安德的影子(60)_奧森·斯科特·卡德

六〇

　　維京平靜地從空中滑過。因為他有鉤子，在訓練期間他可以在空中活動，但是其他人不可以；雖然，在戰鬥的時候，鉤子是無用的，所以指揮官也要確信他們不會越來越倚賴於鉤子控制自己的行動。比恩贊許地注意到維京看上去根本不打算使用他的鉤子。他向側面滑動，他抓住了離後面的牆壁大概十步遠的一個把手，然後就這樣吊在空中。大頭朝下。

　　維京看著他們中的一個人，開始問話，「為什麼你顛倒著？士兵。」

　　立刻一些其他的士兵開始顛倒自己的身體，打算和維京處於同樣的方向。

　　「注意！」維京吼到。所有的動作都停止了，「我在問你們為什麼都大頭朝下！」

　　比恩很奇怪那個士兵怎麼不回答。他是不是忘記來這裡的時候教官是怎麼做的了？故意強調方向感的喪失？或者就是象迪馬克做的一樣事情？

　　「我在說為什麼你們每個人的腳都朝上而頭朝下！」

　　維京沒有特別地看著比恩，這也不是比恩想回答的問題。誰也不知道維京想得到什麼樣的答案，那為什麼要開口呢？那樣只會被命令閉嘴。

　　最後開口的是一個叫希姆的孩子——那是希瑪斯的縮寫。「長官，這是我們從門裡出來時的方向。」很好，比恩想。那比無謂地爭論在零重力下沒有所謂上下好得多。

　　「很好，這樣假設方向有什麼用處呢！這裡有和有重力走廊裡有什麼區別！我們是在走廊裡戰鬥麼？這裡有重力麼？」

　　沒有，長官。他們都小聲說。

　　「從現在開始，忘掉你們在通過大門前的重力。那些重力以前全部沒有了，抹掉了。明白麼？不論你以為你的下面是哪裡。你的腳指向敵人的大門。頭頂是我們的大門。北邊是那裡」——他指向剛才是天花板的方向——「南方是那裡，東邊是這個方向，西邊——哪個方向？」

　　他們叫出來。

　　「那就是我要說明的，」維京說，「你來這裡就是要消滅敵人，你被選擇的唯一原因是就算在廁所裡你也可以那樣做。」

　　比恩看著，很愉快。看來維京好象在強調：你們是如此愚蠢，你需要我來提你擦屁股，那是基本訓練前的教育過程。很好，那也許是必要的。一個訓練的開始儀式。很煩人，從開頭一直到結束都是，但是……那是指揮官的選擇。

　　維京瞪著比恩，但是他的眼珠照樣轉。

　　「我來看看這都是什麼雜耍！你們就管那叫集結麼？你們管那叫滑行麼？現在，所有人，出發，在天花板集合！就是現在！快！」

　　比恩知道圈套是什麼，他在維京說完話之前就行動了，他向他們開始進來的那個方向沖了過去。大多數別人也知道了是怎麼回事，但是一般的人還是沖向了錯誤的方向——他們向著維京叫做「北面」的那個方向沖了過去，他們開始的時候把這個方向設定為「上方」。這個時候比恩已經快抓住把手了，他很容易地握住把手。他以前在新兵連的戰斗室訓練中就這麼做過，但是他太小了，不象其他人，對他來說要在一個沒有把手可抓的地方著陸也是有可能的。胳膊很短在戰斗室裡面確實是一個不利因素。他可以瞄準把手四周一個很小的範圍，然後精確地到達那裡。在穿越房間的跳躍中，做到那種程度機會很小。所以這次他的感覺很好，至少，他看上去不是個大笨蛋。實際上，他首先出發，首先到達。

　　比恩轉身，觀察那些因為經過了長長的，困窘的第二次跳躍來加入隊伍的隊員。他看到了那些傢伙都是誰時有一點吃驚。他想，疏忽會把我們都變成小丑的。

　　維京再一次觀察他，這次不是一瞥而過了。

　　「你！」維京指著他。「方是哪裡？」

　　我們不剛剛才從那裡來麼？「向著敵人的大門。」

　　「你的名字，孩子？」

　　來了，維京真的不知道在這個該死的學校中，那個最小的分數也最高的孩子是誰麼？好吧！如果我們正在扮演警察和倒黴的新兵的角色的話，我最好按劇本走。「這個士兵的名字是比恩，長官。」

　　「是因為他的個頭，還是因為他的大腦？」

　　其中一些士兵笑了。但是不多。「他們」知道比恩的名聲。對他們來說，他的個頭一點也不好笑——那很讓人困窘，一個如此小的孩子但是能夠有完美的成績，他提出的問題他們甚至都不能理解。

　　「很好，比恩，你在某些方面是對的。」維京現在對所有的士兵講解如何通過大門，腳先通過的話可以讓你在敵人眼中的目標更小。那樣他們就很難擊中和冰凍你。「現在，當你們被冰凍的時候會發生什麼事情？」

　　「不能移動，」一個人說。

　　「那是『冰凍』的意思，」維京說，「但是你『將』怎麼樣？」

　　比恩覺得維京的問題措辭不夠明確，沒有必要讓別人繼續痛苦地理解這個問題。所以比恩大聲說，「你會沿著你開始的方向，以被冰凍時的速度繼續移動。」

　　「沒錯，」維京說，「你們五個，在末尾的，移動！」他指著那五個士兵，他們面面相覷了很長時間才確定安德是指哪五個人，這時安德已經把他們都冰凍了，他們就被凍在那裡。在練習中，冰凍過幾分鐘就會解除，除非他們的指揮官提前用他的鉤子解凍他們。

　　「下面五個，移動！」

　　七個孩子立刻開始移動——沒有時間計算了。維京象冰凍別人一樣把他們迅速冰凍了，但是因為他們已經出發了，他們象他們開始面對的方向順利地朝著牆壁飛了過去。

　　頭五個人還在他們被凍住的地方的空氣中旋轉。

　　「看看這些所謂的士兵。他們的指揮官命令他們移動，你們現在看看他們。他們不止是被冰凍，他們被冰凍在這裡，他們擋住了路。而其他人，他們在得到命令的時候就開始移動，所以他們被凍在那裡，他們擋住了敵人的路，遮住了敵人的視線。我希望你們中能有五個人明白這一點。」

　　我們都明白，維京。這些人不是戰鬥學校裡面的那些傻瓜。我並不是沒有給你選擇出你可能得到的最好士兵。

　　「無疑地，比恩是其中的一個。不是麼？比恩！」

　　比恩很難相信維京「又」一次針對他了。

　　只是因為我很小，他就用我來使別人困窘。小不點都知道答案，你們那些大孩子怎麼不知道呢？

　　但是，安德並沒有意識到這一點。他以為他得到的是一批不合格的新兵和刺頭老兵。他還沒有機會看到他實際上擁有一個被挑選出來的團體。所以他以為我是在這次愚蠢的抽籤中的一個最可笑的結果。他發現了我不是一個白癡，但是他還認為其他的人是。

　　維京還在看著他。哦，是的，他已經提問了。「是的，長官，」比恩說。

　　「那麼重點是什麼？」

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