拉瑪2號(70)_阿瑟·克拉克

七〇

　　她關掉了對講機，轉身看著弗朗西絲。「你聽見沒有，剛才我們跑出『穀倉』時，緊急信號的聲音一下子變得非常響？」尼柯爾思忖了一會兒，又說，「這建築的牆和房頂的材料肯定能反射電波信號。」她豁然醒悟過來，「這就是高岸出事的答案……他肯定也同我們一樣進過這『穀倉』。」

　　弗朗西絲沒有跟上尼柯爾的思路。「是嗎？那又怎麼啦？」她攝完了最後的「穀倉」全景，漠然地說，「現在這些已經不重要了，我們必須馬上去同直升機會合。」

　　「也許他在裡面的某一口井裡。」尼柯爾仍然很激動，「肯定是這樣，一定是！他在黑暗裡勘查，他一定掉了下去……你等等，」她對弗朗西絲說道，「只要一小會兒。」

　　尼柯爾飛決地沖到「穀倉」裡面，來到一口深井邊上，彎腰用手撐住井沿口，打開照明燈，朝井底照去。

　　有什麼東西在那裡！

　　她等了一會，讓眼睛適應這光線。好像是一堆什麼東西。她迅速移向下一口井。

　　「高岸博士！」她呼喊著，「你在這兒嗎？高岸君！」她用日語大聲叫道。

　　「快走吧！」弗朗西絲在「穀倉」盡頭大聲喊，「我們走吧，聽上去理查德很著急。」

　　在第四個井口，雖然有燈光，尼柯爾也看不清下面的情況。那裡一定有什麼東西。但到底是什麼？她平臥下去，不斷地變換著角度觀察，想看清那堆黑影到底是不是她的朋友。

　　拉瑪的燈光開始一明一暗地閃動。在「穀倉」裡面，視覺的感受變得怪異，令人暈眩。尼柯爾回頭看了一眼，想知道發生了什麼事，但她失去了平衡，大半身子滑進了井口。「弗朗西絲！」她大聲呼喊，並使勁地用手支撐住對面的並壁，「弗朗西絲，快幫幫我！」尼柯爾再次大叫。

　　尼柯爾等了一分鐘，沒人過來，她斷定弗朗西絲已經離開了。她的手臂很快就酸了，只有她的腿還在井口外面的地面上；她的頭就在旁邊並口下面8釐米的井壁上，身體的其它部分懸在半空，惟一使她沒有掉下去的支點，是她緊緊撐在對面牆上的手。

　　光線繼續一明一暗，但閃爍的時間間隔越來越短。尼柯爾抬起頭來，看看能不能用另一隻手抓住井口。毫無辦法。她的頭太低了。她又堅持了一陣子。這時，絕望開始爬上了她的心頭，她的手臂開始顫抖。最後，尼柯爾猛地一用勁，想讓身體上升，並用手扣住井沿。她差點就成功了。但在那一瞬間，她再次向下墜去，她的腳也滑落下去，頭「砰」地撞在井壁上，尼柯爾跌入井底，失去了知覺。

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