外星屠異(93)_奧森·斯科特·卡德

九三

　　王母返回時，韓真人不在他的房間裡。他可能上廁所去了，過一會兒就回來。他也可能在履行真人的某些儀式，那樣的話就要離開幾個小時。王母有許多問題等著他解答。她在計算機上調出項目文件，心裡明白簡在注視、監控她，而且簡也監控著清照房間裡發生的一切。

　　不過，簡等著王母把她從清照那裡帶回來的問題表達出來後，才開始回答。接著，簡首先回答了關於真實性的問題。「盧西塔尼亞星的文件內容是真實無疑的，」簡說，「埃拉、娜溫妮阿、歐安達和與其他所有研究人員都是專家，在他們的專業範圍內都非常不錯。如果清照讀過《『人類』的一生》，她就會明白這十來種生物配對是怎樣運作的。」

　　「但她所說的仍然讓我覺得難以理解，」王母說，「我一直在想像這怎麼可能都是真的――物種太少使真正的生態平衡無法發展，但盧西塔尼亞星卻調節得非常好，是以維繫生命。難道盧西塔尼亞星上可能沒有環境壓力嗎？」

　　「不，」簡回答道，「我從那裡的衛星上接觸到了所有的天文資料，當人類出現在盧西塔尼亞星體系中時，盧西塔尼亞星及其太陽顯示一切波動正常。目前，似乎有一種全球變冷的趨勢。」

　　「那盧西塔尼亞星上的生物將如何應對呢？〃王母問，「德斯科拉達病毒不讓他們進化――它試圖摧毀任何陌生的東西，那就是它打算消滅人類和蟲族女王的原因。」

　　簡以蓮花坐的姿勢出現在韓真人的計算機上方，舉起了一隻手，「等一會兒。」她說。接著，她把手放下：「我已經把你的問題報告給了我的朋友，埃拉非常振奮。」

　　在簡的形象後上方，出現了一張新面孔。

　　她是個皮膚黝黑的女人，看起來像黑人；或許有混血的成分，因為她並不是特別黑，鼻子也很窄小。王母想，這就是埃拉諾拉吧。簡正向我顯示許多光年以外的星球上的一位婦女；她也把我的臉顯示給她看嗎？這個埃拉瞭解我些什麼呢？我在她眼裡顯得愚不可及嗎？

　　但埃拉顯然根本沒有想過王母本人。相反，她直接談起王母的問題：「為什麼德斯科拉達病毒不允許變種呢？那應當是一種具有消極生存價值的特性，但德斯科拉達病毒卻活了下來。王母一定會認為：我是一個大傻瓜，以前怎麼沒有想到這一點。但我不是生態平衡學家，而且是在盧西塔尼亞星長大的，所以對此從來就沒質疑過。我只是設想，不管盧西塔尼亞星的生態平衡是什麼樣，都是行之有效的――然後我就一直在研究德斯科拉達病毒。王母是怎樣認為的呢？」

　　王母從一個陌生人那裡聽到這些話感到驚駭不已。簡是怎樣向埃拉談起她的呢？埃拉是個科學家，而王母只是個女僕，埃拉怎麼想到王母會認為埃拉是個傻瓜呢？

　　「我的看法有什麼關係呢？」王母說。「那你怎樣認為呢？」簡問，「即使你想不出為什麼那也沒關係，埃拉也想知道。」

　　因此，王母談了她的想法：「這樣的想法可能很愚蠢，因為德斯科拉達病毒只是一種在顯微鏡下才能觀察到的病毒，但它卻在為所欲為。畢竟，它體內含有各種生物的基因，對吧？所以，它必須自己負責進化。由於沒有基因漂移，德斯科拉達病毒必須自己漂移。它能夠，不是嗎？即使當生物還活著時，它也可以改變生物整體的基因。它不必等著進化。」

　　簡舉起了手，於是又暫停了一會兒。她一定在把王母的臉顯示給埃拉，以便她從王母的嘴唇動作來判斷她說的話。「我們的聖母，」埃拉小聲說道，「在這個星球上，德斯科拉達病毒就是大地女神蓋亞。當然那就對一切作出了解釋，不是嗎？由於德斯科拉達病毒只認可被它馴服的物種，因此這裡的物種屈指可數。它把整個星球的生態平衡變成幾乎像雛菊那麼簡單的東西。」

　　聽到像埃拉那樣受過高等教育的科學家提到雛菊，王母感到有點可笑，顯得埃拉仍然是一個新學生，一個像王母一樣只受過部分教育的孩子一樣。

　　在埃拉的旁邊又出現了一張面孔，這次是一個年齡較大的白人，可能有六十歲，頭髮花白，神情鎮靜、平和。「但王母的問題還有一部分沒得到回答，」這人說，「德斯科拉達病毒怎麼能夠進化呢？怎麼能夠有原始的德斯科拉達病毒呢？為什麼物種如此有限的生態平衡，卻比其他有生命的星球上的緩慢進化模式還優先存在呢？」

　　「我從來沒問過這個問題，」王母說，「清照問過前面部分問題，但其餘部分是他的問題。」

　　「噓，」簡說，「清照也從來沒問過這個問題，她把它當成不研究盧西塔尼亞星文件的理由。只有你真正問起這個問題，雖然安德魯·維京比你更懂，但並不意味著這不是你提的問題。」

　　那麼，這就是安德魯·維京——死者的代言人。與韓真人不同，他看起來根本既不蒼老，也不博學。相反，這個維京露出傻乎乎的吃驚表情，就像所有圓睜雙眼的人的表倩一樣；他的面孔也隨著情緒的波動雨變化，仿佛失去控制似的。不過，他顯得鎮定自若，也許他心中有佛。畢竟，佛已經輾轉進人了道星。或許這個安德魯·維京也已輾轉進入了道星，儘管他壓根兒不是中國人。

　　維京仍然在問那個他認為本該由王母提出的問題：「這樣的病毒的自然發生幾率是難以置信的。在一種能夠把物種聯繫在一起、並控制整個生態平衡的病毒進化出來之前，原始德斯科拉達病毒就已經毀滅了所有生命，根本來不及進化，德斯科拉達病毒的破壞性太強了。它會消滅一切處於初始形態的生命，在供它掠食的所有生物體都死光後，它自己也就隨之消亡了。」

　　「也許掠食發生在後來，」埃拉說，「由於一些生物從它通過基因改變所有個體的能力中受益，因此也許它在進化時與這些生物共生――這大概需要幾天或幾周時間。隨後，它可能延伸到其他生物。」

　　「也許吧。」安德魯說。

　　王母靈機一動：「德斯科拉達病毒就像神一樣，」她說，「不管人們喜不喜歡，它改變了每個人。」

　　「只是神可以體面地離開。」維京說。

　　他的回答非常迅速，因此王母意識到，一定是簡把他們之間的言行進行了跨越數十億公里的實時傳輸。從王母瞭解到的安賽波所需的費用來看，這種通訊只可能用於軍事目的；一筆用實時安賽波通訊來進行的業務所花的費用，就足以支付整個星球上每個窮人的住房費。而我因為簡卻免費得到了這種服務――甚至在他們說話的時候，我也可看見他們的臉，他們也可看見我的臉。「他們會嗎？」埃拉問，「我認為道星面臨的全部問題是，神不會離開，而讓人們自由的。」

　　王母辛酸地說：「神從各方面來看都像德斯科拉達病毒。他們摧毀他們不喜歡的一切，把他們不喜歡的人變得不倫不類。清照以前是一個善良、聰明和有趣的女孩，現在因為神變得處處刁難別人、易怒而冷酷。」

　　「這都是因為星際議會作出的基因改變而造成的，」維京說，「這是由迫使你們適應他們計劃的人進行的蓄意改變。」

　　「對，」埃拉說，「正如德斯科拉達病毒一樣。」

　　「你的含義是什麼？」維京問。「這是由迫使盧西塔尼亞星適應他們計劃的人進行的蓄意改變。」

　　「什麼人呢？」王母問，「誰會幹這麼可怕的事情？」

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