死者代言人(55)_奧森·斯科特·卡德

五五

　　這一耳光不可能太重，可金一下子哭了起來，身體慢慢蹲下，最後坐在地板上，背對著娜溫妮阿。「對不起，對不起。」他一面哭，一面不住嘟囔著。

　　她跪在他身邊，笨拙地搓揉著他的肩膀。她突然想起，自從這孩子長到格雷戈的年齡，她就再也沒有擁抱過他。我什麼時候變得這麼冷酷？再一次觸摸他時，給他的是一個耳光，而不是一個吻。

　　「現在這些事我的確很擔心。」娜溫妮阿說。

　　「他把什麼都毀了。」金說，「他一來這兒，什麼都變了。」

　　「這個嘛，伊斯特萬，以前也沒好到哪兒去，變變也不錯。」

　　「但不能按他說的變。懺悔，苦修，然後獲得救贖，這才是我們需要的改變。」

　　娜溫妮阿已經不是第一次羡慕金了。他真的相信神父們的力量足以洗清罪孽。那是因為你沒有罪孽，我的兒子，因為你不知道有些罪過無法靠懺悔洗清。

　　「我想我該和那個代言人談談。」娜溫妮阿說。

　　「還得把科尤拉帶回家。」

　　「這個我說不準。他畢竟讓她開口說話了。其實她並不喜歡他，說到他時沒有一句好話。」

　　「那她為什麼要上他那兒去？」

　　「可能是想罵他一頓吧。這麼做總比一句話不說要好得多。」

　　「魔鬼會偽裝自己，用虛假的善行欺騙——」

　　「金，別跟我神神道道地講大道理。帶我去代言人的住處，我知道怎麼跟他打交道。」

　　兩人沿著彎彎曲曲的河邊小徑走著。現在正是水蛇蛻皮的時候，一片片蛇蛻弄得地面黏黏糊糊的。我下一個項目就是這個，娜溫妮阿想，得研究研究這些討人嫌的東西，看能不能找出什麼辦法治治它們，至少別讓它們搞得河邊一年裡有六個星期臭烘烘的。唯一的好處就是蛇蛻好像能讓土壤更加肥沃，有蛇蛻的地方柔軟的水草長得最好。這種名叫爬根草的水草算得上是盧西塔尼亞這個地方最柔和、最讓人愉快的土生植物了。一到夏天，大家就來到河岸，躺在蘆葦和粗硬的草原野草之間一條條窄窄的天然草坪上。雖說蛇蛻滑溜溜的讓人不舒服，卻能帶來這般好處。

　　看來金也在想同樣的事。「母親，咱們能不能什麼時候在我們家附近種點爬根草？」

　　「你外祖父母就有這個打算，那是好多年前的事了。可他們想不出辦法來。爬根草也授粉，但卻不結籽。移植到別的地方，它只能活一段時間，然後就死了，第二年也長不出來。我估計這種草大概只能長在河邊。」

　　金皺起眉頭，加快步伐，有點氣鼓鼓的樣子。娜溫妮阿暗暗歎了口氣，宇宙萬物沒圍著他轉，金總覺得這是有意跟他過不去。

　　兩人不久便來到代言人屋外。外面廣場上孩子們打鬧嬉笑的聲音很吵，只能抬高嗓門才能聽到對方在說什麼。

　　「就是這兒。」金說，「我覺得你該先讓奧爾拉多和科尤拉出來。」

　　「謝謝你領我來。」她說。

　　「我沒開玩笑。這是一場善惡決戰啊，是件大事。」

　　「決戰倒沒什麼。」娜溫妮阿道，「難的是分出哪邊是善哪邊是惡。不，不，金，不用你說我也知道你分得很清楚，可——」

　　「別傲兮兮地對我，母親。」

　　「你總是傲兮兮地對我，我偶爾傲一次不算太過分吧。」

　　他氣呼呼地繃起臉。

　　她伸出手去，試探著輕輕拍拍他。一感受到她的觸摸，金的肩膀立即繃緊了，好像她的手是一隻毒蜘蛛。「金，」她說，「別再教我怎麼分辨善惡了。你知道的只是書本，我有的是親身體會。」

　　他一晃肩膀，甩開她的手，大步流星地走了。

　　娜溫妮阿響亮地拍拍門，不一會兒門打開了。是科尤拉。「你好，媽媽。Também veio jogar？」你也來玩嗎？

　　奧爾拉多和代言人正在終端前玩星艦大戰遊戲。當局配給代言人的終端的三維投射場比普通終端大得多，分辨率也高得多。兩人各指揮一支由十二艘戰艦組成的支隊來往廝殺。戰鬥十分激烈，兩人誰也沒有抬頭招呼她。

　　「奧爾拉多不准我說話，說不然的話，他要把我的舌頭扯下來，夾在三明治裡逼我吃下去。」科尤拉告狀說，「你最好也別吱聲，等他們打完遊戲再說話。」

　　「請隨便坐。」代言人嘟噥一句。

　　「你死定了，代言人。」奧爾拉多哇哇大叫。

　　在一陣模擬的爆炸閃光中，代言人的一多半戰艦消失了。娜溫妮阿在一張凳子上坐下。

　　科尤拉坐在她身旁的地板上。「我聽見你跟金在外頭說的話了。」她說，「你們的聲音大極了，我什麼都聽得清清楚楚。」

　　娜溫妮阿覺得臉有點發燒。一想到代言人聽見了她和兒子的爭吵，她就覺得有點不自在。這些事跟他沒關係，她家裡的事壓根兒不關他的事。而且，她不喜歡看到他打戰爭遊戲。這種事早就過時了。除了偶爾與走私犯交火外，各人類世界已經有好幾百年沒有戰爭了。比如米拉格雷，和平安寧得只有治安官的警棍還算件武器。奧爾拉多這輩子也不會見到戰爭。可瞧瞧他現在，戰爭遊戲玩得如癡如醉。也許這是進化過程中種族的男性成員形成的一種本性，老是有一種衝動，要把對手炸個粉身碎骨，或者夯進地下砸個稀巴爛。又也許，他在家裡看到了太多暴力，所以要在遊戲裡發洩一番。都怪我，跟別的事一樣，都是我的錯。

　　奧爾拉多突然沮喪地大叫一聲，他的艦隊被炸了個灰飛煙滅。「我沒看出來！我真不敢相信你會這麼做！我簡直做夢都沒想到。」

　　「這算什麼，別那麼咋咋呼呼的。」代言人道，「回放一次，好好看看，下次就機靈些了。」

　　「我還以為代言人跟神父們差不多呢。你的戰術怎麼會那麼棒？」

　　代言人意味深長地沖著娜溫妮阿笑道：「有時候，讓別人對你說實話和打仗也差不了多少。」

　　奧爾拉多靠在牆上，關掉眼睛，重放錄下的剛才的遊戲過程。

　　「你一直在東聞西嗅。」娜溫妮阿說道，「做得一點兒也不高明。這就是你們死者代言人的『戰術』？」

　　「不管怎麼說，把你引到這兒來了，不是嗎？」代言人笑道。

　　「你在我的文檔裡想找什麼？」

　　「我來是為了替皮波代言。」

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