拉瑪2號(15)_阿瑟·克拉克

一五

　　§第十章宇航員和教皇

　　奧圖爾將軍昨夜非常興奮，總共睡了不到兩個小時。極度興奮加上時差反應，使他一整夜腦子都在動。躺在那裡，他一直在欣賞床對面牆上那些美如田園詩一般的壁畫，一次次地數那上面畫的動物。然而沒用，他仍然瞪著雙眼，毫無睡意。

　　他作了幾次深呼吸，想使自己放鬆。他問自己：「幹嗎這麼緊張！跟地球上所有人一樣，他不也是個人嘛！」奧圖爾在椅子上直了直身子，笑了。現在是上午十點鐘，他坐在梵蒂岡的一個小廳裡，等著教皇約翰·保羅五世的非正式召見。

　　童年時，邁克爾·奧圖爾常常夢想有一天成為北美第一主教。「邁克爾主教」，每當星期天的下午獨自長時間地研習天主教的教義以後，他就這樣稱呼自己。他一遍遍地讀著教義手冊，努力地要把那些辭句銘記在腦子裡。他想像著，也許五十年以後，他會穿上牧師的衣袍，戴上主教的指環，站在世界上最大的教堂裡和廣場上，接受成千上萬群眾的歡呼；他將鼓舞那些被貧窮、失望和欺虐所困擾的人們，帶領他們去創造新的生活。

　　少年奧圖爾喜歡所有的功課，不過有三門課使他最著迷：神學、歷史和物理，這些書他怎麼也讀不夠。不知怎的，他那靈活的頭腦能很容易地在不同的觀念之間跳來跳去；宗教和物理裡那些截然相反的認識方式從來沒有困惑過他，他知道怎樣分辨哪些是生活的答案，哪些是科學的知識。

　　他熱愛的三門課程，正好被他用來編織創世的冥想。他認為，神學、歷史、物理歸根結底可以解釋一切事物的產生根源。他常問，開天闢地的一刹那到底是怎麼發生的？在180億年以前，是不是由上帝充任裁判，開始了一場宇宙大賽？他施展法術，播雲布雨，引發劇變，人們稱之為「宇宙創生的大爆炸」。從此，無數的氫原子，轟轟隆隆，聚氣成雲，然後在引力的作用下坍縮旋轉，形成億萬顆神奇的星球，這樣，花草鳥蟲、芸芸眾生才得以在化學規則的作用下創生、繁衍。

　　「噢，是的，我從來沒有失去過對『創世』這個問題的興趣和熱情。」奧圖爾一邊等待謁見教皇，一邊想，「這一切是怎麼發生的？這些事情之間，究竟有什麼特別的因果關係？」記得少年時，自己曾經這樣問牧師，「或許，我不應該決定當一名牧師，因為這限制了自己追求科學真理的自由。顯而易見，教會對我在勢不兩立的上帝和愛因斯坦之間搖擺從來沒有高興過。」

　　昨天下午，當奧圖爾外出回來時，一個來自梵蒂岡的美國牧師一直在羅馬的旅館中等著他。牧師作了自我介紹，並對沒有回復奧圖爾的信表示非常抱歉。他又解釋說，如果奧圖爾在信上注明是「參加牛頓行動的奧圖爾將軍」，就不會發生這樣的誤會了。他說，不管怎樣，總算把這次會見安排下來了，並且教皇非常高興能會見奧圖爾。

　　通向教皇辦公室的門徐徐打開，美國將軍下意識地站了起來。昨天見過的那個牧師走了進來，表情緊張地跟奧圖爾握了握手。他們倆向門廊看去，教皇正與一個執事談著話走進會客廳。教皇臉上掛著高興的笑容，伸出手來。奧圖爾恭敬地吻了吻教皇的指環。

　　奧圖爾說：「陛下，謝謝您抽時間見我，這是我畢生最大的榮耀。」他的心激動得呯呯直跳。

　　「我也很高興見到你，我的孩子。我一直懷著極大的興趣關注著你和你的同事們所做的一切。」教皇用略帶口音的英語說。他向奧圖爾招了招手，後者便隨他走進又高又寬的辦公室。屋子一邊放著一張寬大的深色木書桌，書桌上方的牆上掛著真人般大小的保羅四世的畫像。在大動亂的20年間，作為精神領袖，保羅四世指引著世人和教會，給他們以啟示和力量。他來自委內瑞拉，既是詩人又是歷史學家。2139年到2158年，當世界上的所有機構都近乎解體，因而無法解救困惑的芸芸眾生之時，他向世人證明，組織嚴密的教會能夠發揮多麼積極的作用。

　　教皇在一張長椅上坐下，示意奧圖爾坐在他身邊。美國牧師離開了房間。

　　在奧圖爾和教皇面前，一扇巨大的落地窗戶正對著柱廊式的陽臺；下面20英尺，就是梵蒂岡美麗的花園。遠處是梵蒂岡博物館，昨天下午奧圖爾就在那裡。

　　「你在信上說，」教皇開門見山地說道，「有一些『理論問題』想同我討論，我想，這肯定與你們這次行動有關吧！」

　　奧圖爾尊敬地看著這位七十歲高齡的老人，十億天主教徒的精神領袖，他有著橄欖色的皮膚，面部線條分明，原先黑黑的頭髮幾乎全白了，眼睛和藹慈祥。奧圖爾趕緊回答道：「是的，陛下。如您所知道的那樣，這次行動，關係重大，舉世矚目。作為一個天主教徒，我冒昧地求見，希望能借助您的智慧，得到您的幫助。」

　　教皇點了點頭，等著他往下說。奧圖爾深吸了一口氣，說：「贖罪問題一直困擾著我。甚至我還猜想，這是一個更大的問題的一部分。我相信拉瑪人的信仰與我們是一致的。」

　　教皇的眉頭微微地皺起。奧圖爾覺得，他沒有能準確地表達出他的意思，於是補充道：「不管怎樣，如果把拉瑪人看做是上帝的創造物，那麼便容易理解了。不過，拉瑪人是不是確實具有與我們地球人一樣的精神進化模式，因而也需要拯救呢？如果那樣的話，上帝是不是也會給他們送去一位耶穌，模樣也許跟拉瑪人長得一樣，以便從罪孽中拯救他們的靈魂？我們的進化模式是不是在全宇宙中普遍適用，重複出現？」

　　教皇笑了，說：「好極了，將軍，」他幽默地說，「你的思想輕靈而敏捷。你必須明白，對於如此深奧的問題，我還無法立即作出解答。教會的學者們自從七十年前拉瑪出現以來，就一直在關注、研究這個問題。當然，最近第二艘拉瑪飛船來了以後，我們將加強對這個問題的探究。」

　　「但是，陛下，您個人的看法是怎樣的呢？」奧圖爾固執地問道。

　　「那些製造出兩個精密宇宙飛船的生物是否也有原罪，有時也需要一位救世主呢？耶穌的傳說只是地球才有嗎？亦或是，耶穌的故事不過是無限長的一部書中的一個章節，一切智慧生物都需要贖罪以換取再生呢？」

　　「我不能肯定。」過了一會兒，教皇回答說，「有時，我覺得，要徹底理解在宇宙的其它地方，在很遠的地方還存在智慧生物，真是很困難的事。爾後當我明白，他們確實不會與我們長相一樣以後，我便努力試圖從那些神學思索的圖景中擺脫出來，這些正是你今天早晨所提出來的問題。」他頓了頓，思考著，「但是，很多時候，我想像拉瑪人在開始時，也會有許多事情需要學習，上帝創造他們，也不會完美無缺，在他們的發展過程中，他也會向他們派遣耶穌……」

　　教皇中斷了自己的話，注視著奧圖爾將軍。「是的，」他輕輕地說，「也會有耶穌，這正是你問我的。這是我個人的信念。我認為，耶穌既是救世主，也是上帝惟一的兒子。只會是他，上帝會派他到拉瑪人中去，只是換一種方式。」

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