安德的影子(58)_奧森·斯科特·卡德

五八

　　但是……飛龍戰隊將成為一個傳奇，不光是在戰鬥學校。將來，戰隊成員會成為IF內部或別的機要部門的領導者。總之，他們有機會向別人講述自己和偉大的安德·維京在飛龍戰隊並肩戰鬥的往事。我加上尼古拉，雖然他成不了最出色的隊員，但哪怕就算是最普通的，終歸是飛龍戰隊的一員。他的加入不會影響整個戰隊的水平。他有能力做好。那麼為什麼不選他呢？

　　再說我希望能與他在一起。這是唯一一個可以講點知心話的朋友，唯一一個知道波可這個名字的朋友。我需要他，花名冊上又正好有個空缺。

　　豆子冷靜地最後審視了一遍確定下來的名單，然後按字母順序整理好，發送給迪馬克。

　　第二天一早，豆子、尼古拉，還有他們所在新兵小隊的另外三個孩子，接到調入飛龍戰隊的指令。本來他們至少應該再過幾個月才能晉升為士兵。沒被選上的孩子為這種變化感到嫉妒、痛心和懊惱。當他們得知豆子也在晉升人選之中，就更不舒服了。「他們有他這種尺寸的急凍服嗎？」

　　真是個一針見血的好問題。答案是否定的，教官們沒有。飛龍戰隊的顏色代碼是「灰橙灰」。這個戰隊原來的士兵全都比豆子高大得多，找不到適合豆子穿的現成的急凍服。他們只好用一套小號急凍服臨時比著豆子的身材現改制，手藝糟糕極了。空間站沒有製作急凍服的設備，這裡甚至找不到一種能把這種服裝改造得像點樣子的工具。

　　最後，他們總算讓豆子勉強穿上了一套急凍服。豆子匆忙趕往飛龍戰隊的宿舍，改裝急凍服耽誤了不少時間，他是全隊最後一個到達的。剛到宿舍門口，他就碰上迎面走來的維京。

　　「你先走。」維京說。

　　這是維京對他說的第一句話。就豆子所知，這是維京第一次注意到還有他這麼個人。很自然，豆子也把自己對維京的興趣隱藏了起來——正是因為這種興趣，才使他成了安德·維京看不見的人。

　　維京緊跟在他後面進入宿舍。豆子沿著兩邊鋪位中間的過道向裡走，一直朝最裡頭走去。按照不成文的慣例，那裡是最小的士兵的鋪位。他用眼角瞥見其他孩子正用一種混雜著厭惡和譏笑的眼光，打量著他穿過宿舍。他們的眼睛裡分明在說：像這樣一個和殘廢差不多的孩子居然也能混進一個戰隊？

　　在他身後，維京第一次發話了。聲音洪亮自信，聽不出絲毫的緊張。「我是安德·維京，你們的指揮官。鋪位要按資歷分配。」

　　傳來幾個新兵的歎息聲。

　　「床位按年齡和入伍先後安排，老兵睡在房間裡頭，新兵睡在前面！」

　　歎息聲停了下來。這與慣常的排位方式相反。維京在試著打破一些條條框框。不管他什麼時候進宿舍，離他最近的都是新隊員。這樣，新隊員就能得到他的關注，不至於被忽略。

　　豆子掉過身，往宿舍門口走。他是戰鬥學校裡最小的孩子，與另外五名最新一批從新兵小隊裡調來的孩子一道，得到了離門最近的床位。豆子的床位在尼古拉對面的上鋪，他倆來自同一個新兵小隊，資歷相當。

　　豆子費勁地爬上他的床，身上的急凍服礙手礙腳的。他把手掌按在櫥櫃上，沒什麼反應。

　　「初次升入戰隊的隊員注意，」維京說，「直接拉開櫃門就行了，沒有鎖。這裡不存在私人隱秘。」

　　豆子費力地脫下急凍服，把它放進櫥櫃。

　　維京在鋪位之間巡視一遍，以確定沒人違反他的排位規定。然後不慌不忙地走到宿舍前頭發話道：「很好，全體士兵。現在穿上你們的急凍服，立即投入訓練。」

　　豆子惱羞成怒地盯著他。維京剛才明明看見豆子在脫急凍服，為什麼他不提醒一句，讓豆子別急著脫掉它呢？

　　「我們早晨的訓練安排是，」維京接著說，「吃完早餐後立即開始訓練。學校規定在早餐和訓練之間給大家一小時的自由活動時間。這個，要等我看過你們的表現後再決定。」

　　真是的。豆子感到自己像個傻瓜。維京當然會下令馬上訓練。他並不需要誰來提醒他別急著脫下急凍服。他本來早該料到這一手。

　　他把急凍服扔到地板上，溜下床。其他孩子大多在說話，相互拍打對方身上的急凍服，把玩他們的武器。豆子趕緊往身上套急凍服，但由於改衣服耽誤了時間，他一直還沒搞清楚衣服的搭扣方法。他脫下幾片部件，想弄清楚教官們剛才是怎麼把急凍服套到自己身上的，一時又看不出個所以然。最後他乾脆把所有部件都卸下來，放在地板上，然後動手組裝。

　　維京好像根本沒看到豆子在做什麼，瞄了他的表一眼。顯然三分鐘是他預定的時間。「好，全體士兵，立刻出發！離開宿舍。」

　　「可我還光著身子！」一個男孩嚷道。豆子的腦海裡立刻閃過發出喊聲的那個孩子的檔案：安瓦，來自厄瓜多爾，埃及後裔。

　　「下次快點。」維京說。

　　豆子也還光著身子。而且，維京一直站在他面前，看著他和自己的急凍服糾纏不休。他本可以順便搭把手幫我一下，他也可以再等兩分鐘。我幹嗎要把自己選到這個該死的戰隊裡來呢？

　　「在我發出命令後三分鐘，你們必須離開宿舍——這是這個星期的規定。」維京說，「下個星期改為兩分鐘。動作快點！」

　　一進走廊，飛龍戰隊的行軍表演立即成為焦點。往教室走的孩子和在走廊裡自由活動的孩子，都停下來看熱鬧。衣冠不整的隊員自然成了被嘲弄的對象。

　　我是自己把自己調進這個戰隊的。豆子一邊提醒自己，一邊夾緊胳膊跑，他必須注意不能讓急凍服的零配件掉到地上。

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