地光(26)_阿瑟·克拉克

二六

　　「沒什麼特別嚴重的，不過他到過幾次火星，去執行天文學任務，在那兒還有些朋友。」

　　「他從來不談政治——我試探過他一兩次，可他似乎毫無興趣。我不認為他在中心城接觸過很多人——他似乎完全沉浸在自己的工作中，我認為他進城只是去健身房鍛煉身體。你沒有其他的理由了嗎？」

　　「沒有——對不起。這是五五開的概率。總之從某個地方，發生了洩密。也許發生在中心城。關於天文臺的報告也許是故意設下的迷陣。正如你說的，很難想像情報如何從裡面傳送出來。無線電監聽毫無結果，只聽見了幾條未經授權的私人信息，目的都很單純。」

　　薩德勒合上筆記本，歎了口氣，把它收了起來。他再次瞥了一眼令人暈眩的穀底——此刻他正顫巍巍地懸浮在它的頭頂。在懸崖的底部，採礦的「蟑螂」正從某一個地方出發，迅捷地爬行著；突然間，泛著光芒的崖壁上似乎出現了汙斑，而且慢慢擴散著。（那是在多深的地方？兩公里？三公里？）原來是一陣煙霧，從深處升上來，在真空中擴散著。薩德勒開始讀秒，然後待到爆炸聲響起，他就能計算出爆破點與他之間的距離了。不過他足足數了十二秒，這才想起他這是白費力氣。縱然那是一顆原子彈，他也不可能聽得見的。

　　藍衣男子調整著照相機的背帶，朝薩德勒點著頭，宛然又成了一個標準的觀光客。

　　「請給我十分鐘撤離的時間，」他說，「記著，再見面的時候咱們就互不相識了。」

　　薩德勒對最後一句告誡相當厭惡。不管怎麼說，他已經不再是純業餘選手。他已經全職上崗，到現在幾乎已有半個月球日了。

　　伊基努斯車站的小咖啡店裡生意蕭條，薩德勒獨佔了一桌。大局勢不穩定，遊客也興致受挫。所有已經來到月球的遊客也都在儘快搭乘飛船往回趕。也許他們的選擇是對的。如果發生禍亂，此地首當其衝。沒有人相信大聯邦會直接攻擊地球，塗炭數以百萬計的無辜生命。這種野蠻行徑屬過去的時代——至少大家希望如此。可是誰又能肯定呢？戰爭爆發後誰又知道會怎樣呢？地球太脆弱了，脆弱得充滿恐懼。

　　有一段時間，薩德勒迷失在渴望和自憐的白日夢中。他不知道珍妮特能不能猜得出他身在何處，他也不能確定，現在，自己究竟是否想讓她知道，那樣恐怕也只能徒增她的擔憂吧。

　　他一邊喝著咖啡——雖說他在月球上還沒喝到過值得品嘗的，但還是不由自主地點了一杯，一邊考慮著這位不知名的聯絡人向他提供的信息。其中包含的價值非常小，他依然在黑暗中摸索。關於莫爾頓的提示格外讓人驚異，他也並不太重視。這位光譜學家身上有一種誠信的力量，讓人很難相信他是個間諜。薩德勒很清楚，依賴這樣的直覺是致命的錯誤，無論他個人的感覺如何，從現在起他要格外留意莫爾頓。不過他暗地裡自己同自己打賭——從莫爾頓身上什麼也查不出。

　　對於這位光譜分析部的負責人，他將自己所記得的所有事實羅列了一遍。他已經瞭解了莫爾頓的三次火星之行。最後一次是一年多以前，更晚些時候，總監本人也去過一次。而且，各行星的天文學家之間很講兄弟情分，哪個高級職員在火星和金星上沒幾個朋友呢？

　　莫爾頓有什麼不尋常的特徵呢？除了那份引人好奇的超然和似乎與之矛盾的熱心腸，薩德勒想不出別的來了。當然，莫爾頓還有又好玩又動人的「花床」（這是別人起的名字）。不過如果連這樣無關大雅的怪癖也要去調查一番，那麼他一定會一事無成的。

　　不過，有一件事情也許值得考察。他記下了一家莫爾頓購買耗材的商店（這恐怕是除了健身房以外莫爾頓造訪的唯一一個地方了）。那樣的地方別的反諜報特工也許會粗心地錯過的，想到這裡，薩德勒感到欣慰，因為這說明他沒有放過任何線索，於是他付了賬，走過連接咖啡店和車站的小小走廊，走進了這座好似被廢棄的車站。

　　他搭乘支線列車回到了中心城，途中經過了地形格外崎嶇破碎的特裡斯納凱爾環形山。在幾乎整個旅途上，單軌車都伴隨著一座座纜索支架，它們傳遞著滿載礦物的桶形吊車，從伊基努斯發出，又將空桶原路送回。一段段長達一公里的纜索，首尾貫連——如果沒有緊急的貨運要求，它們是最廉價最實用的傳送工具了。然而，當中心城的穹頂出現在地平線上不久，纜索就改變了方向，向右畫了條弧線，遠去了。薩德勒可以看見它們一路跋涉，直奔視野盡頭的巨大化工廠——月球上所有人類的衣與食都要直接或間接地依靠它的產出。

　　在城裡，他儼然一副常住客的姿態，從一個穹頂走到另一個穹頂，再也不感到陌生了。首先，他要去修剪太久沒打理過的頭髮。天文臺的一位廚師在這裡兼職做理髮師，掙點外快。不過薩德勒見識過他的手藝以後，決定還是求助專業髮型師。

　　接下來，他要去健身房做十五分鐘的離心機鍛煉。同往常一樣，健身房裡充滿了天文臺員工，因為他們都希望一旦回到地球，立即就能重新適應。使用離心機需要排隊，於是薩德勒將換下的衣服丟進存衣櫃，先去游泳了。到後來，離心機的鳴聲漸漸平息，他知道輪到自己了。在與他同一批登機的乘客中，他頗感諷刺地發現了第一部分名單中的兩個人——惠勒和莫爾頓。等候的乘客中還有至少七人名列第二部分。不過會在這裡看到他們並不令人驚奇，因為百分之九十的天文臺員工都名列在第二部分名單上。嚴格講，這部分的標題應該是：「所有聰明有活力足以身為間諜，但尚未顯示出足夠證據成為構成嫌疑人的名單」。

　　離心機能搭載六人；它有一個聰明的安全裝置，只要機內的負載不能完全平衡，它就不允許機器啟動。於是出現了這麼一幕：薩德勒身邊的一個胖子必須同對面的瘦子交換座位。接著，馬達開始加速，載人艙好像一面大鼓，在軸心的帶動下開始旋轉起來。隨著速度加快，薩德勒感到自己的體重穩步地增加著。載人艙的垂直方向也在變化——它以「大鼓」的中央為圓心，來回擺動。他深深地呼吸著，嘗試著舉起自己的胳膊，卻發現它們好像灌了鉛。

　　薩德勒右邊的男子，搖晃著站起來，然後開始來回走動。地上有仔細地畫好的白線，規定了他的活動範圍。所有其他人也開始了同樣的活動。如果以月球的地平面為參照，這是一幅奇異的景象：他們都站在一個垂直的立面上。然而他們卻黏在上面不會跌落，因為離心機給了他們六倍於月球引力的作用力——它同地球上的引力是相等的。

　　這種感覺並不舒服。幾天前，薩德勒第一次嘗試離心機鍛煉的時候，他幾乎完全不能相信他這輩子一直就是在這樣的重力場中度過的。按理來說，他應該很快就能重新適應，然而此刻，人造的重力讓他覺得自己虛弱得像一隻小貓。離心機慢慢減速的時候，他真心感到快意——終於又可以爬行著回到輕柔而友善的月球重力場了。

　　坐上離開中心城的單軌車，他已經是又累又倦了。此刻，新的白晝正在來臨，依然隱身不出的太陽正從西邊的群山後滲出光芒，然而這些都不能讓他振奮起來。他來到這個地方已經超過十二個地球日了，漫長的月球之夜正在進入尾聲。然而什麼樣的事情會伴隨著白晝一起到來呢？——他不敢想下去。

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