安德的影子(42)_奧森·斯科特·卡德

四二

　　「他們忘得可真夠快的。」

　　「但我在查閱一些舊報刊時，發現有些人提到你——都是些早期工作，在IF實施嚴格的安全措施之前的那些工作——我留意到一個有趣的現象：你的名字總會出現在他們引用資料的腳注裡。你被引用得那麼頻繁，而我卻查不到任何與你本人相關的資料。甚至報刊摘要裡也沒有。很明顯，你的研究從未被公開過。」

　　「但他們還是忘不了引用我的成果。幾乎算得上是個奇跡了，你說是不是？像你這樣的人總喜歡收集奇聞逸事，對吧？為了成為聖徒？」

　　「你死之前不會得到賜福的，很遺憾。」

　　「我現在只剩下一片肺嘍。」安東說，「只要我不停地抽煙，死期很快就到。」

　　「你應該戒煙。」

　　「只有一個肺，就必須過濾雙倍的煙才能吸取到足量的尼古丁。所以我需要多抽而不是少抽，這是明擺著的道理。不過你不會像科學家那樣思考，你從一個有信仰的女人的角度出發想問題，當然不明白這個。」

　　「你的主要研究方向是放在人類智力的遺傳局限性上面吧？」

　　「你怎麼知道的？」

　　「因為你的大名在這個領域被屢屢提及。當然，報紙上從沒說明具體項目，那些項目肯定是機密。但腳注裡標明的論文標題，全都與這個領域相關。」

　　「這說明有心人總能夠輕易地發現蛛絲馬跡。」

　　「所以我想問你一個假設性的問題。」

　　「嗯，這是我最喜歡的兩種提問方式中的一種，另一種是修辭性提問。兩種方式都讓我迷戀哪。」

　　「假設某人突破法律限制，試圖改變人類的基因組，說具體點是為了增強智能。」

　　「那麼這個人將處於可能被逮捕和受到處罰的嚴重危險中。」

　　「假設在最好的實驗條件下，他發現了一種可靠的改變基因的方法。通過修改胚胎的基因，使嬰兒出生時擁有超乎尋常的智力。」

　　「胚胎！你在考我呀？這種修改只能在卵細胞上進行，那叫單細胞。」

　　「再假設有一個經過這種基因修改的孩子在某處降生，已成長到能表現出他的超凡能力的年紀。」

　　「我假設你說的不是你自己的孩子。」

　　「我根本沒說實際上有這麼一個孩子。我說的只是假設有這麼個孩子。在不進行基因檢測的情況下，怎樣能夠確定那個孩子的基因確實曾經被修改過呢？」

　　安東聳聳肩，「檢測基因有什麼用？它們會很正常的。」

　　「即使你已經修改了它們？」

　　「假設性地說吧，只會有一丁點兒不起眼的改變。」

　　「基因變異屬正常情況嗎？」

　　「那只是個二選一的選擇而已，你打開一個，就得關上另一個。基因原本就在那裡待著，你明白嗎？」

　　「什麼意思？」

　　「答案就在類似我這樣的專家身上。像我這種人一般性格孤僻，常有某種神經機能障礙。他們有非凡的智力、閃電般的計算能力、超強的記憶力，但在其他方面，他們卻反應遲鈍。他們能在片刻之間算出十二位數的平方根，卻不能在商店裡進行簡單的購物。他們為什麼會如此聰明出眾，同時又愚不可及呢？」

　　「都是因為基因吧？」

　　「不，和基因本身無關，不過基因是產生這種區別的基礎。人類大腦中的聰明潛能遠遠超過我們的挖掘。但，這是一種，你們平時怎麼說來著，有舍有得？」

　　「有得有失。」

　　「可怕的有得有失。要想擁有超凡的智力，你就得放棄別的一切。那些孤僻專家的大腦是怎樣進行工作的？他們專注於一件事，其他事從不會讓他們感到分心和煩擾，他們的精力高度集中，從不轉移。」

　　「這麼說來，所有智力水平過分發達的人，在另一些方面就必然會出現障礙。」

　　「我們是這麼設想的，所看到的情況也符合這個假設。例外的只有少數看上去性格平和的專家，他們還能將一部分精力投入到日常生活中。因而我設想……呃，但是我不能把我的想法說出來，因為我歸一個禁令裝置管。」

　　他無可奈何地微笑著，卡蘿塔修女的心不禁一沉。當IF確定某個人有洩密風險時，就會在此人的大腦中植入一個儀器，形成一個能誘發焦慮的反饋回路，這就是安東所說的禁令裝置。這種人不斷受到週期性刺激，最後一想到或一談起被禁止的主題，就會不由自主地感到焦慮和恐怖。一種蠻橫的干涉個人生活的監測裝置，不過對於掌握著重大機密又不值得信賴的人來說，這種禁令比通常採用的監押和暗殺手段還是要顯得更有人情味一些。

　　這就可以解釋安東為什麼老是用玩笑的態度對待每件事了。他只能如此。如果他激動或者生氣——任何強烈的消極情緒——那麼哪怕他並不談論和思考被禁止的事，也會遭受焦慮情緒的侵襲。

　　現在她也遇上一個這樣的人，看來想接近他真實的記憶是不可能的事。

　　「太可惜了。」卡蘿塔修女說。

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