外星屠異(136)_奧森·斯科特·卡德

一三六

　　清照尖叫起來。自她記事起，她從來沒有發出過這樣的聲音。這幾乎撕破了她的喉嚨。「我的女兒。」父親說著，便向她走過來，伸出胳膊擁抱她。她無法忍受他的擁抱。她之所以無法忍受，是因為這意味著他的全面勝利。這意味著她被神的敵人打敗。這意味著簡征服了她。這意味著王母比清照更像是韓非子的親生女兒。這意味著清照這些年來的敬神顯得毫無意義。這意味著她著手毀滅簡是邪惡的行為。這意味著簡幫助改造道星人民是高尚和善良的。這意味著母親不會在她最終到達西天時迎接她。

　　神啊，為什麼您不向我發話！她默默地呼喊著。為什麼您不讓我確信，我這些年並沒有白白地侍奉您？為什麼您現在拋棄我，卻讓您的敵人獲得勝利？

　　之後，她聽到了回答，簡單明瞭，仿佛是她的母親在對她耳語：這是一次考驗，清照。神在觀察著你的所作所為。一次考驗。當然了，神在考驗他們在道星上的所有僕人，看哪些人受蒙蔽了，哪些人完全經受住了考驗。

　　如果我正在接受考驗，那我就必須做一些正確的事情。我必須做自己一直在做的事情，只是這次我不必等著神給我發號施令。他們已經厭倦了每天、每小時來告訴我什麼時候需要淨化了。現在不需要他們的指令，我就該知道自己是不潔的了。我必須盡善盡美地淨化自己；然後我就將通過考驗，神就會再次接受我的。

　　她跪在地上，找到一條木紋，開始順著它尋蹤下去。

　　沒有神的響應作為禮物，沒有正義的感覺；但她並不洩氣，因為她明白：這是考驗的一部分，如果神像以前那樣立即響應她，那這怎麼稱得上是對她奉獻的考驗呢？以前她按照他們不斷的指導進行淨化，現在她必須獨立進行自我淨化。但她怎麼知道自己的行為是否適當呢？神會重新回到她身邊的。

　　神會與她交流的。或許他們會把她帶走，帶到王母娘娘的宮殿――那是高貴的武鎏等著她的地方。在那裡，她可以見到自己心目中的祖先李清照。在那裡，她的祖先們都會來迎接她，他們會說：神決心考驗道星的所有真人，但很少有人能通過考驗。只有你，清照，給我們大家帶來了榮耀，因為你的忠誠從來沒有動搖過。其他人的子女從來沒像你那樣履行自我淨化的儀式，其他人的祖先都羡慕我們。因為你的緣故，現在神對我們的關愛超過了他們所有人。「你在幹什麼？」父親問，「為什麼你還在找尋木紋？c」

　　她沒有回答。她不想分散注意力。「毫無必要這樣做了。我知道它已經……我覺得不必進行淨化儀式了。」

　　啊，父親！要是您能理解就好了！即使您沒能通過考驗，可我會通過的。因此，儘管您拋棄了一切榮耀的事情，我還是會給您帶來榮耀的。「清照，」他說，「我知道你在幹什麼。這與有些家長強迫他們普普通通的孩子不斷洗手沒什麼兩樣。你在呼喚神吧？」父親，隨您怎麼說吧。現在，您的話對我無所謂了。在我們都去世以前，我不會再聽您的話了。到時，您會對我說：我的女兒，你比我棒，比我更有智慧；我有幸住在王母娘娘的宮殿裡，都歸功於你的自我淨化和對神的無私奉獻；我只會因為你而感到歡樂。

　　道星完成了和平改造後，到處都有謀殺發生；到處都有從前殘暴的真人遭到圍攻，被逐出家園。然而，當人們基本相信了那篇文

　　章的說法後，以前的真人又獲得了莫大的榮譽，因為他們在飽受淨化儀式之苦的年月裡作出的是正當的犧牲。

　　儘管如此，舊的秩序還是迅速地土崩瓦解了。學校對所有兒童平等開放。老師不久反映，學生正取得顯著的成績；甚至成績最差的學生現在都超過了從前的平均成績。儘管星際議會竭力否認進行過任何遺傳改變，但道星的科學家終於把注意力轉向了自己民族的基因。通過研究他們過去和現在的遺傳分子檔案，道星的男男女女確認文章所述是事實。

　　接下來發生的是，人類星球和所有殖民星球都瞭解到了星際議會對道星犯下的罪行，但清照對此卻一無所知。對那個她已置之度外的世界發生的事情，她不屑一顧。現在，她整天潛心於侍奉神明、自我清洗、自我淨化。

　　有傳聞說，韓非子的瘋女兒，與其他所有的真人都不同，還在堅持履行儀式。許多真人出於好奇，也試圖重新履行儀式，現在卻發現這些儀式空洞無物。但她對這些嘲笑充耳不聞，毫不在乎。她的精神只專注於侍奉神明――如果未能通過考驗的人因為她還在繼續追求成功而輕視她，那有什麼關係呢？

　　隨著歲月的流逝，許多人開始懷戀美好的舊時光――那時神對男男女女發佈神諭，許多人醉心於他們的儀式。有人開始想起清照，不再把她當成瘋女人，而是把她當成曾經聽見神諭的人中剩下的惟一信徒。於是，在虔誠的人中開始流傳這樣的箴言：「末代真人，居於韓府。」

　　來訪者絡繹不絕，最初不過幾個，後來越來越多。他們想與這位惟一還在辛辛苦苦進行自我淨化的真人交談。她最初只跟其中一些人談話；但她找尋完木紋後，就會走出來，到花園裡跟大家交談。但是，他們的話令她困惑。他們說，她的辛勞是對整個星球的淨化。他們還說，她是為了所有道星人民的緣故而呼喚神的。他們愈說，她就愈無法集中注意力聽。不久，她就急著回房去，開始找尋另一條木紋。難道這些人不明白：現在就讚揚她是不對的嗎？

　　「我什麼也沒做到，」她告訴他們，「神仍然沉默不語，因此我還有工作要做。」說完，她就回去找尋木紋了。

　　她的父親壽終正寢，他因為生前的許多事蹟而享受盛譽，只是他在當今所說的「神之瘟疫」降臨時所起的作用，無人知道罷了。只有清照心中有數。當她燒真錢祭奠時――燒紙錢對她的父親不起作用，為了不讓別人聽到，她壓低聲音對他的亡靈說：「現在您明白了吧，父親，現在您該認識到您的錯誤，您是怎樣激怒神的。但別害怕。我會繼續淨化的，直到您的所有錯誤得到糾正為止。然後，神就會接受您、授予您榮譽的。」

　　後來，她自己也老了。此時，拜訪韓清照的住所成了道星最有名的朝聖活動。事實上，在其他星球上也有許多人知道她，專程到道星來拜見她。許多星球的人都知道，真正的神聖只在一個地方、一個人身上能找到，這就是那個老婦人，現已彎腰駝背，眼睛除了她父親屋子裡的地板木紋以外什麼也看不見。

　　以前由僕人為她照管的住所，現在由男女信徒來料理。他們把地板擦得鋥亮。他們還為她準備粗茶淡飯，放在屋門口她能發現的地方；她要尋蹤完一間屋子的木紋後才出來吃喝。如果世界上某個地方某個男人或者女人獲得了崇高榮譽，他們就會來到韓清照的住所朝聖，跪下來查找木紋；因此，一切榮譽似乎都不過是對聖人韓清照的榮譽的陪襯而已。

　　終於，韓清照剛滿百歲後僅僅幾個星期，人們就發現她蜷縮在她父親房間的地板上。有人說，那是她父親履行儀式時所坐的確切位置；但由於屋子裡的家具早已搬出，所以也很難確定。人們發現這位聖女時，她還沒有咽氣。有好幾天她都躺著不動，喃喃自語，嘀嘀咕咕，手順著自己的身體緩緩移動，仿佛在找尋她肉體上的紋路。她的弟子們十人一組，輪流來聽她說話，試圖弄懂她的意思，盡可能記錄下她的話――這些話後來被收錄在《韓清照神諭》一書中。

　　她最重要的話是在最後說出來的。「母親，」她喃喃自語道，「父親。我做得對嗎？」據她弟子講，她說完就含笑歸西了。

　　她死後不到一個月，道星各個城鎮和村莊的每所寺廟就一致決定：道星終於出了一個超凡入聖的人，因此封她為本星球的保護神和護衛神。他們直率地說。其他星球都沒有這樣的神。

　　他們說，與所有的其他星球相比，道星洪福齊天，因為道星之神是清照。

　　（全文完）

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