拉瑪2號(62)_阿瑟·克拉克

六二

　　弗朗西絲暫時被難住了，一時間，她想不出什麼能制住尼柯爾的辦法來。這時，遠處貝塔營地的燈光已經幾乎看不見了。

　　弗朗西絲滅掉了自己的燈，讓自己融入一片黑暗之中。她小心地坐了下來，讓腿懸在海岸的峭壁上搖晃。

　　腳下50米深的地方，是冰封的圓柱海。弗朗西絲忽然被觸動，勾起一連串童年的回憶。那時她11歲，儘管身體很弱，早熟的弗朗西絲還是決定學會抽煙。每天下午，她沿著蜿蜒的小路，走下山去，來到鎮子下面的平原下，在自己喜歡的小溪岸邊，也是這樣坐著，一言不發地抽著煙，孤獨地誼泄自己的反叛情緒。在那些無所事事的下午，她幻想著她的城堡和王子的故事，幻想著有一天能遠遠地離開她的母親和繼父。

　　這些童年的記憶引發了弗朗西絲的煙癮。自從參加行動以來，她一直靠服用煙鹼製成的藥片來克制抽煙的欲望，但藥片只能滿足生理上對煙鹼的依賴。她嘲笑著自己，把手伸進飛行服裡的一個特製口袋裡。弗朗西絲在一個特製的冷藏盒裡，偷偷夾帶了三支香煙。在離開地球以前，她對自己說，在太空裡，香煙會派上『急用』的……

　　在一艘外星飛船上吸煙，比11歲時的偷吸更顯得放肆、刺激。弗朗西絲仰著頭，把煙霧噴入了拉瑪的空氣裡，她很想興奮地大叫一聲。這種行為使她充滿了自由和解放的感覺，也沖淡了尼柯爾給她帶來的不安全感。

　　在煙草的刺激下，那些青少年時期痛苦經歷的回憶也紛至杳來，咬噬著她寂寞孤獨的心。她記起了那些永遠緊鎖在她心中的可怕的秘密。弗朗西絲從來沒有告訴任何人有關她繼父的事，當然也沒有告訴她的媽媽，她無法告訴任何人。只有在坐在這圓柱海岸的懸崖上，她的內心痛苦才如破閘的巨浪一般洶湧而出。

　　從她11歲生日起，她的惡夢開始了。

　　他是她新學校的校長。在一次智力測驗中，她的歷史得了最高分，被認為是一個具有超常智力的少女，一個神童，因而引起了他的注意，以前他可從來沒有正眼瞧過她一眼。18個月前他就同弗朗西絲的媽媽結了婚，但小弗朗西絲只不過是一個多餘的人，一個累贅，一張吃飯的嘴，是她媽媽的一個陪嫁品。

　　此後幾個月，他對弗朗西絲異常地親熱。直到有一天，媽媽去了卡拉大嬸家幾天……記憶如潮一般衝擊著她，她回憶起繼父酒氣熏人的呼吸，汗涔涔的身體和他走後她不停湧出的眼淚。

　　惡夢持續了整整一年，他甚至不管媽媽是不是在家。一天下午，趁他正在發愣，眼睛瞧著其它地方的時候，弗朗西絲用一支壘球棒狠狠地擊打他的頭部，他倒在了地板上，流著血，失去了知覺。她把他拖進了他的臥室，不再理會。

　　「從此以後，他再也不敢碰我了。」弗朗西絲把煙塵抖在拉瑪的地上。

　　14歲時，弗朗西絲跟著她表哥的一個朋友卡洛私奔了，去了羅馬。這個卡洛，也可算是弗朗西絲初戀的情人，直到現在，她還時常還想起他，但他不過是同弗朗西絲玩玩而已。

　　弗朗西絲的思緒被遠處的一種腳步聲所打斷。

　　在黑暗裡，她警覺而又小心翼翼地站了起來，側耳凝神細聽。除了她的心跳，四周一片寂靜。

　　忽然，她又聽到了一聲，在左邊，在冰面上。

　　她的心因恐懼狂跳起來，熱血湧動，眼前出現了奇異生物爬過冰面，襲擊營地的情景。可當她再次小心地聆聽，卻沒有任何響動。

　　弗朗西絲轉身，快步朝營地走去。回憶仍舊纏繞著她，她默想：「卡洛，我仍愛著你。我從沒有愛過任何其他的男人，即使你對我無情無義。」更多的內心深處的痛苦浮了上來，弗朗西絲使勁地克制住自己洶湧澎湃的情緒，她對自己說，「別再想了，否則你會失去理智的，那才真正是蠢貨呢！」

　　弗朗西絲強制自己把過去擱在一邊：「現在，我想到哪裡了？哦，對了，現在的問題是尼柯爾·德雅爾丹：她到底知道多少？我們怎麼辦？」

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