阿瑟·克拉克第四十二章　迷你隕石

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第四十二章　迷你隕石

　　這一次佛博士十分確定他是在夢中……

　　他向來無法在無重力狀態下睡得很好。宇宙號現在已不再以動力加速保持最高的飛行速度，再過兩天它將開始大約為期一周的穩定減速，在它接近歐羅巴之前把速度降下來。

　　不論他調整多少次束帶的鬆緊，都不是太松就是太緊，他不是呼吸困難，就是飄浮在睡鋪以外的地方。

　　有一次他在半空中蘇醒，但是奮鬥了好幾分鐘都無法回到床上，最後他花了九牛二虎之力才遊動幾米到最靠近的牆，此時他才突然想到他應該等在那裡才對，因為室內的通風系統很快就會把他拉到排氣孔上，他根本就不需要出力。身為一位有經驗的太空旅行者，他很清楚這一點，但他還是會恐慌。

　　但是今晚他無論如何要讓自己睡個好覺，因為重力恢復後他在重新調適方面會有些困難。他只清醒了幾分鐘，回想晚餐時討論的重點，然後便又沉沉入睡了。

　　在夢中，他繼續餐桌上的對話。雖然有些許的改變，但是都是他能接受的改變。例如，魏理斯的鬍鬚又長長了，只有半邊臉的鬍鬚長了，佛博士認為這與某項研究計劃有關，雖然他很難想像這計劃的目的。

　　不管怎麼樣，夢中還有令他更煩惱的。他必須面對太空委員會主席米爾生的批評並予以反擊，令人驚訝的是，米爾生也在他們船上，佛博士不明白他是如何登上宇宙號的（可能是偷渡的）。事實上米爾生已經死了至少四十年了，但在夢中這似乎不太重要。

　　「老佛，」他的老對頭米爾生說，「白宮非常不高興。」

　　「我想不透原因。」

　　「剛才你送往歐羅巴的訊號，有經過國務院許可嗎？」

　　「我不認為有此必要，我只是請求著陸許可而已。」

　　「噢，就是這個原因了。你瞭解政府的考量嗎？我真擔心，一切都不合規定。」

　　米爾生在充滿了焦慮中浙漸消失。佛博士心想，「幸好這只是一個夢。現在該怎麼辦呢？或許我也期望它，喂，老朋友。你總是以不同的大小出現，不是嗎？當然，即使TMA_1也不能壓縮進入我的船艙。而它的「老大哥」可能只要一口就能吞下宇宙號。」

　　那個黑色的帝古磁板就立在（或飄浮在）離他睡鋪只有兩米遠的地方。佛博士發現它和一般墓碑的尺寸和形狀都完全相同，這使得他感到相當不舒服。雖然時常有人向他提及這一點，但是直到現在才在他的心理上造成衝擊。如今，他第一次感覺到它外觀的恐怖，甚至是陰森的。他知道這只是一個夢，但是在他這個年紀，他不願意有任何這方面的暗示……

　　「無論如何，磁板，你在這裡做什麼呢？你帶來了大衛·包曼的訊息嗎？你是大衛·包曼嗎？

　　「我並不真的企望獲得回答，以前你就不是那麼喜歡說話的，不是嗎？但是只要有你在，就經常會發生事情。回想六十年前在提丘，你把那個信號送到木星，告訴你的製造者我們在研宂你。而當我們十二年後趕到木星時，看看你對它做了什麼！

　　「你現在究竟怎樣了？」

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