3001太空漫遊第二十四章脫逃

第二十四章脫逃

　　「請給我手動控制。」

　　「你確定嗎，弗蘭克？」

　　「非常確定，遊隼……謝謝你。」

　　雖然似乎相當不合邏輯，但是大部分人都發覺，不管自己人造後裔心智有多簡單，都不得不對它們客客氣氣。成冊成冊心理學專書，以及熱門指南（《如何避免讓你計算機傷心》、《人工智能真實憤怒》），都以人／機禮儀為寫作主題。許久以前就已經決定，無論對計算機粗魯無禮顯得多麼微不足道，都應該受到規勸。因為，這很容易就會擴及到人與人之間關係。

　　遊隼號此時已經在軌道上，一如飛行計劃所提出，安全來到木衛二上方2000公里處。一彎巨大蛾眉佔據眼前天空，而且即使沒有被太隗照到方，也被遠方太陽照得一清二楚。普爾無須借助任何光學儀器，就可以看見預定目，它就在平靜、冰凍伽利略海岸邊，距離降落在這個世界第一艘宇宙飛船骨骸不遠處。雖然歐星二人早已取走它所有金屬零件，這艘不幸中國宇宙飛船仍然像紀念碑般憑弔著它船員；而這個星球上惟一「村鎮」（即使是個外星村落），實在該命名為「錢氏村」。

　　普爾決定先下降到海面上方，然後再慢慢朝錢氏村飛過去——希望這種方式會顯得友善，至少也表示沒有攻擊性。雖然他自己也承認這個念頭實在太天真，卻也想不出更好方法。然後，突然之間，就在他落到1000公里以下時候，有人打斷他——並非他期望那種，卻在他意料之中。

　　「木衛三控制中心呼叫遊隼號，你已經逾越你飛行計劃。請立刻告知現狀。」

　　對於這般緊急要求，很難置之不理，不過在這種情況下，也只好這麼辦。

　　過整整30秒，離木衛二又近100公里後，木衛三又重複信息。普爾再度置之不理，但遊隼號則不然。

　　「你真確定要這樣嗎，弗蘭克？」航天飛機問道。雖然普爾很清楚是自己想像，但他可以發誓，它聲音中透著一絲不安。

　　「相當確定，遊隼號。我很清楚自己在做什麼。」

　　那當然不是真，而且從現在開始，可能要說更多謊，而且是面對一個更世故對象。在控制板邊緣，鮮少啟動指示燈亮起來。普爾露出滿足微笑：一切都按照計劃進行。

　　「這是木衛三控制中心！你聽得到嗎，遊隼號？你正使用手動接管操作，所以我無法協助你。怎麼回事，為何你仍持續朝木衛二下降？請立即回報。」

　　普爾開始有點良心不安。他覺得自己認出那位控制員聲音，而且幾乎可以確定，就是那位迷人女士——當他抵達狼神市之後不久，在市長主辦歡迎會上遇見那位。她聲音聽起來真很擔心。

　　突然間，他知道該怎樣安撫她，也可以試試原本以為太荒謬而不予考慮方法。或許還是值得一試，當然不會有負面影響，說不定還能成功。

　　「我是弗蘭克·普爾，自遊隼號呼叫。我好得很，但似乎有某種力量接管控制系統，而且正把航天飛機帶往木衛二。希望你們能接到這則信息——我會盡可能持續回報。」

　　嗯，他並不是真對憂心忡忡管制員撒謊，他希望自己有一天能坦蕩蕩面對她。

　　他繼續說話，試著讓自己聲音聽起來非常誠懇，而不是在事實邊緣遊走。

　　「重複，這是遊隼號航天飛機上弗蘭克·普爾，正朝木衛二表面下降。我猜有某種外力控制我航天飛機，並會使我們安全降落。

　　「戴維，這是你老搭檔弗蘭克。是你控制我嗎？我有理由相信你在木衛二上。

　　「果真如此話，我希望能見到你——不管你在哪裡，不管你是什麼。」

　　他壓根兒沒想過會有人響應。即使是木衛三控制中心，似乎也震驚得說不出話來。

　　但就某個角度而言，他也得到答案。遊隼號仍毫無阻攔朝伽利略海降落。

　　木衛二就在下方50公里處；現在普爾用肉眼就能看到那條窄窄黑色條狀物，亦即最大石板站崗之處（如果它真在站崗話），它就在錢氏村外緣。

　　1000年來，沒有人類得以如此接近。

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