阿瑟·克拉克第三十六章　外星海岸

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第三十六章　外星海岸

　　即使是在他們看到那個島嶼之前的二十四個小時，銀河號也不能肯定它是否會錯過它而進入一片汪洋之中。銀河號把格尼米德雷達觀測到的銀河號位置，點在一張大航海圖上，船上的人每天都會來焦慮地查看好幾次。

　　即使太空船真的靠岸了，也可能只是問題的開始；它可能會撞在岩岸邊的岩石上而變成碎片，而不是輕輕地靠在理想的海灘上。

　　操控太空船的李非常清楚這些可能性，他自己曾經遭遇過真正的船難，那是一次船艦在駛離合裡島的關鍵時刻引擎故障了，當時的情況是有一點危險，但是卻戲劇性地化解掉了，他實在不希望歷史重演，尤其是這裡並沒有海岸防衛隊能拯救他們。

　　在這種困境中，他們面臨了一種真正可笑的狀況。他們現在正在人類所製造過的最先進的運輸工具（可以橫越太陽系）上，但是他們卻無法使航行的方向稍微偏斜幾米。雖然如此，他們也並非完全無助，李仍然還有一些錦囊妙計。

　　在這個地表非常崎嶇的地方，當他們首次看到島嶼時只相距五公里遠。最讓李安心的是，那裡沒有他所擔心的峭壁，但另一方面，那裡也沒有他所希望的海灘。地質學家曾警告過他，要再過幾百萬年，此處才會有沙子；歐羅巴上的一切都不年輕，還來不及把岩石磨成細砂。

　　當他們確定將要撞到陸地時，李下令拋出銀河號的主燃料槽（在銀河號墜海時他把槽中灌滿了水）；接下來的是很不舒服的幾個小時，此時至少有四分之一的船員對後續的行動不感興趣。

　　銀河號在水中越升越高，震動越來越大，然後翻倒造成很大的水花，太空船像鯨魚的屍體那樣躺在水面上（剛開始時他們是利用充氣浮墊去防止銀河號下沉）。當李看到太空船躺著的方式時，他再次調整了太空船的浮力，使得船尾下降而前面的艦橋正好可以浮出水面。

　　如他所料，銀河號便開始在風中搖擺，此時，另外四分之一的船員也變得無法工作了，幸好李還有足夠的人力可以幫他完成最後一招一一起錨。李利用空箱子捆綁成一個臨時的浮筏，這浮筏的浮力使太空船逐漸迎向陸地。

　　現在他們可以清楚地看到太空船正慢慢地向著一個又長又狹窄，並且佈滿圓石的海灘前進。如果沒有沙，這就是最好的選擇了

　　當銀河號接觸到土地時，艦橋已經上了海灘，而李也準備進行最後一步。李只作過一次試機，他並不敢多試幾次以免濫用機器會發生故障。

　　最後，銀河號伸出了它的著陸裝置，當太空船下方的裝備插入島的表面時，引起了碾壓與震動。此時，它已安全地下錨在這個無浪的大海中，以抗拒風力與浪潮。

　　毫無疑問地，銀河號找到了它最後休息的地方，而且，對它的船員而言，這可能也是最後的落腳地了。

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