外星屠異(36)_奧森·斯科特·卡德

三六

　　「但願有更多的秘密和這個秘密一樣好猜。」父親說，「女兒，我要誇獎你的寬宏大量。神和我一樣，會帶給你榮譽的。」

　　這一番誇獎猶如給針紮般疼序的傷口抹上藥膏。也許這就是為什麼她的叛逆並沒有毀滅她，為什麼剛才神寬恕了她，指引她如何穿過屋門。因為她帶著仁慈與智慧判斷王母，寬恕了姑娘的魯莽，而清照本人的膽大妄為也正在受到寬恕，多少得到了一點寬恕。

　　清照心裡想，王母並沒有為她的野心懺悔，我也不會為我的決定懺悔。我絕不能因為對駛往盧西塔尼亞星的艦隊的失蹤，自己找不到――或煮琢磨不出―――個科學的解釋，而讓父親毀滅。但在另一方面，我怎麼能夠違抗神的旨意呢？是神隱藏或者摧毀艦隊的。再說，神造之物即使隱蔽，使其他星球上的不信「道」者看不見，也一定會被神的順從的僕人辨認出來的。「父親，」清照說，

　　「我得向您談談我的工作。」

　　父親誤解了她的猶豫：「我們可以當著王母的面談。現在她已經被雇為你的貼身女僕了。雇傭金已經送給她父親了。保密的第一原則已經教給她了。我們可以信賴她，她聽了我們的談話，絕不會講出去。」

　　「是的，父親。」清照說。事實上她叉忘記了王母在場。「父親，我知道是誰把駛往盧西塔尼亞星的艦隊隱藏起來了。但您得答應我絕不會告訴星際議會。」

　　父親平時都是心平氣和的，但此時卻有些苦惱：「這種事情我不能答應。」他說，「做這種不忠實的僕人，我會顯得渺小的。」那怎麼辦？她能說什麼呢？可是她又怎麼能夠不說呢？「誰是您的主人呢？」她叫道，「議會還是神？」

　　「第一是神。」父親說，「神永遠是第一。」

　　「那麼，父親，我必須告訴您，我發現正是神把艦隊隱蔽起來了，所以我們才看不見。但如果您把這個消息告訴議會，他們會嘲笑您的，您會給毀掉的。」接著又一個想法閃現在她的腦海，「父親，如果是神阻止了艦隊，那就一定是艦隊違背了神的意志。『而且，如果星際議會派出艦隊是違背神的意志――」

　　父親舉手示意她沉默。於是她立刻打住，垂下頭去。她在等待。「當然是神的意志。」父親說。

　　一聽父親的話，她既感到如釋重負，又感到羞辱。話當然是他說出來的。他一直都知道這個嗎？

　　「宇宙萬物都是神在操縱。但別以為你知道為什麼。你說，神反對艦隊的使命，所以一定是神阻止了艦隊。但我要說，最初如果沒有神的旨意，議會是不可能派出艦隊的。艦隊的使命太偉大太高尚了，人類是不配的，所以神才阻止艦隊的，這為什麼不可能呢？

　　或者說，如果神隱藏艦隊，是因為這會給你一個嚴峻的考驗，那又如何呢？有一點可以肯定：神允許星際議會統治人類。只要他們擁有神授予的權力，那麼，我們道星人就要遵循他們的法令，不得違抗。」

　　「我不是說要違抗――」謊言太明顯，她說不下去了。

　　父親自然一聽就明白了：「我聽見你的聲音微弱下去，你的話漸漸消失了。這是因為你知道自己的話不是真的。你不顧我對你的教導，打算反對星際議會。」接著他的聲音溫和起來，「當然，你打算這樣做，是為了我的緣故。」

　　「您是我的祖先。我對您負有的責任比他們更高。」

　　「我是你的父親。我在死之前不會成為你的祖先的。」

　　「那就為了母親的緣故吧。如果他們失去神的權力，我就會因為侍奉神而成為他們最可怕的敵人。」然而，她即使這樣說，也知道自己的話是半假半真，這是很危險的。就在幾分鐘之前――就在她給困在門口的時候，難道她不是為了父親的緣故才主動反抗神的嗎？她暗自想，我是最卑劣、最可怕的女兒。「現在告訴你吧，我的『清照』女兒，反對議會對我絕沒有好處，對你也沒有好處。但我原諒你對我過分的愛。這是最輕微、最善良的惡。」

　　他莞爾一笑。她心亂如麻，看見他微笑，才平靜下來，不過她知道自己並不值得他的嘉許。她又可以思考了，又可以回到這個難題上來了。「您明知這是神做的，可是您卻要我尋找答案。」

　　「你問的問題正確嗎？」父親說，「我們需要回答的問題是：神是怎麼做的？」

　　「我怎麼知道？」清照回答，「神或者是把艦隊摧毀了，或者是把它隱藏起來了，或者是把它帶到西天的某個秘密地方了――」

　　「清照！看著我！好好地聽我講。」

　　她望著他。見他神色嚴峻，反倒使她平靜下來，集中注意力。「清照，這本來是我打算在一生中教給你的道理，但現在你必須學會。神是萬物發生的原因，可是除了以偽裝的形式外，神自己絕不行動。聽見了嗎？」

　　她點了點頭。這種話她聽過上百次了。「你是聽見了，可是即使現在你也沒有聽懂。」父親說，「清照，神選中了道星的人民。只有我們享有特權聆聽神的聲音，只允許我們看見神是過去、現在和將來一切事物的原因。對芸芸眾生來說，神的造化始終隱而不顯，始終是個謎。因此，你的任務不是去發現駛往盧西塔尼亞星的艦隊失蹤的真正原因――所有道星人都會立刻知道真正的原因是神希望這樣發生。你的任務是去發現神為這個事件所製造的假像。」

　　清照感覺頭腦暈眩。先前她肯定自己找到了答案，完成了任務，可現在這一切卻正在從她的手中溜走。答案仍然沒有錯，但任務卻不同了。「現在，由於我們找不到自然的原因，所以神就暴露在所有的人面前，無論是信道者，還是不信道者。神是赤裸裸的，我們必須給他們穿上衣服。我們必須發現神製造的一系列事件，以解釋艦隊的失蹤，使失蹤事件在不信道者的眼裡顯得是自然的。我原以為你明白這點。我們為星際議會效勞，但這僅僅是因為我們通過為議會效勞，可以達到為神效勞。神希望我們欺騙議會，而且議會也希望被欺騙。」

　　清照點了點頭，由於任務仍然沒有完成，她失望得麻木了。「這話聽起來顯得我沒有良心嗎？」父親問，「我不誠實嗎？我對不信道者無情嗎？」

　　「女兒可以評判父親嗎？」清照悄聲說。「當然可以。」父親說，「每天，所有人都在相互評判。問題是我們的評判是否合乎情理。」

　　「那麼，我的評判是，對不信道者用他們不信道的語言講話不是罪過。」清照說。

　　他的嘴角露出了微笑嗎？「你確實明白了。」父親說，「如果議會不恥下問，向我們請教真理，我們就要教他們『道』，他們就會成為道星的一部分。在此之前，我們通過促使不信道者蒙蔽自己，以為萬物發生都是天意來侍奉神。」

　　清照深深地鞠躬，頭幾乎挨著地板了。「您多次努力教給我這個道理，可是直到現在我才接受這個道理派上了用場。請原諒您卑微的女兒的愚笨吧。」

　　「我沒有卑微的女兒。」父親說，「我只有一個女兒，那就是『清照』。你今天學到的道理，道星上能夠真正領會的人少如鳳毛麟角。我們中只有少數人能夠直接同來自其他星球的人打交道，而又不使他們感到困惑。女兒，今天你著實讓我感到吃驚，不是你還沒有懂得這個道理，而是你這麼年輕就懂得了。當年我是比你年長近十歲才發現這個道理的。」

　　「父親，我怎麼可能比您先學到東西呢？」超過父親的成就，這她連想都不敢想。「這是因為你有我教你，」父親說，「而我卻必須獨立去發現。不過我看出，你一想到自己學到東西時比我還年輕，就嚇壞了。你以為我的女兒超過我，是我的恥辱嗎？恰恰相反――對父親來說，孩子比他偉大，這才是最大的光榮。」

　　「父親，我絕不可能比您偉大。」

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