3001太空漫遊第二十三章遊隼

第二十三章遊隼

　　「目前木衛二距離木衛三大約40萬公里左右，」錢勒船長告訴普爾，「如果你猛踩油門——謝謝你教我這個說法！遊隼號可以讓你在一小時內抵達。但我不建議這樣做，咱們那位神秘朋友，對這麼高速沖過去任何人都可能會起戒心。」

　　「同意！我也需要時間思考。我至少會花上幾個鐘頭，而且我仍然希望……」普爾愈說愈小聲。

　　「希望什麼？」

　　「希望在我試圖著陸以前，可以和戴維有某種形式接觸，不管他現在變成什麼。」

　　「對啊，當不速之客總是不禮貌，就算造訪熟人也一樣，更何況是對木衛二上那些陌生人。說不定你該帶點禮物去——古代探險家都用什麼？我記得鏡子和玻璃珠一度還蠻受歡迎。」

　　錢勒玩笑般語氣，並未成功掩飾他真正關切，那不只是對普爾，同時也是為普爾打算借用那昂貴設備——哥力亞號船老大終究是要負全責。

　　「我還沒決定我們該怎麼進行。如果你凱旋歸來，我希望沐浴在你光輝裡。可是如果你弄丟遊隼號，也丟自己性命，我又該怎麼說？說你趁我們不注意時候偷走航天飛機？恐怕沒人會相信吧。『木衛三交通控制中心』可是非常有效率，而且他們也不得不然！如果你不告而別，他們會立刻找到你，只要一微秒——嗯，一毫秒！除非我事前先呈報你飛行計劃，不然你一定走不。

　　「所以我這麼打算，除非能想到更好辦法……

　　「你駕駛遊隼號出去，進行最後資格測驗——每個人都知道你早就單飛。你會進入木衛二上方2000公里高軌道，這相當正常，隨時有人這麼做，當力量似乎也不反對。

　　「預估飛行總時數是五小時加減十分鐘。如果你突然改變主意不想回家，沒人能拿你怎麼樣——至少，木衛三上人辦不到。當然啦，我會暴跳如雷，說這樣航空失誤真是太令我震驚等等，諸如此類能讓我在往後偵查庭上更逼真話。」

　　「會到那種步嗎？我不希望害你惹上麻煩。」

　　「別擔心，也該是讓這兒有點小刺激時候。不過只有你我知道這個計劃，儘量別和船員們提起，我希望他們看起來——你教我那個說法是什麼？『滿臉無辜』。」

　　「謝，蒂姆——我真很感激你做這一切。希望你永遠不必後悔，曾在海王星附近把我拖上哥力亞號。」

　　當船員們為游隼號準備一次原則上短程、例行飛行任務時，普爾發覺自己言行舉止仍然難免引人懷疑。只有他和錢勒知道，可能根本就不是那麼回事。

　　不過他也並非像1000年前他和戴維·鮑曼那樣，朝全然未知飛去。遊隼號記憶中儲存有高分辨率木衛二圖，可以看出幾米寬細節。他清楚知道自己要往哪裡去；剩下，就要看他能否打破數世紀以來禁忌。

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