安德的影子(119)_奧森·斯科特·卡德

一一九

　　「你們是最出色的。」安德說，「只怪我考慮不周到。越是我最需要的人，我給他們的任務就越重。」

　　「現在每個人都沒事了。」米克說，「我們縮在黑暗的角落裡整整五天，什麼毛病都治好啦。」

　　「我用不著再做你們的指揮官了，對嗎？」安德問，「我不想再指揮任何人。」

　　豆子相信安德的話，相信安德永遠不會再去指揮一場戰鬥。雖然他一如既往地具有指揮官的天才。但更重要的是，他不能被第二次捲入到暴力的漩渦中去了。如果宇宙間還保有一點仁慈，甚至僅僅保有一點正義，安德都永遠不會再去剝奪他人的生命了。他已經達到極限。

　　「你不用再指揮任何人。」米克說，「但你永遠都是我們的指揮官。」

　　豆子也有同感。在場的所有人，無論他們走到哪裡，無論他們做什麼，心裡都會想著安德。

　　豆子沒有心思告訴大家地球上正在發生什麼，內戰雙方都堅持要求成為年輕的安德·維京的監護人。安德·維京，這場戰爭的英雄，他的偉大勝利贏得了公眾的垂青。無論哪一方，只要擁有他，不僅可以利用他傑出的軍事頭腦，還可以利用他的號召力，從圍繞他、追捧他的輿論和公眾那裡撈到好處。

　　正因為此，政界要員們在討論停戰協議時，最終才接受了一個折中的提案：除了安德·維京以外，所有戰鬥學校的孩子都將被遣送回家。

　　安德·維京不能回家，就不會被地球上的任何政黨利用。這就是那個提案的中心內容。

　　這個提案是網上那個叫洛克的人提出來的。豆子知道，他是安德的親哥哥。

　　得知這個消息，豆子心中極其不平，就像當初他認為佩查背叛安德的時候一樣。這太不公平了，讓人難以接受。

　　也許彼得·維京這樣做，是為了避免使安德成為人質，是為了讓安德保有自由。或者就是彼得擔心安德的影響力太大，怕他回到地球以後，借此在政治方面幹出一番事業，與自己分庭抗禮。彼得·維京到底是在救他的弟弟，還是在清除一個強勁對手呢？

　　總有一天我會查出實情，豆子想。如果他出賣他的弟弟，我就消滅他。

　　豆子在安德的房間裡盡情流淚，淚水中就包含著這個其他人都不知道的原因：安德和戰艦裡那些死去的戰士一樣，再也不能重回家園。

　　「那麼，」阿萊打破沉默，「我們現在該做什麼？蟲族戰爭已經結束了，戰爭降臨到了地球上，甚至波及了這裡。我們怎麼辦？」

　　「我們還是孩子。」佩查說，「他們可能會把我們送進學校吧。這是法律規定的。十七歲以前非得上學不可。」

　　他們全都大笑起來，不停地笑，直到淚水從他們臉上滑落下來。

　　接下來的幾天裡，他們彼此之間時不時地還會見上一面。然後他們分別搭乘不同的飛船，陸續踏上重返地球的旅程。豆子很清楚為什麼要讓他們搭乘不同的飛船，那樣一來，就沒人問安德為什麼不和大家一塊兒回去了。在他們離開前，安德說不定已經得知自己再也不能回到地球，但他什麼都沒有說。

　　埃琳娜抑制不住心中的狂喜，因為卡蘿塔修女剛才打來電話，請她和她丈夫在一個小時之內待在家裡，哪兒也別去。「我把你們的兒子帶回來啦。」她說。

　　尼古拉，尼古拉，尼古拉。埃琳娜在心裡、在嘴裡一遍又一遍地念叨著這個名字。她的丈夫朱利安也一樣興奮，像跳舞一樣輕快地整理房間，做好迎接兒子的準備。尼古拉走的時候那麼小，現在他一定長大好多啦。說不定都有點兒認不出來了。對他在戰鬥學校的那段經歷，他們幾乎一無所知。但這並不重要。重要的是他們愛他。幾年來雖然天各一方，但這絲毫不會對他們未來的幸福生活造成影響。

　　「汽車來了！」朱利安嚷道。

　　埃琳娜連忙把杯盤上的蓋子都揭開，等尼古拉進入廚房時，他會看到桌上擺滿了他童年記憶中最新鮮、最美味的食物。不管他在太空軌道上能吃到什麼，都不可能比家裡的更好。

　　她跑到門外，站在丈夫身邊。很快，他們看見卡蘿塔修女從小車前門鑽了出來。

　　為什麼她沒有把尼古拉帶回來？

　　別急。後門打開了，尼古拉跳下車，挺直身軀。長這麼高啦！不過，還是娃娃臉，身上還帶著幾分童年的稚氣。

　　來，跑過來，我的兒子！

　　但是他沒有向他們跑過來。他回轉身，背對著他的父母。

　　哦，他正伸手到後座去。也許，去取一件禮物？

　　不，他從車上又扶下一個男孩。

　　一個小不點兒，除了身高以外，很像尼古拉。也許對於那麼小的孩子來說，他的表情顯得過於成熟了一些，像個飽經風霜的成年人，但是明顯透出和尼古拉一樣的坦率和善良。尼古拉情不自禁地微笑著。小不點兒沒笑，他看上去有點局促不安。

　　「朱利安。」她的丈夫說。

　　埃琳娜不禁奇怪他為什麼念叨自己的名字。

　　「那孩子也是我們的兒子。」他說，「他們並沒有全部死掉，埃琳娜。有一個活下來了。」

　　她本來已經不再對見到那些孩子抱任何希望。丈夫這句話猛然觸到她心中的痛處。一時間，她幾乎有點緩不過神來。

　　「尼古拉在戰鬥學校遇到了他。」做丈夫的接著說道，「我對卡蘿塔修女說過，如果我們有另一個兒子，你想給他取朱利安這個名字。」

　　「你早就知道？為什麼不告訴我？」埃琳娜說。

　　「原諒我，親愛的。當時卡蘿塔修女還不能完全肯定他是我們的孩子。另外也不能確定他能不能順利回家。如果我那時對你說了，讓你滿懷希望，而結果卻讓你傷心的話，那我可受不了。」

　　「我有兩個兒子。」她喃喃地說。

　　「如果你能接受他，是的，我們就有兩個兒子。」朱利安說，「不過他的生活一度十分艱難。他對我們這裡非常陌生，不懂希臘語。他們告訴他，到這裡來只是做一次普通的拜訪。從法律上說，他還不能算是我們的孩子，政府才是他的合法監護人。如果你不願意接受他，埃琳娜，我們不一定非讓他加入我們的家庭。」

　　「閉嘴，傻瓜！」她說。然後，她對著兩個向她走過來的男孩大聲喊：「我的兒子，你們終於回家了！總算擺脫戰爭啦！快到媽媽這裡來！你們離開媽媽那麼多年，我真想你們倆啊！」

　　他們向她跑過來，她摟緊他們，淚水不斷線地滴在他們身上。她丈夫則在一邊用雙手撫摸著兩個孩子的頭頂。

　　她的丈夫接著又說了幾句話。埃琳娜聽出是《路加福音》裡的句子。但他只能用希臘語說。小不點兒一時好像沒能聽懂他的意思。沒關係。尼古拉正在把爸爸的話翻譯成艦隊通用語，幾乎同時，小不點兒記起了卡蘿塔修女幾年前在他面前曾經誦讀過這幾句話，他從記憶中調出這句話來，清楚準確地複述了一遍：

　　「我們可以吃喝快樂，因為我這個兒子，是死而復活，失而又得的。」小不點兒念完這幾句《路加福音》，突然號啕大哭起來，緊抱住他的母親，然後又拉過父親的手掌親吻著。

　　「歡迎回家，弟弟。」尼古拉說，「我早就給你說過，爸爸媽媽是這個世界上最好的人。」

　　（全書完）

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