背叛之星(49)_奧森·斯科特·卡德

四九

　　「我可以憋很久的氣。父親，別再想你剛才看到的一切了。讓我告訴你到底發生了什麼吧。這土壤中有點奇怪的地方，有什麼東西讓一切變慢了，或至少是讓一切看起來像是變慢了。好像是有一個氣泡，把我們和我們周圍的土地、樹木都包在裡面了。在這個球裡，時間會過得很緩慢，在球外面則不會。對他人而言，就好像我們的時間變快了，走得也更快了。所以對我們是整整一天，而對外面的世界，則只過了幾分鐘的時間。氣泡裡的我們覺得太陽的位置一直沒有變化，但現實中，太陽的運行其實一如既往。」

　　「如果真像你說的那樣，我們走了那麼遠，那這個氣泡一定大得驚人了。」

　　「還有一個可能，這個氣泡一直跟著我們。」

　　「為什麼我們的軍隊進入森林時，沒有出現這種情況？」

　　「可能我們的人數太多？我不清楚，但看看太陽才剛剛越過天頂，而我們已經過了一整天的時間。」

　　「我覺得已經休息得差不多了。」父親說，「我感覺自己睡了很長一覺。可醒來時，你不在邊上。連一個腳印都沒有。你就那麼消失了。我不敢離開，害怕再一次失去你。只能一直在這兒等著，我等了很久很久。」

　　「可我只離開了幾分鐘而已。」我說道，「但我是在氣泡外面度過那幾分鐘的。」

　　「我不知道什麼氣泡，」父親道，「但至少我們能繼續前進了。」

　　於是我們就繼續上路了。

　　看太陽的樣子，我們抵達另一座湖時還只是下午，但我卻清楚我們已走了兩天的路。在上一次穿過森林的旅途中，我從這個湖的南側擦過來。而這一次，我們站在了這座湖的西岸。而對岸則清晰可辨。也有可能那並非對岸，因為我們看不到它兩側弧線的盡頭。也有可能是一個島嶼或半島。

　　父親睡覺時，我並沒有休息。但睡眠似乎也未能讓他多撐一會兒，眼下他走起路來已經踉蹌得像個醉鬼一樣了。而我則累得抬不起腿來，每走一步都要拼盡全力。最後我只能對父親說：「我不知道你是否還撐得住，我是不行了。我們就在這兒停下來休息吧。」

　　我們幾乎是一躺下就睡著了。

　　我在黑暗中醒來。第一次穿過森林時，我從未見過庫庫艾的黑夜。而前一晚和軍隊同行時，因為在考慮別的，我也沒有仔細觀察夜晚的情形。於是，我抬頭看天，「異議之月」和「自由之月」都已升起，每年的這個時候，這兩個月亮總是靠得比較近的。儘管睡意正濃，但我仍躺在那兒思緒萬千，直至我意識到「異議之月」應已越過「自由之月」向前了。但我幾乎看不到兩個月亮之間的位置發生改變。

　　難道庫庫艾發明了一種可以延緩日月運行的技術？不，如果他們能做到這種事，我們在穆勒就應該看到了。我所見的一切並不是真的，而是幻覺，或者說，一種特定區域才有的現象。他們並沒有改變大地或日月的運行，他們只是改變了我們。當我們與軍隊同行時，沒有發生類似的變化，而只在我們獨處時才出現。

　　「這次『異議之月』終於沒想著要壓『自由之月』一頭了。」父親說道，我這才意識到他也醒了。

　　「你也注意到了。」

　　「我討厭這地方，蘭尼克。」他歎了口氣，「雖然這是我們最後的救命稻草，可我卻開始覺得和哈金特一起戰鬥或許也不錯。」

　　「是嗎？等他們把你的頭砍下來，你就不會這麼想了。」

　　「這就是穆勒人的問題。」父親道，「我們從來不相信死亡是永恆的。我聽說過這麼個故事，一個男人想出個辦法去報復他的敵人。死亡來得太輕鬆了，他不想仇敵只是一死了之那麼簡單。所以，當那個復仇者向他的仇敵挑戰並取得了勝利，在仇敵躺倒在地，因為失血過多而昏迷時，他把那人的手砍了下來，再反過來縫了上去。那效果看上去很不錯，所以他把仇敵的另一隻手也這麼砍下來再縫了上去。然後是那個人的下半身。這樣那人一低頭就只能看見自己的屁股了。那真是一次完美的復仇。當那個仇敵從昏迷中醒來時，他發現自己下半輩子都只能看著大便從自己的屁眼裡冒出來。而且他永遠不知道被自己壓在身下的那個女人，到底是美若天仙，還是不堪入目。」

　　我大笑了起來。這是那種在穆勒的水上之都時，我們會在冬天時圍繞在火邊講的故事，而現在部隊裡的人們卻不再開這些玩笑。即便腦袋裡冒出什麼新笑料，他們也懶得講。

　　「我再也回不去了。是嗎，蘭尼克？」父親說道。而他的語氣讓我意識到，他並不想知道真相。

　　「我們一定能回去的。」我說道，「這只是時間問題，那些納庫麥人很快就會把自己壓垮。一個家族能佔據的土地是有限的。」

　　「不，沒有這種見鬼的限制。我能征服所見的一切。」

　　「沒我你就辦不成。」我說道，擺出一副胸有成竹的姿態，把他逗得哈哈大笑起來。小時候，我也聽過他這樣笑過。我還記得，有一次他因為我的傲慢而命令我回房間，氣憤不過的我向他發起挑戰時，他也這樣哈哈大笑來著。惱羞成怒的我拔出劍來，要求他像對待一個戰士那樣接受挑戰。最後他砍下我的右手，才讓我乖乖地接受了失敗。

　　「我真不該嘗試來著。」他說道。試什麼？我不由得納悶，而後他繼續道：「離了你，我就什麼都做不好了。可我還想試試。」

　　我什麼都沒說。一年前，他是不得不安排我離開的，而後發生的一切幾乎就由不得我了。一年前？對我而言，一切仿佛只是在昨天，又像是永久之前。在黑暗中，我只覺得自己從未去過任何地方，只一直待在這裡，就這麼仰望著星空。

　　父親也抬頭看著星空：「我們能碰到星星嗎？」

　　「只要手足夠長。」

　　「如果我們到了那些星星上，會發現什麼？」父親的語聲中透出隱隱的悲傷，仿佛剛剛才意識到，自己曾丟失了什麼東西，而且永遠也找不回來了，「如果我們穆勒一族真的獲得了足夠的鋼鐵，並造出了星艦，飛進了群星中，我們會發現什麼？三千年過去了，他們還會張開雙臂歡迎我們嗎？」

　　「交易館還在運作。他們還在把鋼鐵交易給我們，他們知道我們還在這裡。」

　　「如果他們想讓我們離開這顆星球，好些年前就可以帶我們離開了。不管祖先們犯下了什麼罪，在我誕生前，這顆星球的人就已償還了千百倍了。我曾舉旗反對共和國嗎？我對他們有任何威脅嗎？他們製造的武器，能讓一個人殺盡納庫麥的所有軍隊，而我只是一個上了年紀的老劍士。就算我曾在一天裡贏了十七場劍術比賽，可那又能怎樣呢？不過當然了，如果掛上那十七塊勝利的勳章，他們一定會向我彎腰鞠躬的。」他露出慘淡的笑容。而後，那笑容變成了一聲輕歎。

　　「你切下他們的手臂時，他們的手臂可不會再長出來。」我說道，「我們至少還有這個長處。」

　　「我們是怪物。」

　　「我有點冷。」我說道，但天空中的雲仍懸在地平線附近一動不動，空氣中連一絲風也沒有。

　　「沒有風。」我說道，「他們把一切的速度都降下來了。看，父親，看對面那湖灣，看到那些長草如何倒伏了嗎？好像正被風吹著搖擺似的，只是速度非常慢，所以看上去像倒伏了似的。」

　　父親似乎並沒有注意到。

　　「父親，」我說道，「或許我們該繼續前進了。」

　　「去哪兒？」他回答道。

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