安德的遊戲(62)_奧森·斯科特·卡德

六二

　　「沒有時間了。」格拉夫說，「你的航班二十分鐘後起飛。還有，你最好不要去告訴他們，這會使事情變得簡單一些。」

　　「是對他們還是對你們？」安德問。他沒有等候答案。他轉向豆子，握了他的手好一會兒，然後朝門口走去。

　　「等等。」豆子說，「你要調到哪兒去？戰術學院？導航學院？還是後勤學院？」

　　「指揮學院。」安德回答說。

　　「預備指揮學院？」

　　「指揮學院。」安德說，他走出大門，安德森緊緊跟在後面。豆子拉住格拉夫的衣袖，說道：「從來沒人在十六歲之前升入指揮學院！」

　　格拉夫甩開豆子的手，走了出去，在身後關上了門。

　　豆子一個人站在房間裡，想弄明白這意味著什麼。沒有人能不經過預備指揮訓練直接升入指揮學院，必須先在戰術學院或後勤學院經過三年預備指揮訓練。而且，沒有人能夠在戰鬥學校待滿六年之前就畢業，而安德僅僅待了四年。

　　體系已經崩潰了，毫無疑問。或許高層的某些人已經瘋了，或許是那場戰爭出了什麼錯，那場真正的戰爭，蟲族戰爭。除此之外，還能有什麼原因讓他們像這樣毀掉訓練體系，破壞遊戲規則？還能有什麼原因讓他們選擇一個像我這樣的小孩子來指揮戰隊？

　　豆子從過道回到自己的床位，途中一直思考著這個問題。他剛走到床鋪，宿舍的燈就熄滅了。他在黑暗中脫下衣服，摸索著塞進櫃子。他的心情糟透了。起初他以為壞心情是因為害怕領導一支戰隊。其實並非如此。他知道自己會成為一個優秀的戰隊長。他有一種想哭出來的衝動。自從來到這裡之後，除了頭幾天受思鄉情緒影響外，他從未哭過。安德的名字在他腦中迴響，喉嚨裡像塞了什麼東西，他無聲地哽咽著。他咬著自己的手，試圖用痛楚來代替這種感覺。沒有用。他再也見不到安德了。

　　最後，豆子終於平靜下來。他躺在床上強迫自己放鬆，直到想哭的感覺消失為止。爾後，他倒頭入睡。他的手放在嘴邊，擱在枕頭上，似乎不知道是想咬指甲還是想吮手指。他蹙緊眉頭，呼吸又急又輕。他始終是一名戰士，如果有人問他長大後想做什麼，他會不知所措，不知道他們是什麼意思。

　　走進那艘穿梭飛船時，安德第一次注意到安德森少校換了軍銜。「沒錯，他現在是中校了，」格拉夫說，「實際上，就在今天下午，安德森少校已經被任命為戰鬥學校的校長。我被重新安排了別的任務。」

　　安德沒有問他是什麼任務。

　　格拉夫坐進過道旁的座椅，系上安全帶。這兒只有一個外來的旅客，一個神情安定、穿著便服的男人，有人介紹說他是佩斯將軍。佩斯帶著一個公文包，格拉夫的行李卻不比安德更多。知道格拉夫跟自己一樣兩手空空，這給安德帶來了某種安慰。

　　返回地球的旅途中，安德只說了一句話。「為什麼我們要回地球？」他問，「我以為指揮學院是在某處的小行星帶上。」

　　「沒錯，」格拉夫說，「但戰鬥學校不能停泊遠程飛船。所以我們得經由地球出發。」

　　安德很想問問這是否意味著他能見到自己的家人。突然間，一想到這個願望或許能夠成為現實，他又有點害怕。最終他還是打消了這個念頭，只是閉上雙眼，儘量讓自己入睡。在他身後，佩斯將軍觀察著他。為了什麼目的，安德想不出來。

　　他們到達地球時正是佛羅里達炎夏的下午。安德已經很長時間沒見過陽光了，光線幾乎讓他睜不開眼睛。他眯起雙眼，打了個噴嚏，很想回到屋內。每樣東西都是那麼遙遠，這裡的地表沒有戰鬥學校的地板那種向上伸展的曲度，站在地平面上，安德覺得自己似乎處在一個小山頂。真正的地心引力也和戰鬥學校的人造引力完全不同，安德走路時不自覺地在地上蹭著步子。他不喜歡這種感覺。他想回去，回到戰鬥學校，那是他在宇宙中唯一的歸宿。

　　「把他逮捕了？」

　　「嗯，這種想法很自然。佩斯將軍是憲兵司令，而戰鬥學校裡確實發生了一宗死亡事件。」

　　「他們沒有告訴我格拉夫上校是被提升了還是被送上了軍事法庭，只是說他被調走了，要去向行政長官彙報情況。」

　　「這個兆頭是吉是凶？」

　　「誰知道。從一方面看，安德·維京不僅熬過來了，而且超越了極限，取得了驕人的成就，這是老格拉夫的功勞。但從另一方面看，穿梭機上還有第四名乘客，裝在屍袋裡。」

　　「這只是學校歷史上的第二起死亡事故。至少這一次不是自殺。」

　　「你覺得謀殺比自殺好，英布少校？」

　　「這不是謀殺，中校。我們從兩個角度錄下了事件的經過，沒有人能責怪安德。」

　　「但他們會責怪格拉夫。當這一切結束後，政客們就可以翻查我們的記錄，對我們的行為作出評判。如果他們覺得我們做得對，就會授予我們獎章，反之則會剝奪我們可憐的退休金，把我們送進大牢。至少他們有一件事做得很好，就是沒有告訴安德說那個男孩已經死了。」

　　「這是第二次了。」

　　「他們也沒有告訴他史蒂生的事。」

　　「安德可真是個嚇人的孩子。」

　　「安德並不是個殺人魔鬼。只不過奪取了勝利——徹底、完全的勝利。如果有誰因此而恐慌的話，那應該是蟲人。」

　　「知道對手是安德，簡直讓人有點替它們難受。」

　　「我只覺得對不起一個人，那就是安德。但我的抱歉程度還沒到建議他們對安德放手的地步，我現在有權接觸以前格拉夫才能看到的機密材料，我們艦隊的行動之類。過去，我晚上還能睡著。」

　　「時間越來越緊了？」

　　「我不應該提到這件事的，這些都是機密。」

　　「我明白。」

　　「咱們這麼說吧：讓安德現在進入指揮學院，一點兒也不早，或許還晚了幾年呢。」

學達書庫(xuoda.com)