3001太空漫遊第五章教育

第五章教育

　　當電視機被推進房間並安置在床尾時，普爾真是又驚又喜，喜是他正苦於信息饑渴；驚訝是，那竟是一部在他時代就已被淘汰古老機種。

　　護士長提醒他說：「我們得向博物館保證會歸還。我想你應該知道怎麼操作吧。」

　　把玩著遙控器，普爾突然感到一陣劇烈鄉愁襲上心頭。就像其他少數幾樣器物一般，它讓他憶起童年，以及大多數電視機都簡單得無法接收語音指令日子。

　　「謝謝你，護士長。請問最好新聞頻道是哪一個？」

　　她似乎被他問倒，但隨即又開朗起來。

　　「我懂你意思。不過安森教授認為那對你還嫌太早。所以『檔案管理處』為你製作一片專輯，會讓你很有親切感。」

　　普爾在想，不知此時此刻儲存媒體是什麼。他還記得激光唱片，還有古怪老舅非常引以為傲黑膠唱片收藏。不過這種科技競爭一定早在幾個世紀前就結束，服從達爾文定律——優勝劣汰，適者生存。

　　他不得不承認，製作這片精選輯人，必定相當熟悉21世紀初期。（會不會是英迪拉呢？）成果相當不錯。沒有令人不悅東西，沒有故爭、沒有暴力，只有一點點當代事務和政治，那些和現在都完全無關。有輕鬆喜劇、運動（他們怎麼知道他是狂熱網球迷？）、古典和流行音樂，還有野生動物紀錄片。

　　而且，不管是誰負責，他一定是個有幽默感人，不然不會把每一代「星艦影集」也收錄一些進去。當他還很小時候，曾經見過「皮卡艦長」和「斯巴克」。如果他們曉得當年那個羞赧要簽名小男孩後來命運，不知會有什麼樣想法。

　　他開始探索（大部分都是用「快轉」）之後沒多久，突然有種很令人洩氣想法。他不知在哪兒讀過，在他們那個世紀（他世紀！）快結束時候，有將近5000個電視臺同時播放節目。如果這個數字繼續維持——更理所當然是會增加，那現在一定有億萬小時電視節目已經播出。就算是最保守老頑固也不得不承認，應該至少有十億個小時電視節目值得看……還有百萬個小時，是可以通過最嚴苛標準優秀節目。他要在大海裡怎麼撈這些針？

　　這個念頭排山倒海而來，確，是如此令人灰心喪志。所以，在一個星期漫無目隨意轉換頻道之後，普爾要求把電視機移走。或許幸運是，他獨處時間愈來愈少，而隨著體力恢復，他清醒時間也愈來愈長。

　　多虧那些川流不息訪客——不只是嚴肅學者，還有些好管閒事公民（應該也是很有影響力人吧，竟然有辦法滲透過由護士長和安森教授築起銅牆鐵壁），他才沒有無聊危險。然而，當某天電視機又出現時候，他還是很高興。他已經開始出現抑鬱症狀。這次，他下定決心好好選擇要看些什麼。

　　英迪拉跟著這個古色古香古董一起出現，臉上掛著燦爛笑容。

　　「弗蘭克，我們找到一些你非看不可東西。我們認為可以幫助你調適。總之，我們確定你一定會喜歡。」

　　普爾早就知道，這種評語幾乎可以說是保證無聊代名詞，他已經做好最糟心理準備，不過節目一開始，便馬上吸引住他，像其他少數幾件東西一樣，把他帶回舊日時光。他立刻認出當年最有名聲音之一，還想起自己曾經看過這個節目。

　　「這裡是亞特蘭大市，公元2000年12月31日……

　　「這是CNN，再過五分鐘，帶著未知危險與希望，新千禧年，即將要來臨……

　　「不過在試圖探索未來之前，先讓我們回頭看看1000年前，並且自問：『如果生活在公元1000年人，神奇跨越10個世紀，他們是否能夠想像，甚至解我們世界呢？』

　　「幾乎所有我們視為理所當然科技，都是在這個千禧年末尾發明，其中還有很大部分，是出現於最近200年。蒸汽機、電力、電話、收音機、電視、電影、航空、電子裝置……還有，僅僅一代時間，核能與太空旅行也出現，過去那些偉大智者會如何看待這些？如果阿基米、達·芬奇突然掉進我們世界，他們還能保持心智正常嗎？

　　「我們忍不住會想，如果是我們被送到1000年以後世界，應該會適應得比較好。當然，因為比較重要科學發明都已經出現。即使還會有科技上重大進展，但是否還會出現令我們難以理解，就如同口袋型計算器或攝影機等令牛頓難以理解裝置？

　　「或許我們時代，與過去所有時代確實有所不同。電信科技、大氣與太空征服、影音記錄科技（得以保存過往一去不回聲音與影像），樣樣都製造出連過去最狂野幻想都無法想像文明。同樣重要，是哥白尼、牛頓、達爾文與愛因斯坦，他們大大改變我們思考模式，以及對宇宙展望，讓我們即使是與最優秀祖先相比，也像新物種一般。

　　「而1000年之後，會不會如同我們看待無知、迷信、受盡生老病死折磨祖先一般，我們後代也用同情眼光來看待我們？我們相信，連祖先們不懂得問一些問題，我們都已經知道答案。但是，第三個千禧年，會帶給我們什麼樣驚奇呢？

　　「好，時間到……」

　　一口大鐘敲響代表午夜鐘聲，不久，最後一波震動也逐漸歸於寂靜……

　　「就這麼結束……再見，既美好又糟糕20世紀……」

　　畫面裂成無數碎片，換一位實況轉播員，說話帶著普爾已經可以輕鬆解現代口音，馬上把普爾拉回現實。

　　「現在，在3001年頭幾分鐘，我們能回答這個古老問題……

　　「當然，如果我們剛才看到，這些活在2001年人，如果活在我們世紀裡，應該不會像1001年人到他們時代那樣完全迷失吧。我們許多科技成就，都已在他們預期之內。誠然，他們早已設想過衛星城市以及月球和行星上殖民。他們也可能會有點失望，因為我們還沒能長生不死，探測船也只到達最近幾顆恒星而已……」

　　英迪拉突然把電視機關掉。

　　「弗蘭克，其他等一下再看，你有點累。不過希望這有助你調適。」

　　「謝謝，英迪拉，我明天再看。不過它倒是證明一點。」

　　「哪一點？」

　　「謝天謝，我不是從1001年跑到2001年。那會是個大大躍進，我才不信有誰能調適得過來。我至少還知道電力，如果有幅畫突然跟我說話，我也不會嚇得半死。」

　　普爾告訴自己，希望這種自信不至於太過分。有人說過，高度發展科技與魔法無異。在這個新世界裡，我會不會遇到魔法？又有沒有辦法面對它呢？

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