霸主的影子(72)_奧森·斯科特·卡德

七二

　　一些比恩的士兵笑了，但是，很快他們就都冷酷面對了。記者被告知比恩和薩裡文都死亡了，那意味著無論是誰做了這個消息，都是在相信他們都在在辦公室裡，過去的一個小時裡面，除了他們的屍體被找到，就只有那個建築一直處於監視中可以解釋了。既然很明顯屍體沒有被發現，無論是查克利的官員中誰寫了這個官方報告，他一定參與了密謀。

　　「我能瞭解某人想要殺保羅密考特，」薩裡文說。「但是任何人為什麼會想要殺我？」

　　士兵笑了，比恩也笑了。

　　巡邏人派出然後返回，一次又一次。沒有靠近兵營的活動。新聞得到了各種的評論員的回應。印度顯然想要通過除掉泰國最好的軍事頭腦來削弱泰國的軍隊。那是無法忍受的。政府現在別無選擇，只能宣佈戰爭，加入緬甸抗擊印度進攻的戰鬥。

　　然後新消息到了。總理宣佈他會對這個災難調查是出於私人的控制。很明顯軍方有人明顯不穩定，讓外國人滲透到了高級指揮部的基地了。因此，為了保護查克利的名譽而且確保不會有關於軍隊的錯誤的掩飾，曼市政警察將會監督整個調查過程，而且曼城市消防官員會調查被破壞的建築的遇難者。

　　「幹得好，」薩裡文是活。「總理的表面文章很有利，而且查克利不能阻止警察來到這裡。」

　　「如果消防調查員來得夠快的話，」比恩好所，「他們甚至會阻止查克利的人在火災冷卻前進入建築的。所以他們不會知道我們是不是在裡面。」

　　向基地這裡來的警報聲宣佈了警察和消防隊的抵達。比恩繼續等待開火的聲音。但是一直沒有響起來。

　　相反，兩個巡邏兵沖了回來。

　　「有人來了，但是不是士兵。曼警察，十六個人，一個平民。」

　　「只有一個？」比恩問。「有女人嗎？」

　　「沒有女人，只有一個人。我相信，長官，那是總理本人。」

　　比恩派出更多的巡邏者去看是否有軍隊的力量在這個範圍內。

　　「他們怎麼知道我們在這裡？」薩裡文問。

　　「一旦他們控制了查克利的辦公室，」比恩說，「他們可以使用軍事人員的文件來找出是哪個士兵發送了最後的電子郵件，他們知道是從這裡發的。」

　　「那麼出去安全嗎？」

　　「還不行，」比恩說。

　　一個巡邏員回來了。「總理希望單獨進入這個軍營，長官。」

　　「請，」比恩說。「邀請他進來。」

　　「那麼你確定他沒有綁上炸藥要殺掉我們大家嗎？」薩裡文問。「我的意思是，你的偏執到現在為止還讓我們都活著。」

　　好象是個回答，影像顯示出查克利正在警察的護送下離開基地的大門。記者正在解釋，納蘇根已經辭去了查克利的職位，但是總理堅持他只是要去休假。同時，國防部長接替了查克利辦公室的私人控制權，而且來自野戰部隊的人員被安排到其他可以信賴的職位。直到那時，警察才控制了指揮系統。「直到我們知道那些印度間諜是如果滲透進了我們最敏感的基地，」國防部長說，「我們不能信任我們的安全。」

　　總理進入了兵營。

　　「薩裡文，」他說。他深深鞠躬。

　　「總理先生，」薩裡文說，很注意地鞠躬地幅度要小一點。啊，戰鬥學院畢業生的虛榮心啊，比恩想。

　　「一位修女正在儘快飛到這裡來，」總理說，「但是我們希望你能夠信賴我，在她到來之前就出來。你知道，她在地球的另外一邊。」

　　比恩大步向前，用他不太糟的泰國語說。「先生，」他說，「我相信薩裡文，而且我在這裡和這些忠誠的士兵在一起比我在曼的任何其他地方都安全。」

　　總理看著那些軍人，他們都站著、全副武裝、高度警惕。「那麼有人在這個基地總有私人的軍隊了，」他說。

　　「我沒有說清楚我的意思，」比恩說。「這些士兵都完全忠實於你。因為你這時代表泰國，先生，所以他們都服從你的命令。」

　　總理略微彎了彎腰，然後轉向了士兵。「那麼我命令你們拘捕這個外國人。」

　　比恩的胳膊立刻被最靠近他的士兵抓住了，同時另一個士兵下了他的武器。

　　薩裡文的眼睛睜大了，但是他沒有做出其他驚訝的表示。總理笑了。「你們可以放開他了，」他說。「查克利在他自願去休假前警告我，這些士兵都被腐蝕，不再忠於泰國了。我現在明白他說的是錯誤的。而且既然這樣，我相信你是正確的。在我們調查清楚同謀的範圍前，你在這裡，在他們的保護下是安全的。實際上，如果我能夠擁有你一百個人服務於我的警力來控制這個基地的話，我會非常感激的。」

　　「除了八個人以外，他們我都可以讓你帶走，」比恩說。

　　「哪八個？」總理問。

　　「這些小隊的任何八個，先生，都可以對抗印度軍隊整整一天。」

　　這當然是荒謬的，但是有很好的效果，這些人喜歡聽到他這樣說。

　　「那麼，薩裡文，」總理說，「如果你可以命令除了那八人以外的士兵，領導他們用我的名義控制這個基地的話，我會非常感激的。我會在每個團體中分配一個警察，那樣他們可以明顯地被人認為是在我的指令下行動的。而且一個組八個人，當然會一直和你在一起來保護你的。」

　　「是的，先生，」薩裡文說。

　　「我記得在我最後的戰鬥中說過，」總理說，「泰國的孩子掌握了我們國家生存的關鍵。我那時不知道那是多麼快地按照字面意思實現了。」

　　「當凱羅特修女到達的時候，」比恩說，「你可以告訴她，雖然不再需要她了，但是如果她願意，我會很高興去看她的。」

　　「我會告訴她的，」總理說。「現在，讓我們開始工作。我們有很長的一個晚上呢。」

　　在薩裡文召喚小隊長的時候，每個人都非常嚴肅。比恩給他們留下了他不僅知道他們的名字也知道他們的面孔的印象。薩裡文可能並沒有找出比恩的團隊，但是他也做了很好的工作來追蹤比恩做的事情。只有當每個人都已經接受了他們指派給每個小隊的和戰旗一樣的警官並出發以後，薩裡文和總理才允許自己微笑。「幹得好，」總理說。

　　「感謝你相信我們的信息，」比恩說。

　　「我不敢肯定我可以相信洛克，」總理說，「而且霸權組織的殖民部長也一樣，他畢竟現在是一個政客。但是當教皇親自打電話給我，我除了相信別無選擇。現在我必須出去告訴人們關於這裡發生的事情的實情。」

　　「那個印度間諜確實嘗試要殺害我和一個沒有透露名字的外國訪客，」薩裡文說，「但是我們的生還是因為英勇的泰國士兵的快速行動嗎？還是還是沒有透露名字的外國訪客的死亡呢？」

　　「我害怕他的死，」比恩建議。「死在爆炸裡。」

　　「無論如何，」薩裡文說，「你會向人們保證，泰國的敵人已經知道今晚泰國的軍隊也許會發出挑戰，但是我們不能被擊敗。」

　　「你很高興你是為軍隊訓練的，薩裡文，」總理說。「我不希望在政治活動中面對你這樣的對手。」

　　「不能想像我們是對手的情況，」薩裡文說，「既然我們不可能在任何問題上有分歧。」

　　每個人都受到了諷刺，但是沒有人笑。薩裡文和總理以及八個士兵離開了。比恩和最後的一個小隊留在宿舍裡，他們一起看著謊言在影像上展開。

　　在新聞公佈的時候，比恩想到了阿契裡斯。他不知如何發現了比恩還活著——但是那當然可能是查克利。但是如果查克利投靠了阿契裡斯一邊，為什麼他要編織薩裡文的死這樣一個故事來作為對印度開戰的藉口呢？那沒有道理。讓泰國從開始就參與戰爭對能夠反抗印度。只能把印度拖入笨重的、明顯的、浪費生命的集團進攻戰略，而且那讓阿契裡斯看上去像是某種白癡。

　　他不是個白癡。所以他一定在玩什麼更高深的遊戲，而且不管他的潛意識裡面多麼吹噓了他的聰明，比恩還是不知道那是什麼。而且如果阿契裡斯現在不知道，也很快會知道比恩還沒有死。比恩想，他在一種謀殺的心態中。佩查啊，比恩想，幫助我找到一個救你的方法吧。

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