霸主的影子(4)_奧森·斯科特·卡德

四

　　佩查微笑著，但是她的心裡很畏縮。她的一代人？她沒有同代人，除了很少幾千個曾經在戰鬥學院中的孩子，而且現在他們分散到地球的表面上，在和平的世界中尋找他們的歸屬。

　　佩查很快就發現，學校也不容易。沒有軍事史和軍事策略的課程。數學和她在戰鬥學院中掌握的內容相比簡單得可憐，但是關於文學和文法上，她顯然是落後的——她關於亞美尼亞的知識實際上還很幼稚，而且她擅長的是用那些在戰鬥學院中使用的英文版本。——包括小孩子在那裡使用的俚語——關於文法規則她只知道很少一點，而且根本不瞭解孩子們在戰鬥學院中互相使用的那些混合了亞美尼亞語和英語的粗話。

　　每個人都對她很好，當然了——最受歡迎的女孩們立刻佔據了她的周圍，教師們都把她當作名人看待。佩查允許自己被她們帶著到處走，看所有的東西，小心學習她的新朋友的嘮叨，這樣她就能夠學習俚語，並且聽到學校的英語和亞美尼亞語有什麼區別。她很快就知道那些喜歡流行的少女會很快對她厭倦——特別是當她們知道佩查是多麼的坦率，而且明顯她無意改變的時候。佩查很快就習慣了那樣的事實，那些關心社會等級的人們通常最後會恨她，如果他們聰明的話則會害怕她，既然關於她的存在而引起的驕傲不會長久。她會在下面的幾個星期裡面找到她真正的朋友——如果，實際上，這裡有人會評估她實際是什麼人的話。那不是問題。這裡所有的友誼，所有的社會的利益對她來說都沒有什麼高的價值。這裡她沒有下任何的賭注，除了每個學生自己一的社會生活和上大學的未來，而那又有什麼問題呢？佩查的早期學校教育都是在戰爭的陰影下進行的，人類的命運決定於她的學習成果和她的技術水平。現在還有什麼關係呢？她閱讀亞美尼亞文學是因為她想瞭解亞美尼亞，不是因為那確實是個大問題，就象薩羅揚那樣的流亡國外的人認為孩童時期在遙遠的異鄉的人會對故鄉有長期的渴望。

　　學校中她唯一真正喜愛的是體育。在她跑步的時候，天空就在她的頭上，跑道就平伸在面前，能夠純粹地由於自己的喜好而去跑步，不必被限制在被分配的時間進行有氧練習——這簡直是奢侈的。身體條件上，她不能和其他的女孩子競爭。儘管IF花費了很大的努力來確保士兵的身體在長年累月的太空生活中不會過度惡化，但是仍然需要花費一段時間來讓她的身體在高重力的情況下重新調整自身情況，沒有什麼能夠訓練你在行星表面生活，除了生活在那裡。但是佩查並不在意她是所有競賽的最後完成的人之一，她甚至不能跳過最低的障礙。自由的跑動讓自己感覺舒服，她身體的弱點給了她要達到的目標。她很快就會足以參與競賽了。那就是她排在前頭被送到戰鬥學院的先天性格中的一個組成部分——她對競爭沒有特殊的興趣，因為她總是一開始就已經假設了它，如果很重要的話，她會找到取勝的辦法的。

　　而且這樣她就在她是新的生活中確定了她的位置。在幾星期內她就可以流利地使用亞美尼亞語，而且也掌握了當地方言。象她預期的一樣，那些活躍的女孩在幾乎就是她預計的時候放棄了她，在幾個星期後，那些聰明的女孩已經對她冷淡下來。在那些反叛心強和不適應情況的人中她找到了朋友，而且很快就有了包括她叫做「JEESH」的一圈心腹和同謀者，那是她的私人軍團。她並不是指揮官或者什麼，但是他們全部對彼此忠誠，而且愉悅于教師和其他學生的滑稽的事情，而且當一個學校顧問邀請她而且告訴她，政府部門對於佩查看上去在學校中的交往有反社會傾向的事情越來越關注的時候，佩查知道了，她現在真的對馬利克了如指掌了。

　　然後有一天，她從學校回家，發現前門被鎖上了。她沒有帶家門鑰匙——周圍的鄰居也沒有人這麼做，因為沒有人鎖門，甚至，在天氣好的時候都不關們。她能夠聽到嬰兒在室內大哭，她沒有等待她母親到前面來讓她進門，而是相反，她繞到後面從廚房進去，發現她的母親被綁在一張椅子上，口中塞了東西，她的眼睛睜得很大，而且露出害怕得發狂的神色。

　　在佩查有時間做出反應之前，一個注射器紮進了她的胳膊，甚至沒有看到是什麼人幹的她就陷入了黑暗。

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