苦甜甜的日子，她任憑眼淚盡情地流，因為她知道，這也許是生命中重新體驗那些幸福和快樂的回憶的最後機會了。

　　她不加拘束地在生命的記憶裡漫遊，朦朦朧朧地，她有生以來的各種經歷在腦海裡沉沉浮浮、顯現消隱著。尼柯爾仿佛重新地生活了一次，她的注意力高度集中，於是那些舊日的事件便更見豐富，光彩誘人。

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