背叛之星(67)_奧森·斯科特·卡德

六七

　　我們走到了垃圾門前。士兵們並不很警醒，而且也沒受到任何警告。我們倆輕易地混進了城，但走了一段，我就不得不把巴頓拖到小巷裡。我們倆站在一起時，反差太大。他穿著全套的貴族衣衫，而我則穿得像個亨平農夫。我不得不把他帶到剛才來時路過的一個妓院去。

　　店裡的老闆是一個看似粗暴易怒的老人，因為被早早叫醒而顯得有點不高興。「我們不到下午不開門，」他說道，「傍晚才正式營業呢。」

　　巴頓有錢，有很多錢。那些行刑者居然沒把他的錢都掏走，可能是想先幹掉他，再從屍體上搜刮錢財吧。屍體不會反抗，也不會知道自己被洗劫了。大概是他的貴族身份讓那些士兵們不敢對他過於無禮。那些錢，在桌上閃閃發光，足以讓妓院老闆閉上嘴，提前那麼些時候開始營業了。

　　「來個全套服務？」老闆問道。

　　「一個安靜的房間，一張床就夠了。」我說道，但巴頓卻瞪著我。

　　「我覺著自己好像回到了十九歲，你卻指望我一整天躺在這兒一動不動？我要你們最年輕漂亮的女孩，沒什麼髒病的那種。」他說道，然後立刻又暗示了自己的身份，「當然，也不能太小，年紀得合適。」

　　那個老闆看上去有點左右為難，像是在猜測巴頓所謂的「合適」到底是多大。

　　「十六歲以上。」我幫了他一把。

　　「十六歲！」巴頓像是被嚇了一跳，「你們這兒真有那麼小的女孩？」

　　那個老闆聰明地沒有回答這個問題，而是帶著巴頓走了。他們一走，我立刻切進快速時間流，返回王宮。

　　等我到王宮時，大門已經打開，並有人進出。我跟在一位女士身後，緊貼著她溜了進去。我沿著那些站滿了守衛的通道一路前行，很快就找到了一個富麗堂皇的大廳，站滿了達官顯貴。我找了個不顯眼的角落站定，仔細打量房間裡的每張面孔，然後切回真實時間。

　　坐在王位上的那名老女人變成了一個年輕男子，看上去和巴頓年輕時幾乎一模一樣，圍在他身邊的大多數官員則絲毫未變。但我在人群中看到了杜爾，他變成了一個矮個子，穿著棕色無袖長袍，還有其他幾張臉也發生了改變。我在真實時間和快速時間中來回切換了好幾次，把他們每個人都辨認出來了。一共有八個人。

　　在來之前，我一直想著先弄清他們從哪兒來，再把他們全部幹掉。但現在，我卻不得不考慮該怎麼達到這個目標。我沒法在快速時間流下跟他們對話，更不能輕易切回真實時間將自己置於危險中。而如果殺掉他們，又勢必引起其他潛入者的注意，意識到我已經到了他們身旁，進而提高警惕，甚至找到辦法防備我。

　　至少我能在兩種時間裡切換，找出他們。但要在快速時間流裡殺死他們並沒有那麼容易。當然，要殺他們是很簡單，但相比我在快速時間流下玩的其他那些小把戲，把刀子捅進一無所知的人的胸膛就是另一回事了。我受過很多訓練，我知道如何作戰，我也上過戰場殺過人，但要殺一個無法反抗的人，這有點超出底線。

　　那些庫庫艾人習慣於在快速時間流裡狩獵，那行徑只讓我覺得不齒。但他們是對的，在賽跑時幹嗎要綁住自己的腿呢？他們要借著自己的異能統治世界，我就只能盡一切力量阻止他們。我沒法和他們談判，他們早已證明自己決心用一切力量來奪取並保有權力。哪怕必須像個懦夫那樣從背後捅刀子，我也是在維護正義啊。

　　這樣思考下去毫無意義，而且，杜爾正悄悄從人群中抽身而退，準備離開大廳。我等著看他走向哪座大門，然後切進快速時間流，趕在他前面穿過門。我還沒想著要殺了他，只想著要獲得更多信息。當他走進房間時，我切回真實時間，上前抓住他的手臂：「杜爾，我們又見面了。」

　　他停下身，轉頭看著我，但臉上只閃出微微的詫異：「我以為你還待在布靈頓呢。」他說道。下一瞬間，我眼睜睜地看著他雙手一動不動，卻能感到一柄匕首刺入我前胸，捅穿了心臟。這下心臟得花點時間重生了。我立刻意識到，要想和這些偽裝者正面對決幾乎是不可能的。如果你連對方的行動都看不見，怎麼能在一對一的對決中取勝？

　　我立刻切進快速時間流，看見他把匕首留在了我胸膛中，抽身後退。我也向後退開，拔出胸中的匕首，然後在地上躺平，等著心臟自愈至可支撐我繼續行動為止。匕首捅刺的傷口很深，雖然沒有額外的撕裂傷，但我仍不敢怠慢，畢竟心臟是重要器官，還是得小心應對。幾個小時後，傷口好得差不多了，我才起身繼續面對杜爾。他已經抽回了手，臉上滿是驚訝，大概是被我突然消失嚇到了。我拾起匕首，為了警告他別再耍花樣，我把匕首捅進了他的胳膊。然後切換回真實時間，看著他瞬間從那個被我捅了一刀的小個子男人，變成了沉默寡言高大威猛的僕人杜爾。他臉上的冷峻表情沒能持續多久，一開始他像是嚇了一跳，然後像是愣在了那兒，猛然伸手去握住自己的手臂，籠罩在他身上的幻影開始來回切換。他在我眼前變來變去，直至最後，幻影消失，他變回了自己，那個小個子的年輕男子。

　　他猛撲向我，把我拽倒在地。胳膊上的匕首已經拔了出來，正劃向我的喉嚨。我抓住了他的手，止住了那把匕首，使勁想把他的手扭過去。他年輕而強壯，但我比他更年輕，也強壯得多。而且，他還很不習慣用匕首。大概他這輩子都沒碰上能看見他的動作，並跟他扭打在一起的人吧。

　　我把他壓倒在地上，命他說出自己是從哪兒來的，不然就殺了他。就在那一刻，我聽見門上響了一聲。我抬起頭，但卻什麼人都沒看見，可門還在輕輕搖晃。如果那些偽裝者能讓我產生幻覺，他們應該也有本事把我看見的東西從眼裡抹掉。我立刻確信有別的什麼人進了房間裡。有第二個偽裝者在場，我沒法再從杜爾嘴裡挖些什麼出來了，而他們也知道了我能看穿他們的偽裝。這個擺在眼前的機會，被我自己錯過了。

　　我切進快速時間流，從被我按倒在地的杜爾身邊站起來，然後發現三名偽裝者正手持匕首，朝我所在的方向走來。我把他們手中的匕首取下來，帶到剛才的大廳裡。那名偽裝成柏斯的老婦人正百無聊賴地端坐在王座上。我把匕首放在她腿上，刃尖對著她。儘管這麼做可能沒什麼意義，但好歹傳達了這樣的意思：我完全可以殺了她。但這不過是個信息，不過是種任性的發洩，我不知道接下來該幹什麼。

　　把他們都殺了？如果不弄清他們是從哪兒來的，這就毫無意義。只會有新的偽裝者來替代他們，根本無法挫敗他們正在進行的陰謀，最多只能耽擱他們點時間而已。但我確實還有點時間計劃下一步。吉爾的使者們哪怕快馬加鞭，也要花上一個星期的時間才能抵達其他國家的首都，而一個星期的時間夠我在快速時間下做很多事情了。

　　我離開了王宮。他們可不會留下什麼顯眼的證據，讓所有人都知道這些偽裝者是從哪個家族來的。我只能靠自己來判斷了。如果要做出這樣的判斷，我必須借助巴頓的學識和智慧。

　　「你離開真沒多久啊。」我把那個女孩從房間裡打發了出去，巴頓不滿地說道，「你這樣可交不到什麼好朋友的。」

　　「我需要你的建議。」

　　「而我需要女人，我那兒已經三十年沒硬過了，現在好不容易來了狀態，你又不讓我好好爽爽？只要再給我十分鐘就能完事了！」

　　「以後會有機會的。聽著，巴頓，我去過王宮了，我也見過你的兒子了。那是個女人，大概是你這個年紀，可能更老點。她身邊都是偽裝者，包括你的前任僕人杜爾。我沒法從他們嘴裡榨出消息來。他們挺警醒的，大概得到了消息，知道自己的特殊能力已經暴露了，甚至還知道了我的能力。不到一個星期，他們就會通知其他的同伴，我就沒法搶先一步挫敗他們的陰謀了。你明白眼下是什麼狀況嗎？」

　　「你搞砸了。」

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