安德的影子(45)_奧森·斯科特·卡德

四五

　　§卷10 管道系統

　　「我幫不了你這個忙，你並沒有把我需要的信息給我。」

　　「我們不是給了你那份該死的摘要嗎？」

　　「你很清楚你什麼都沒給我。現在你找我來幫你們評估豆子，但你卻沒告訴我為什麼要這樣做，不讓我知曉來龍去脈。你這麼做是不可能得到答案的！」

　　「有點氣急敗壞啦？」

　　「談不上生氣。我只是不想給你們提供任何答案。」

　　「你想眼睜睜地看著豆子被我們從計劃中剔出去？」

　　「如果你抱著這種想法，那我怎麼回答也改變不了你的決定。更別說你早已認定我的回答靠不住了。」

　　「你瞭解的比你告訴我們的多得多，我必須弄清楚那些你原來沒向我們反映過的情況。」

　　「真了不起。你終於跟我統一了觀點。你剛才說的話，我反反復複不知對你說了多少遍了。」

　　「以眼還眼？好一個基督徒啊。」

　　「沒信仰的人總是盼著別人表現得像個基督徒。」

　　「也許你還沒認清形勢，我們現在正處在戰爭狀態中。」

　　「我還是原來那些話。不錯，戰爭狀態，可你卻用你那些愚蠢的機密阻礙我。既然沒有蟲族插手，這機密就與戰爭扯不上關係。那只與少數想淩駕於人類之上的政客有關。而我對他們的想法沒任何興趣。」

　　「你想錯啦。隱瞞相關信息，的確是為了防範出現某些可怕的事件。」

　　「只有傻瓜會這樣做：狼進了羊圈才想起去關柵欄。」

　　「你能證明豆子是基因實驗的產物嗎？」

　　「你們把所有我需要的證據都藏著掖著，我怎麼去證明？再說，問題並不在於他的基因是否被修改過。問題的關鍵是，如果修改過，那麼被修改的到底是哪部分基因？修改之後又會給他帶來什麼實際後果？你們所有的測試都是針對普通人設計的，用在豆子身上當然沒用。」

　　「如果他真的難以預測，那我們可不敢信任他。他會被我們開除的。」

　　「但萬一那個唯一能贏得戰爭的人恰好是他呢？還是不問青紅皂白就把他從計劃中剔除掉嗎？」

　　＊＊＊

　　這天晚上，豆子想儘量不讓食物佔據腸胃，他幾乎把分配給自己的所有食品都給了別人，然後搶在大家前面把空盤子還回去，讓營養師們懷疑去吧——他必須爭取一個單獨待在宿舍的機會。

　　排放空氣的通風孔在走廊門上面的牆上。那麼把空氣送進房間的通氣孔就應該在另一端，也就是被鋪位擋住的那些地方。他仔細察看過宿舍，四處都見不著通風孔，所以它一定在某些下鋪下面。有其他人在場，他不敢貿然去搜尋，因為不能讓別人知道他對通風孔感興趣。現在，只有他在宿舍，豆子伏在地上，馬上就在一個下鋪底下發現了通風孔的位置。他毫不猶豫，手腳麻利地撬開通風口網罩。試著再往回裝，仔細傾聽安裝時發出的聲響，動靜不小。他四下瞧了瞧，最後把網罩推到對面下鋪的下面。

　　安排好了。他像沒事一樣人投入到這天剩餘時間的正常活動中去。

　　一直等到夜裡，等到宿舍裡的呼吸聲告訴他，只有幾個孩子還沒睡熟。

　　豆子和別的孩子一樣，光著身子睡覺——制服的跟蹤裝置現在不起作用。他們被告知晚上去廁所時要裹上毛巾，所以豆子假設，毛巾，說不定也有跟蹤功能。

　　豆子溜下床，順手把毛巾從掛鉤上拉下來，一邊往身上圍，一邊向宿舍門口走去。

　　一切正常。熄燈之後上廁所是允許的，當然並不提倡這麼做。

　　他上完廁所回來，往鋪位走去。就算現在有醒著的人，他們看到的也只是一個圍著毛巾，往自己鋪位走去的孩子。

　　可是，他徑直走過了自己的鋪位，一閃身趴下身子，溜進最後面的那個鋪位下，敞開的通風孔正在這裡等他。豆子把毛巾扔在一旁的地板上，這樣的話，如果有人醒來發現豆子的床空著，會注意到毛巾也不在掛鉤上。他們就會認為他上廁所去了。

　　在一片暗黑的通氣管道中，豆子不斷檢索著印在腦子裡的空間站地圖。各個宿舍透出的一點兒微弱光線，剛好夠他辨認出每個通風孔的位置。但他想探索的不是這層甲板的其餘宿舍。豆子得爬到上一層或者下一層去，但是，教官們的生活區和工作區是在上面還是在下面呢？迪馬克來宿舍查看的次數很少，一般只有學員們發生爭吵才能把他招惹來。豆子能夠肯定他住在另一層甲板。迪馬克每次進宿舍時呼吸都會比平時略重一點點，豆子借此假定，他是從他們下面的甲板上來，而不是從上面下來——就是說，迪馬克趕來時應該是爬梯子，而不是溜立柱。

　　不過，豆子不想先往下走。在下去之前，他打算嘗試一下，看自己能不能爬到上面那層去。

　　因此，當經過三個宿舍，來到一個豎直的管道口前面時，他沒急著向下爬。豆子先探測了一下管道周邊，試一試豎直管道比平鋪管道大多少。嗯，要大很多——豆子儘量伸長手臂都夠不到另一頭管壁。但它並不太深，只比平鋪管道稍稍深下去一點。這太好了。只要豆子能恰當地用力，不要出太多汗，他就可以借助身體與管道前後內壁之間的摩擦力，向上慢慢挪動。而且在豎直的管道裡，他可以臉朝前面，這樣能調整一下發酸的脖子。在平鋪的管道裡，他的脖子只能朝一邊扭。

　　事實上往下溜比往上挪更困難。豆子剛往下移動就發現自己很難控制住身體。而且他知道越往下重力越大，身體還會越重。他不斷檢查身邊的管壁，留心管道系統內部的每一個交叉口。

　　但後來幾乎用不著他去探觸了。因為管道兩邊透入的光線基本上使他能看清楚管道內部的情形。教官們不像學員，他們沒有熄燈的規定，另外他們的住所隔間小，通風孔排列比較密，滲進管道內的光線自然更亮。

　　第一個房間裡的教官沒睡覺，還在他的小電腦前工作。這可給豆子帶來了麻煩，他從靠近地板的通風孔往外看時，根本看不見教官是怎樣敲鍵盤的。

　　估計每個房間的情況都一樣。地板上的屬送風系統的通風孔沒什麼用。他應該想辦法鑽到另一半管道系統——排氣系統中去。

　　返回豎直管道。風是從上面吹下來的，空氣是循環更新利用的，如果想從送氣系統轉到排氣系統，那就應該迎頭向上了。他希望最好在到達鼓風機那裡之前，能在管道系統裡發現一道檢修門。

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