背叛之星(62)_奧森·斯科特·卡德

六二

　　「我們大笑了一番，嘲笑了一下現在的年輕人，然後他說：『那麼，巴頓，上次見面後，你再婚了嗎？』

　　「這個問題聽起來很奇怪。『當然沒有。』我回答道，『為什麼這麼問？』

　　「『你收養了個男孩？你的兒子？』他問道。我繼續否認道：『那是我親生的兒子，結婚兩年後就生了來著。』

　　「他臉色發白，然後從他記錄病例的書架上抽出了一本筆記，從中找出了一條記錄，讓我看了那條記錄。上面記載著，在我和妻子結婚後一個月時，因為我妻子的病，他不得不對她施行了子宮切除術。

　　「你能想像那時我有多麼震驚嗎？我堅持他一定是記錯了，但他是個極有條理的人。你知道，我的質疑根本沒法令他動搖。他清楚地記錄了手術的前因後果，並記下他摘除了子宮、卵巢。而我的妻子幾乎因此而死在手術臺上，可要不這麼做，她就會在一兩年內因為癌症而死。所以她註定以一生無子來換取生命。

　　「我堅持他記錯了，我能清楚地記得自己的兒子誕生，可當我試著回憶當時的情景時，我卻什麼都記不起來了。記不起時間、地點，不記得我是站在產房裡還是待在了外面，甚至不記得我是如何慶祝自己的繼承人誕生的，什麼都不記得了，就像你一樣，就像剛才你不記得自己的弟弟一樣。」

　　我常常質疑他人，可現在，我卻無法質疑巴頓，他完全沒有理由撒謊。更何況我手中的族譜更不容置疑，一面聽著，我一面試著尋找點記憶，可仍想不起十二歲前有任何有關丁特的記憶。只有一片空白。

　　「我的故事還沒結束呢，蘭尼克·穆勒。我回到家，然後在回去的路上，我不知怎的就忘記了這次談話。完全忘記了。這麼重要的事情，竟然完全從我的腦海中消失了。直至我離開布靈頓，進行最後一次旅行。這一次，我為了避開寒冬而前往了哥斯坦恩。在那裡我接到了忒斯的信件，他很奇怪為什麼我沒有給他回信。回信？我根本沒有接到任何信件。幸而在那封信裡，他提到了我們曾進行的那次談話，詳細到足以讓我回想起那一切。我被這突然回想起的記憶嚇了一跳，並意識到其中的古怪之處。並不是因為我上了年紀才會忘記那一切的，蘭尼克·穆勒，是因為有人對我的記憶動了手腳。當我待在家裡時，有人讓我忘記了那一切。

　　「我回到家裡，只是這一次，我堅定地，時時刻刻對自己重複著我的兒子是個假貨，一個騙子。在我的一生中，從未這樣拼命地想讓自己記住什麼。可隨著我離家越來越近，我所見的一切越來越熟悉，我越來越覺得柏斯就是我生命的一部分，我的骨肉，所有熟悉的、親切的景象，都與柏斯聯繫在了一起，儘管我完全記不起他和這些景象有什麼關係。我把忒斯的信件抓在手裡，每隔幾分鐘就拿出來讀一遍，直至根本不用看上面的字跡，就能記起裡面的每行字句。可離家越近，記憶就越模糊，我從未經歷過這樣的折磨，我不停地對自己說，我沒有兒子，柏斯是個假貨。而根本不去想怎麼會有人把一個陌生的孩子，帶給一個註定無子的國王，然後讓他相信那就是他自己的骨肉。我好不容易才來到這裡，在這桌子前坐下，還能把那一切銘記於心。然後，就在這桌子上，放著忒斯的四封信件，每一封都被打開過並讀過，可我卻毫無記憶。而現在我可以讀了，每封信都直指柏斯不可能是我的孩子這一真相。

　　「在那些信件裡，柏斯甚至還找到了當時從拉德納陪他一同到布靈頓來的一些同伴。他的那些同伴見過我，我也清楚地記得他們。他們都很清楚地記得，我註定無子。我和我的妻子都很清楚地知道這一點，他甚至還記得當時我說過的俏皮話，說既然我老婆沒了月事，就不能再托詞逃避我的需索無度了。就在那一刻，在我看著忒斯的記錄時，我回憶起自己跟他開玩笑的那一刻，好像心底的某個開關『啪』的一聲合上了。我記起了那一切——我沒有兒子，一直到我四十歲時，然後突然就有了個十九歲的男孩，急切地想要繼承我的王位。我滿足了他的渴望，讓他成為北面廣大領域的領主。而僅僅五年後，他竟然就已成為布靈頓全境之主。八年前，他更升至聯盟的盟主，進而將整個東境的聯盟變成了聽命於他一人的王國。」

　　我搖了搖頭：「不是國王，巴頓。他不過是一群科學家背後操縱的傀儡而已。那些傢伙們現在也以這種方式統治著納庫麥和穆勒。」

　　「如果你看到了一個傀儡，那麼就該抬抬頭，看看是誰在後面牽線。」他搖了搖頭，顯然是覺得如果我再這麼堅持原先的觀點就是愚蠢了，「你還不明白我的意思嗎？丁特和柏斯很像，一個莫名其妙蹦出來的孩子，卻從沒有人懷疑過，連他們自己家裡的其他人都未曾質疑。而現在，他們都已經佔據了至高的權位，可以統治所有人，而其他人還以為他們不過是傀儡。」

　　這聽起來確實有點奇怪。

　　「我來幫你回憶一下吧。」他說，「當你還是個小孩子時，你總是直言不諱，而你的父親正是喜歡你的這種直言不諱。我曾問你，作為王位的繼承人，你有什麼想法。你說：『巴頓勳爵，因為父親沒有其他的孩子，所以我才能舒舒服服地當個繼承人。如果我有個兄弟，我就得謹言慎行了。因為如果沒了我，總還有人繼承王位。那我的日子就無趣多了。』我記得很清楚。因為你的父親讓我背下這些話，並且跟另外五個還是六個人重述來著。他很喜歡你，更欣賞你的聰穎。你記得嗎？」

　　我記得。我記起自己曾說過的那些話了。我回憶起那時的情景了，我甚至回憶起老巴頓了。那時他還年輕，他被逗得連連拍打自己的大腿，爆發出陣陣笑聲，連連誇獎我的少年老成，而我則因為能把這個經歷豐富的老人逗得開懷大笑而揚揚自得。

　　我記起來了。在那一瞬間，我可以肯定巴頓是對的了。我沒有兄弟，我是家中唯一的孩子。

　　同時，我又記起了別的什麼。我記起了在瓊斯的大道上，端坐在馬車裡的麻寶麻瓦。

　　把我帶來這裡的那名僕人，端了個裝滿甜酒的木罐走進房間。

　　在那輛馬車裡，我看見一個中年白人男子。一瞬間之後，就在我從快速時間流切換回來時，看到是麻寶麻瓦，端坐在同一個位子上。而她也看到了我，我逃跑了。從那之後，我一直沒仔細想過，那個人是怎麼在瓊斯的大街上從馬車上消失，然後讓麻寶麻瓦坐上那個位子的。在他消失前，麻寶麻瓦又在哪裡呢？那個白人男子到底去哪兒了呢？

　　這與巴頓所說的一切隱隱相符。一個看似毫無權力的傀儡，被一群科學家操縱著。可是換個角度想想，或許這個傀儡才是真正掌權的人呢？

　　那名僕人為我倒了些甜酒，然後在巴頓的堅持下，又給他倒了一杯端了過去。

　　我是在快速時間流下看見那個禿頂的白人男子的，然後在正常時間流裡，我看見了麻瓦麻寶。這之間有什麼關聯嗎？難道說，在快速時間流下，我能看見真相，而在真實時間流下，我會像其他人一樣被蒙蔽？

　　當那名僕人向巴頓俯下身時，一個景象從我的腦海中劃過。就在早上，當我從快速時間流切回時，我看見一個裹著藍斗篷的矮個子，變成了現在這個裹著紅色斗篷，向巴頓俯身屈就的大個子。眼下，他正眼巴巴地看著巴頓將要咽下杯中的甜酒。

　　「停住。」我說道，「不要喝。」

　　巴頓像是被嚇了一跳，那名僕人站起身，目瞪口呆地看著我。然後那個僕人猛然滑倒在地，而巴頓則矮下身子，以一種令人驚訝的敏捷速度沖出了房間。我愣住了，被這一切弄呆了。過了一陣子，當我定睛再看時，才發現蜷起身子躺倒在地的，正是巴頓，而剛才從我身邊逃出房間的卻是那個僕人。

　　我明明看見那個僕人倒在地上，巴頓沖出了房間，到底哪裡出錯了呢？他們沒有變換位置，至少我沒見到他們倆換位置。可現在卻是巴頓躺倒在地，他的頭幾乎被人從脖子上砍了下來。只靠脊椎勉強和身體相連。這一定是拿著一把非常鋒利的刀子，用盡全力砍的。可這一切是怎麼發生的，為什麼我沒看見？

　　一柄鋼刀。

　　沒有時間猜測了。我立刻跪倒在巴頓身旁，把他的頭按在脖頸的斷口處，然後像治療那些亨平人和他們的牲口那樣開始救治。我連接起血管和神經，治好肌肉，然後再讓皮膚長回去。我讓巴頓的身體變得健康而完整，然後因為擔心老人的身體，想著既然已著手治療，不妨再順便多做一點。我已駕輕就熟，甚至根本不用思考，就已著手施展力量。我治好了他的風濕和骨質增生，治好了他的肺病，讓他心臟壞死的部分恢復了活力。我讓他重獲活力。

　　他醒了過來，對我笑道：「『風之子』，原來傳說是真的。」

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