安德的影子(43)_奧森·斯科特·卡德

四三

　　「是啊，不過我還是希望你能在這裡多待一會兒。我很孤獨。你是個好心腸的嬤嬤，對吧？你知道該怎麼同情我這個孤老頭子，陪我散散步好嗎？」

　　她本來想說不，然後馬上離開這裡。可是，就在此刻，他忽然閉上眼，往後一仰靠在椅背上，有規律地做起了深呼吸，同時嘴裡還哼哼著小曲。

　　這顯然是一種調節情緒的習慣性動作。那麼……這說明在邀請她散步的一瞬間，他大腦裡的那個禁令裝置被觸動了一下，使他產生某種焦慮。這意味著他的邀請中包含有某些重要的東西。

　　「當然，我會陪你散步。」她說，「但原則上，我在執行公務時不能對任何一個特定的人表示出同情。我們的工作是拯救整個世界。」

　　安東嗤地一笑。「一次拯救一個人，這未免太慢了點吧？」

　　「我們將自己的生命投入到為大眾服務的事業中。耶穌基督已經為人類贖罪而死。我們的工作是繼續努力，洗清其他人身上的罪孽。」

　　「很有趣的宗教追求。」安東說，「我很懷疑我原來的科研方向，是否考慮過為大眾服務這點。說不定僅僅是製造出另外一些需要你們這樣的人來清洗的髒東西。」

　　「我也常常懷疑自己。」卡蘿塔修女說。

　　「我們也許永遠打不破這些疑團。」他們漫步出了花園，走過房屋後面的小路，再橫過一條街道，來到一條通向一個冷冷清清的公園的偏僻小徑上。

　　「這兒的樹可有些年頭了。」卡蘿塔修女看著路旁的樹說。

　　「你多大歲數了，卡蘿塔？」

　　「實際年齡還是心理年齡？」

　　「咱們只能嚴格依照格裡高利曆法，經過修訂的最新版。」

　　「不管俄羅斯統治地區實行的朱利安曆法啦？」

　　「全怪這種曆法，我們才一連七十多年慶祝十月革命——那本來是一場爆發在十一月的革命。」

　　「你沒那麼大歲數吧，還記得那麼久以前的事？」

　　「你說錯了。我的年齡已經夠大了，但別人灌輸進我腦袋的東西我都能記住。我記得我出生之前的許多事，還記得很多根本沒發生過的事。我的特長就是靠記憶生活。」

　　「這裡的居住環境還算舒適吧？」

　　「舒適？」他聳聳肩，「我時時刻刻都得裝出一副笑臉。因為心中懷有如此甜蜜的悲傷——歷經這麼多的悲劇，我卻一無所獲。」

　　「因為人性不會改變。」她說。

　　「我曾經設想，」他說，「上帝造人時本來可以把人做得更完美。我相信他是照著自己的樣子來造人的。」

　　「男人和女人全都是按照他的形象塑造的。從解剖學意義上說，上帝的形象還真有點模糊呢。」

　　他笑起來，用力拍拍她的肩。「真沒想到你也會拿這樣的事來開玩笑！這太讓人愉快啦！」

　　「很高興能給你黯淡的生活帶來點兒愉悅。」

　　他們極目遠眺，這裡的視野比不上安東露臺上那麼廣闊。「說不上是黯淡的生活，卡蘿塔。我不得不讚美上帝在造人時所做的折中處理。」

　　「折中？」

　　「事實上我們的身體經久耐用，本可以長生不老，你知道的。我們的細胞全都生機勃勃，它們能夠不斷自我修復，或者由新生細胞替換。但是，上帝製造我們時，卻在我們的生命中設置了死亡。」

　　「你總算開始認真談論上帝了。」

　　「上帝在我們體內設置了死亡，同時限制了我們的智力。我們有大約七十年的生命——注意保養，也許能活九十年吧——即使在以長壽聞名的格魯吉亞深山裡，也沒聽說有活過一百三十歲的人，儘管我個人認為他們全在撒謊。如果能逃過懲罰，他們就可以聲稱自己不朽。只要願意永遠愚蠢，我們就可以得到長生。」

　　「你不會是在說，上帝讓人在長生與智慧之間做出選擇吧！」

　　「你的專業書籍《聖經》裡面正是這樣描述的，卡蘿塔。有兩棵樹——智慧樹和生命樹。如果你吃了智慧樹上的果子，則必死無疑。而吃了生命樹上的果子，你就可以做個永遠在花園裡嬉戲的傻孩子，不會死亡。」

　　「你在談論神學中的故事，但我想你並不信仰上帝。」

　　「神學對我來說只是個玩笑，不過挺有趣的！能把我逗樂呢。我可以講一講有趣的神學故事，以此來取笑那些信徒。你能理解吧？這能讓我精神愉悅，心態平和。」

　　她終於明白了。他不是已經把事情講得很清楚了嗎？她想問的事情，他全告訴她了，只不過用了一種密碼，這樣不但可以騙過竊聽者的監測——這裡可能有監聽者能聽到他們的所有對話——而且能騙過他大腦裡那個裝置。這可真有趣，只要採用這種方式，他就能告訴她真相。

　　「現在我不介意你用粗魯的幽默攻擊神學了。」

　　「《創世記》裡說，有人活到過九百歲。可惜忘了交代一下，所有這些老不死是多麼愚蠢。」

　　卡蘿塔修女忍不住大聲笑起來。

　　「那正是上帝放出一股小小的洪水將人類毀掉的原因。」安東接著說，「清除遲鈍的蠢人，用活潑的聰明人取而代之。大腦疾速運轉，身體飛速代謝。加油加油加油！他們向著墳墓衝刺。」

　　「從幾乎活到一千歲的瑪士撒拉到活了一百二十歲的摩西，再到我們，都是這樣。不過我們現代人的壽命正在增加。」

　　「我堅持我的論點。」

　　「那就是說，我們現在越來越蠢囉。」

　　「太蠢了，我們愚蠢得寧可看到我們的孩子長壽，也不想看到他們變得像上帝一樣，明辨……善惡……認識……萬事萬物。」他的手突然使勁抓住胸口，全身一陣痙攣。「啊，上帝！天堂裡的上帝！」他雙膝一軟，跪在地上，呼吸越來越短促急迫，眼睛不斷凹陷。終於，他撲倒在地。

　　顯然，他不能再繼續欺騙下去了，他大腦裡的裝置終於知道了他在做什麼：他正在用宗教術語把秘密洩露給那個女人。

　　她翻過他的身子。他休克了，不再承受焦慮的侵襲。這種休克對安東這樣年紀的人來說很正常，並不需要助人為樂的英雄把他送回家。至少這次沒什麼大不了，他會慢慢清醒過來的。

　　監聽者哪裡去啦？那個正在監聽他們談話的人在哪裡？

　　傳來沉重的腳步聲，有人踩著草地和樹葉走了過來。

　　「勞駕，輕點兒行嗎？」她頭都不抬地說道。

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