拉瑪2號(21)_阿瑟·克拉克

二一

　　尼柯爾注視著弗朗西絲，一個聲音在腦子裡替告她：別答應！可另一個聲音說：怎麼不行？

　　「我同意！」兩個女人互相對視著時，朱列安·勒克萊爾卻插了進來，「新聞界總是在談論什麼『神秘的女宇航員』，還亂嚼舌頭，給取了個綽號，叫什麼『冰雪公主』。讓他們瞧瞧，你也是有血有肉、有情有意的女人，就像剛才我們一塊兒跳舞時一樣，與其他人沒什麼兩樣。」

　　幹嗎不！至少，在這兒不會把爸爸和女兒拖進來，尼柯爾最後決定了。

　　他們開始一邊談話，一邊朝柱廊另一頭臨時找來的攝像機走去。這時，透過人群，尼柯爾忽然看見了高岸博士，他正靠在一根石柱旁，與三個衣冠楚楚的日本人談著話。

　　「等我一分鐘，我馬上回來。」尼柯爾對同伴說了一聲後，快步走了過去。

　　「晚上好。」尼柯爾問候高岸。

　　日本科學家吃了一驚，轉過身來，看是尼柯爾走來，便笑了。高岸介紹說，這些日本人是他的助手。幾個日本人向她鞠躬致意。

　　「你研究過病歷了嗎？」他悄悄地問。

　　「是的。」她答道，並對她的日本同事附耳說，「我只有一分鐘，只想告訴你，我已經仔細地看過了你的身體紀錄，認為你可以勝任這次行動，沒有必要向醫學委員會報告你的心臟問題。」

　　看高岸博士那模樣，就像是別人告訴他妻子生了胖小子一樣，興奮異常。他想要說點什麼感謝的話，一轉眼看見有其他人在場，又咽了回去。「非常感謝你。」他對正往回走的尼柯爾說道，眼裡充滿了深深的感激。

　　當尼柯爾旋著輕快的舞步來到弗朗西絲和朱列安·勒克萊爾中間時，心裡美滋滋的。當弗朗西絲檢查信號是否正常時，她欣然地擺好姿勢，一動不動。她一邊與朱列安斷斷續續地說話，一邊啜著香檳。

　　然後，她緊挨著弗朗西絲坐在弧光燈下，心裡想著剛才見高岸的事：「能幫幫這個聰明的小老頭，真是不錯！」

　　弗朗西絲的第一個問題問得很笨，她問尼柯爾，馬上就要發射升空，她是不是很興奮。

　　「當然。」尼柯爾回答。然後，尼柯爾簡短生動地描述了大家在經歷如此長久的訓練等待以後，要與「拉瑪2號」會合的迫切和焦急的心情。

　　採訪用英語進行，一問一答，流暢自然，如事先排練過一般。弗朗西絲請尼柯爾講講她何時、何地、怎樣進入航天學院的，她在隊裡扮演的角色等等；又問她盼望在「拉瑪2號」裡面發現些什麼。

　　尼柯爾說：「我真不知道。但不管我們發現些什麼，一定都非常迷人、有趣。」

　　在鏡頭前，尼柯爾感到很自如、很愜意，與弗朗西絲配合得天衣無縫，絲絲入扣。

　　然後，弗朗西絲問了3個個人問題：一，有關她父親；二，她的媽媽和象牙海岸塞羅弗部落的情況；三，她和女兒生活的情況。

　　這些問題，尼柯爾覺得不難回答，但最後的問題卻使她猝不及防。

　　「很明顯，從你女兒的照片能看出來，她的皮膚比你要白許多，」弗朗西絲不動聲色地問道，語氣平淡，「這說明，她父親很可能是個白人，那麼，誰是她父親呢？」

　　一刹那，仿佛時間都凝固了，尼柯爾心如潮湧，被一種強烈的感情攫住了。一時間，她生怕自己會因無法自持而哭出聲來。

　　她顫抖著喘著氣。很快地，她控制住了自己，恢復了鎮定。

　　她努力地平息自己的憤怒和痛苦，驅趕著那風卷潮湧般的、往日愛情的回憶。

　　「你這個笨女人，你應該知道她這一手。」她在心裡對自己說。眼淚在她眼眶裡打轉，她使勁兒地忍住。

　　她看了看明晃晃的燈光和光影裡的弗朗西絲，胸前飾著金黃色小圓飾片的意大利女記者好像變成了一個夢幻般的圖案，尼柯爾看見了一個很大的貓的頭，眼睛發著幽幽的綠光，嘴正張開，露出尖利的牙。

　　也不知過了多長時間，最後，尼柯爾感到自己已經控制住了自己的情緒。她憤怒地瞪著弗朗西絲，平靜地用意大利語大聲地說：「我不想談此事！採訪到此結束。」她猛地站了起來，卻感到自己的腳在發抖，於是又坐了下來。鏡頭還在轉動。她深吸了幾口氣，歇了片刻，站起身離開了攝像的地方。

　　她想逃走，避開這一切，到一個無人的地方，獨自一人去撫平被重新捅破的那些舊日的創傷。但這不可能。她剛走出來，朱列安抓住了她的肩。

　　「這只母狗！」他朝著弗朗西絲的方向罵道。

　　人們圍住了尼柯爾，都在說著這事，霎時，所有的眼睛和耳朵都轉向這裡，真是煩人！

　　仿佛是從很遠的地方，傳來音樂的聲音，尼柯爾依稀聽出，這是《過去的美好時光》。身旁，朱列安正扶住尼柯爾的雙肩，有力地唱著。他指揮著二十幾（或者還要多）人，圍著他倆高聲地唱著曲子的結束句。尼柯爾機械地跟著這旋律，費力地低吟著。樂曲結束時，突然，朱列安吻住了尼柯爾的嘴唇。

　　攝影師們蜂擁上前，抓拍新聞，周圍一片嘈雜聲。尼柯爾頭暈目眩，覺得自己就要昏倒。她使勁兒地掙扎，掰開了朱列安的手，沖出了人群。

　　尼柯爾跌跌跘跘地後退，不料與怒氣衝衝的雷吉·威爾遜撞了滿懷。他一把推開她，抓住了閃光燈中一對正分享著新年之吻的男女，使勁兒地拉開他們，好像要揍那個男人。尼柯爾木然地看著這一切，覺得自己是在夢中，或是電影中。大衛·布朗還在弗朗西絲懷抱裡，竭力想脫身；弗朗西絲趕緊阻止威爾遜。

　　「你離她遠點，蠢貨！」雷吉高聲叫駡，威脅著布朗，「別以為我不知道你都幹了些什麼。」

　　尼柯爾不能相信自己眼裡看到的這一切，真是難以理解。一會兒工夫，滿屋子都是保安人員。

　　尼柯爾隨著人流，離開了喧鬧的現場。一切又恢復了平靜。尼柯爾經過剛才攝像的地方，看見艾蓮·布朗背靠著石柱，獨自一人坐在柱廊裡。記得不久前，尼柯爾在達拉斯大衛·布朗一家的家庭醫生那裡，碰到過艾蓮。她熱情友好，只是不停地對醫生說，大衛近來有些反常。

　　但此刻，她顯然已經醉了，不想同任何人談話。

　　尼柯爾聽見她低聲的罵道：「你這堆臭狗屎。咱們走著瞧，我要把這些都寫出來，那時，事情就不一樣了。」

　　尼柯爾離開了晚會，立即找車回到了羅馬。真不敢相信，弗朗西絲居然還裝作什麼事也沒發生過似的，要陪她出來找車。

　　尼柯爾冷冷地拒絕了她裝模作樣的殷勤，獨自走了出來。

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