阿瑟·克拉克第七章　變遷

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第七章　變遷

　　「我也將向我曾經擁有的一切告別……」

　　這句話到底是從哪裡冒出來的呢？佛博士聚精會神地回憶著。這句話一定是出自某一首詩篇，但是從學校畢業之後，他就沒有再接觸過任何詩詞了。如果說有，就只有在參加一次短期英國文學鑒賞研習班時了。

　　在沒有更多線索的情況下，太空站的電腦可能得花上一段時間（大約十分鐘）從整個英國文學資料中去搜尋。但那也不一定可靠，更別提費用昂貴了。故佛博士寧願接受這智力的挑戰。

　　這當然是一句描述戰爭的詩句，但是哪個戰役呢？二十世紀的戰役多如牛毛……

　　當他的訪客到達時他仍在思索著這句詩。他目前正位於只有地球重力六分之一的地方，這外星殖民區一切行動是那麼的緩慢及不費力。巴斯特醫學中心這社會深受所謂的「離心層級化」的影響，有些人從來沒有離開過中心零重力區，而那些希望有一天能回到地球的人，則比較喜歡這個旋轉緩慢的大碟子緣那幾乎是正常重量區的地方。

　　喬治和傑瑞現在是佛博士最親密的老朋友了，這一點相當令人驚訝，因為這對搭檔幾乎沒什麼共通點。回顧佛博士過去有些複雜的感情生涯，兩次結婚、三次正式的婚約、兩次非正式的婚約、三個小孩，這使他時常羡慕他們之間長期而穩定的關係，他們似乎並未被那些時常從地球或月球來造訪他們的晚輩所干擾。

　　「你們曾經考慮過拆夥嗎？」他曾經略帶嘲弄地問他們。

　　照常地，喬治絕不會在嘴巴上吃虧。他是一位出色的指揮家，由於他似特技表演出神入化的指揮，才使得古典音樂再度風行。

　　「拆夥，從不！」喬治很快地回答，「倒是常想到謀殺。」

　　「當然，他從未僥倖成功過，」傑瑞反駁，「莎芭絲緹必定會洩漏風聲給我的。」

　　莎芭絲緹是一隻美麗善言的鸚鵡，他們和院方爭取了很多才讓它來到此地的。它不僅會說話，而是還會模仿塞普路斯小提琴協奏曲的前奏曲呢，由於這首協奏曲，傑瑞在安東尼·史特拉迪法立的大力協助下，早在五十年前就為他打出了名號。

　　如今是要向喬治、傑瑞及莎芭絲緹說再見的時候了，也許只有幾周、也許是永遠。佛博士已在一次聚會中和周圍其他的人告別過了，並且喝光了酒杯中的美酒，他也想不出還有什麼尚未完成的事。

　　哈奇是一台早期的電腦，但目前仍工作得很好，它為佛博士處理所有進來的訊息，然後送出適當的回應，或找出任何宇宙號太空船上緊急的或私人事物給佛博士。說來奇怪，經過了這麼多年佛博士還是不能透過哈奇和他想交談的人談話，但也因此幫他避開了一些他不想理會的來電。在開始航行後的幾天，太空船會因距離太遠而無法與地球即時對話，此時所有的通訊便需籍助於聲音的紀錄或電報進行。

　　「我們還以為你是我們的朋友呢，」喬治抱怨道，「讓我們做你遺囑的執行者是不公平的，尤其是你又沒有留下任何東西給我們。」

　　「你可能會得到些驚喜的，」佛博士笑著說，「總之哈奇會處理所有的細節，我只希望你能幫我注意電腦上傳來的訊息，以免哈奇碰到它不明白的事情。」

　　「如果它出了問題，那我們又能如何？我們怎麼會知道你那些科學協會和那些無聊的事呢？」

　　「這方面你們不用擔心。在我離開期間，請監督好清掃人員不要把這裡搞得太亂，如果我不回來了，這兒有一些私人物品希望你們能代為轉交給我的家人。」

　　家人，在他而言，婚姻生活充滿了快樂和痛苦。

　　瑪麗死於空難至今也已六十三年了，而今他感到有些罪惡感，因為他甚至記不得他應該有的傷痛是什麼樣子，或者，他至少也該有一些痛楚存在，而不只是回憶而已，但是他完全沒有。

　　如果瑪麗還活著，他們被此會如何看待對方呢？她現在應該已有一百歲了……

　　而今，他曾深深愛過的兩個小女孩都已經是年近六旬、兩鬢斑白的友善陌生人了，她們都已經各自有了屬自己的子孫；上次計算這一邊的家屬總共有九個人，如果不是哈奇幫忙，他還沒有辦法記清楚他們的名字呢！但是他們至少都因義務或因感情，還記得在聖誕節時問候他一聲。

　　當然，他的第二次婚姻蓋過了他對第一次婚姻的回憶，就像是把中世紀的羊皮紙削去了重寫過一樣。這一段婚姻也結束了。那是五十年前的事了，發生在地球與木星之間的某地。雖然他曾經希望與妻子及兒子和解，但是當時只有極短暫的會面時間，那是在一大堆歡迎會之間的空檔，就在他因意外而被放逐到巴斯德醫學中心之前。

　　這次的會面並不成功，第二次的會面也不成功。第三次的會面在安排上更是昂貴且困難，因為要安排他們時母子到達這個太空醫療站（事實上，就在這個房間裡面）。那時的克利斯已經二十歲了，剛結婚不久。反對佛博士與凱若琳複合的人就是克利斯。

　　但是海倫娜（佛博士的媳婦、克利斯之妻）卻適應得相當好，她是小克利斯的好母親，結婚後一個月就生下了他。和許多年輕的妻子一樣，在哥白尼事件之後變成了寡婦，但她並未因此而崩潰。

　　諷刺的是，克利斯及小克利斯都是因為太空而失去了父親，只是方式完全不同。

　　佛博士曾經回來短暫地與他八歲的克利斯相處，父子倆卻已形同陌路；而小克利斯在十歲之前都是和父親在一起的，直到他出事為止。

　　這些日子以來克利斯到哪兒去了呢？連凱若琳和海倫娜（現在是最好的朋友）都不知道他到底是在地球還是在太空。但是家人由他從克雷佛基地寄來的風景明信片上的郵戳得知，他第一次拜訪了月球。

　　小克利斯仍然把佛博士的卡片貼在書桌前的牆上；他是一位有幽默感的人，也對歷史很有研究。他曾寄了一張著名的相片給他的祖父，那是半世紀前，在月球大君凹洞帝古磁板邊，一群穿著太空衣的人的照片。相片中的其他人如今全都死了，帝古磁板也不在月球上了。因為在二零零六年時，在經過了許多爭論之後，帝古磁板被帶回了地球，並豎立在聯合國的廣場上，成了一個不可思議的建築物，此建築物的目的是要暗示人類將不再孤獨。五年後魔星已然在空中綻放光芒時，這種提示的作用便不再需要了。

　　佛博士的手指不太靈光，有時他的右手在拆信及把信放入口袋中時會不聽使喚，但是這幾乎是他唯一會帶上宇宙號的私人物品了。

　　「你必須在二十五天內回來，否則我們就當你死了。」傑瑞說道，「對了，你真的要帶米海洛維奇上船嗎？」

　　「那個哥薩克人呀！」喬治不屑地說，「我在二零二二年時指揮過他的第二交響樂。」

　　「是不是奏慢板曲時第一小提琴手拒奏的那一次？」

　　「不，那是馬勒，不是米海洛維奇。不管怎麼說，那是管樂部分出的問題，沒有人會注意到，只有那位不幸的低音大喇叭手注意到了，他第二天就把樂器給賣了。」

　　「你在胡謅！」

　　「那當然。代我問候那混蛋，並且問他還記不記得我們在維也納一起出去夜遊的那一晚。除了他還有誰要和你一起登船，佛博士？」

　　「我聽說了有關媒體幫的可怕謠言。」傑瑞若有所思地說道。

　　「太誇張了，我敢保證，所有能上船的都是因為具有相當的智慧、才能、美麗或領導能力等長處，才會被勞倫斯爵士選中的。」

　　「不是犧牲品嗎？」

　　「很好，你提到重點了，我們所有人都必須與宗氏太空船隊簽約，免除宗氏所有可能的責任，我的就在那份檔案中。」

　　我們是否有機會以此為憑收款嗎？」喬治以充滿希望的口吻問道。

　　「沒有，我的律師說它是硬性的。勞倫期爵士同意送我去哈雷並且帶我回來，同時還提供食物水、空氣以及一個視野良好的房間。」

　　「回來之後呢？」

　　「我回來之後要盡力推廣太空旅遊、製作一些錄影帶、撰寫一些文章。這都是合理的要求，畢竟這是一生中難得的機會。當然我也要負責招待同行的旅客，他們也要照顧我。」

　　「怎麼招待呢？唱歌和跳舞嗎？」

　　「我想把我經歷中的一部分和有興趣的聽眾分享，但是我不認為我能和那些專家相比。」

　　「你知道嗎，依娃·梅林也會在船上呢！」

　　「什麼？他們是如何誘使她離開公園大道的呢？」

　　「她有一百歲了吧？」

　　「七十歲，不過也可能多過或少個五歲？」

　　「不可能少的。當《拿破崙》上演時，我還只是個小孩子呢。」

　　當他們三人回憶到這個著名的作品時，不約而同地沉默了一段時間。

　　雖然有些批評家認為史卡利·歐哈拉是她演過最好的角色，但是對一般大眾而言，依娃·梅林（本名叫作愛鞭林·邁爾斯，出生于南威爾斯的加地夫）仍然是約瑟芬的化身。大約半個世紀前，大衛·葛瑞芬引人爭議的史詩還引起了法國人的歡欣，和英國人的憤怒，但是如今雙方都已同意接受大衛偶爾開開歷史的玩笑，最明顯的就是結尾，這位皇帝在四敏寺即位。

　　「這對勞倫斯爵士而言，真是個賺大錢的機會。」喬治嚴肅地說。

　　「我想我也有一些功勞。她的父親曾經是一位太空人，曾經為我工作過一次，而她也一直都對科學很有興趣，所以我就打了幾個視訊電話。」

　　佛博士並不覺得需要加注這一段，因為這就像是人類的一個片斷，自從《Gwtw Mark Ⅱ》上演之後，他使愛上梅林了。

　　他繼續說道：「當然芳倫斯爵士感到很高興。但是我還是必須說服他說她對天文有不尋常的興趣，否則這個旅途便可能會是一個社會災難。」

　　「這一點讓我想起我們有個禮物要送給你。」喬治說道，他的背後藏了一小個包裝得不是很好的禮物。

　　「我可以現在打開嗎？」

　　「你認為他應該現在打開嗎？」傑瑞不安地懷疑著。

　　「既然這麼說，我更要打開它了。」佛博士說著解開了亮綠色的彩帶，並且打開了包裝紙。

　　裡麵包的是一個框好的繪畫，雖然佛博士對藝術並不瞭解，但是他以前看過這幅畫，事實上，誰會忘得了這幅畫呢？

　　一個克難的浮筏在波濤上漂浮，上面擠滿了衣衫襤褸的遇難者，有些人已經快要死了，其他的人則拼命地向地平線另一端的一艘船呼救呐喊。在它的下方注有：

　　三姊妹怪物的浮筏

　　（1791—1824 Theodore Gericcult）

　　最下面是喬治和傑瑞的簽名，並附注：「到那兒只有一半的樂趣。」

　　「你們真是一對壞蛋，我深愛你們。」佛博士說道，並與他們互相擁抱。

　　這時哈奇鍵盤上的警示燈閃了，該是離開的時候了。

　　他留給朋友們一個無聲勝有聲的時刻。佛博士最後一次回顧了一下那近半生以來是他全宇宙的小房間。

　　突然間，他想起了那首詩的結尾：

　　「我過去曾快樂過；如今我也要快快樂樂地出航。

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